他抬头看向地图上的冰河，眼神发亮。

“灰岩不一样。这条河要是驯服好了，比十台蒸汽机还顶用。”

路易斯沉默了片刻，没有追问细节。

这些具体的结构、力矩和传动比，并不在他的知识范围内。

但他很清楚一件事，赤潮如今聚集着整个世界最具创造力、也最敢动手的工匠。

为了让这些人能毫无顾忌地尝试新东西，为此他付出了大量的金钱、资源与制度成本……

所以路易斯只是点了点头，语气平静而笃定：“那就试试看。”

轮到农务署长米克时，他直接把一袋刚取样的黑土倒进桌上托盘。

黑色的土粒散开，带着一股潮湿而刺鼻的酸味。

“这地没法种。”

米克的声音压得很低，却很笃定：“土层薄，酸性重，日照又短。我对比过数据，如果强行种北境的那些东西，亩产连种子的本都收不回。”

他顿了顿，又补了一句更现实的判断：“靠北境运粮也不行，一旦大雪封路，就完了。”

路易斯没有去看那盘土。

他走到墙边的巨幅地图前，视线在整片行省上掠过，最后停在南部的一块区域。

他的语气不重，却截断了所有悲观的延伸：“去黑谷盆地看看。”

米克愣了一下，下意识抬头。

“那里的土酸，但富含腐殖质，又背风。”路易斯继续说道，像是在陈述一条早已确认过的事实，“酸性高不是缺陷，是可以被利用的条件。”

他伸手在地图上点了点：“我会让希尔科调一批新类型的克拉粉给你，先中和，再改良，别急着下结论，多试几块地。”

路易斯很快把话题推进到了现实层面：“至于光照和温度，这里没有地热……”

他拿起炭笔，在图纸上快速画出一个熟悉的结构。

“复刻北境的三型玻璃温棚，用蒸汽供暖，结构可以简化，先求稳定。”

路易斯停了一下，没有给出虚假的保证：“这套方案，养不活所有人。”

“但加上矿洞里能种的蘑菇，至少能保证每人每天有一碗热乎的土豆炖蘑菇。”

“剩下的缺口，我们再从北境调，之后再一点点想办法把土壤养回来，或者研发新的种植。”

米克没有再追问，低头看了一眼那袋黑土，随即利落地把袋口扎紧，收回怀里。

“既然大人说行，”他抬起头，没有半点迟疑，“那那块地里，就一定能长出东西。”

接着，工匠署的麦克这时挠了挠下巴，指关节敲在桌面上，发出沉闷的声响。

“吃的问题能解决，住的问题还在。”他说得很直接，“修温棚、修工厂、修路，全都要建材。

灰岩行省石头是不少，可开采、打磨、运输，全都慢得要命。按现在的速度，第一批工人宿舍修完，得拖到明年。”

路易斯走到地图前，视线越过城镇与矿区，落在西侧那片被标注为荒地的区域：“红土坡。”

这三个字落下时，麦克下意识抬起头。

路易斯抬眼看向他，语气平静得像是在交代一件再寻常不过的事。

“下面有种暗红色的粘土。把它挖出来，和遍地都是的石灰石一起磨成粉，送进炉子烧。”

会议桌旁有人皱眉，有人下意识翻看地图。

“这不是砖，也不是陶。”路易斯继续说道，“这是一种特殊的水硬性灰浆。加水之后，它会自己硬化，就算泡在水里，也比石头结实。”

麦克愣在原地，眼睛一点点睁大。

他干了一辈子工匠活，见过钢铁、见过炼金合金，却从没听说过这种特种泥土烧一烧，能硬过石头。

可他看着路易斯的神情，那种熟悉的笃定再次出现。

在赤潮内部，这已经不算秘密。

路易斯大人有时候会像是提前得知了答案一样，直接指向结果。

没人知道原因，也没人会去追问，只知道这些判断，最终总会被事实一一验证。