风铃轻响，安东尼推门而入。店內温暖明亮，与外面灰暗的街道恍如两个世界。

莉亚小姐正俯身擦拭著一个展示柜，听到声音抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，隨即恢復了她那標誌性的、略带疏离的沉静。

“布莱克先生？”她认出了这位曾经第一侦探事务所的前侦探，“有什么可以帮您？”

“莉亚小姐，日安。”安东尼露出一个儘可能显得真诚的商业化笑容，“我这次来，並非以侦探的身份，而是希望能与您谈一笔……推广生意。”

“推广？”莉亚微微蹙眉，下意识地就想拒绝。工坊目前的客人已经足够，她並不想引入一个背景复杂、目的不明的推广者，这可能会带来不必要的关注和风险。

“是的。”安东尼仿佛没看到她的犹豫，继续流畅地阐述，这是他昨晚反覆推敲过的说辞。

“我受几位对新兴趣玩產业感兴趣的先生委託，致力於为一些独具匠心的精品寻找更广阔的市场。您的工坊和这些充满灵性的小生物，正是我们寻找的绝佳合作对象。”

他侃侃而谈，描绘著通过他的人脉，將这些宠物小屋推广到更多中產乃至上层家庭的前景。

莉亚的眉头並未舒展，纤长的手指在柜檯上有一下没一下地敲著，拒绝的话几乎已经到了嘴边。

就在这时，她眼角的余光敏锐地捕捉到了柜檯一角——小约翰可汗，那只向来很有“想法”的小仓鼠，正抱著它心爱的微型炭笔，在一个小画本上奋笔疾书。

它先是飞快地画了个歪歪扭扭的火柴人，旁边打了个硕大无比、力透纸背的对勾；紧接著，又在旁边画了个標准的钱幣符號，然后毫不留情地画上了一个巨大的叉。

莉亚的心猛地一跳。这暗示……简直不能更直白了！她几乎是本能地瞥了一眼柜檯后方那幽深的门帘，仿佛能感受到那无声的关注正穿透帷幕。

她深吸一口气，再次看向安东尼时，眼神里的冰霜融化了少许，但探究的意味更浓了。“推广么……具体你打算怎么做？”她的语气放缓，带著一丝审慎的鬆动。

安东尼心中暗喜，知道有门儿！“很简单。”他立刻打蛇隨棍上。

“我需要三件您这里最具代表性的宠物小屋作为样品。我会以『市场测试』的名义，免费赠予一些经过精心筛选的家庭使用，並收集详细的使用反馈。

这既能扩大工坊的知名度，也算是为我们后续可能的合作，提供宝贵的一手信息。”他刻意用了“我们”这个词，试图拉近关係。

莉亚沉默了片刻，眼神又不受控制地飘向小约翰可汗，似乎想寻求最终確认。

而这一次，安东尼也顺著她的目光，好奇地看了过去。

刚刚完成“神秘艺术创作”的小约翰可汗，瞬间僵住。

它眨巴著乌溜溜的大眼睛，与两双人类的眼睛六目相对……空气凝固了一秒。

下一刻，它以迅雷不及掩耳之势，“啪”地一声把画本合上，飞快地將炭笔往身后一藏，然后抬起毛茸茸的小脸，开始一本正经地……

舔爪子、顺毛，嘴里发出无辜的“吱吱”声，仿佛在说：“看我干嘛？我只是一只可爱的小鼠鼠，刚刚什么也没做，什么也不知道呀！”

莉亚的嘴角微不可察地抽动了一下，终於下定了决心。

“可以。”

她点了点头，“我会给你三件不同的『维多利亚系列』基础款小屋。但它们只是样品，”她特別强调，目光锐利地看著安东尼。

“你需要准確记录下每一件具体放置在哪个家庭，以及……他们是如何与这些小屋互动的。”

“这是自然，客户反馈的细节至关重要。”安东尼心中大定，莉亚的要求与他“记录观察”的计划完美契合。

很快，三件精致可爱、风格迥异的宠物小屋被打包好。深胡桃色的迷你烟囱款显得沉稳，白色雕栏杆款透著精致，原木色的基础款则看起来结实又亲切。

莉亚將包裹递过来，语气平静无波：“愿它们能为你的『推广』带来好运。另外，这次样品就不收费了，费用可以从后续的合作提成里抵扣。”

“好运？当然需要。”安东尼接过包裹，故意掂了掂，打趣道，“只希望它们別在半路上突然决定自立门户，开展独立业务。”

莉亚闻言，唇角终於勾起一丝清浅却真实的弧度：“只要『餵』得好，它们通常都很忠诚。不过——”她话锋一转，带著点若有若无的深意，“偶尔，它们也確实会匯报一些……你意料之外的情报。”

两人对视一眼，都心照不宣地笑了起来。这笑容背后，是彼此都心知肚明却又无需点破的默契。

“叮铃——”

风铃轻响，安东尼推开工坊的门，步入阳光之中。