深夜的铁壶巷，万籟俱寂，只有远处偶尔传来的蒸汽管道泄压声，如同这座城市沉睡中的鼾息。

在一间仅有微弱煤油灯照亮的地下室里，安东尼·布莱克將三份刚刚通过墙洞送达的档案，在斑驳的木桌上缓缓摊开。

粗糙的羊皮纸带著地下的阴冷潮气，墨跡却是新的，在摇曳的灯火下泛著幽光。

“罗斯柴尔德…哈灵顿…格雷戈里……”

安东尼低声念出这三个在贝克城权势榜上掷地有声的姓氏。档案之详尽，远超他过往经手的任何案件。

不仅清晰罗列了这三个贝尔德伯爵政敌的產业分布、政治派系，更以精准而冷酷的笔触，標註出那些足以让家族蒙尘、让权柄崩落的致命弱点。

“长子赌博，欠债数额巨大”、“利用航运渠道走私铁矿石，帐目存在明显漏洞”、“已秘密抵押祖宅，资金炼濒临断裂”。

“伯爵的『礼物』……还真是份不容拒绝的厚礼。”安东尼將身体深深陷进椅背，指尖无意识地、有节奏地敲击著桌面，发出沉闷的篤篤声。

这不仅仅是“礼物”，更是一份考卷，一次摊牌。贝尔德伯爵用这种方式清晰地传达著信息：我知道你，以及你背后那股神秘力量的能量。现在，共同的敌人就在这里，我们各取所需。是合作，也是较量。

能如此迅速、如此深入地弄到这种级別的核心情报，“拉达加斯特”组织展现出的渗透力和情报能力，再次让安东尼感到一阵寒意。

这绝非普通的地下势力所能企及。那么，他们將这份“厚礼”交到自己手上，期望的回报是什么？绝不仅仅是利用这些黑材料去进行低级的敲诈勒索，製造些不上檯面的混乱。

他的思绪不由自主地飘向了位於克莱蒙街79號的那家工坊，飘向了莉亚小姐那双仿佛能看透人心的沉静眼眸。

那些行为模式过於精准的“宠物”，那些结构精巧、仿佛蕴含著超越时代智慧的机关造物……治安队的威廉队长曾在酒酣耳热时无意中提起，如今城里最时髦的礼物，就是莉亚工坊出品的宠物鼠，连贝尔德伯爵都定製了1套，据说“极通人性，能解烦忧”。

通人性……

一个惊人的念头，如同黑暗中猝然划过的闪电，瞬间撕裂了所有迷雾！

如果……如果那些被当作玩物、作为礼物送入一扇扇贵族大门之后的“宠物”，它们本身，就是“拉达加斯特”庞大情报网络中一个个微小的、移动的、且完美偽装的节点呢？

这个想法让他脊背窜起一股凉意，仿佛能感觉到无数双无形的眼睛正在暗处凝视。但紧隨其后的，並非恐惧，而是一种近乎战慄的豁然开朗与兴奋。

他完全明白了。他的任务，根本就不是从零开始、白手起家地去编织一张情报网。

他的使命，是让自己成为这张早已悄然张开的无形巨网中，一个主动嵌入、不可或缺的关键节点。

一张由那些沉默的生物构成的、无孔不入的“天网”或许早已存在，而他的价值，就在於运用人类的智慧、身份与手段，为其编织上坚实而隱秘的“地网”。

去触及那些宠物无法进入的社交场合，去解读那些宠物无法理解的人际关係，去弥补这张完美网络中可能存在的、唯有人类才能填补的空白。

他的目光如鹰隼般重新扫过档案，但焦点已不再是那些高高在上的家主名讳，而是迅速锁定在档案边缘、几乎被忽略的、用极细铅笔潦草写下的补充信息——关於僕从的只言片语：

罗斯柴尔德家马夫，汤姆·哈里斯，欠码头区『独眼杰克』高利贷，本息合计8金镑，还款期限迫在眉睫。

哈灵顿家女佣，玛丽·温特，因性格倔强屡遭管家刻意针对，薪俸被剋扣近半，积蓄耗尽。

格雷戈里家老帐房，亨利·帕克，嗜酒如命，多次因误事遭训斥，地位岌岌可危。

这些人，卑微如尘，不起眼如路边的石子，却是真正穿梭於贵族府邸华丽帷幕之后、精美地毯之下的“灰脚”。

他们能看到主人视而不见的细节，能听到客厅华丽门廊后压抑的私语，能感受到家族光环之下涌动的暗流。

更重要的是，他们都被现实逼到了墙角，都有著清晰可见，待解决的弱点。

而弱点，在安东尼看来，就是命运递过来的、最完美的切入点。

他深吸一口气，从抽屉深处拿出一个沉甸甸的、边缘已有些磨损的小布袋，將它放在桌上，发出令人心安的闷响。

里面是整整五十枚金镑，是他完成上次“埃里克审问”任务后获得的丰厚报酬，他一枚也未曾动用。现在，这些冰冷的、闪耀著诱人光芒的金属圆片，將成为撬动三个盘根错节的贵族家族的初始槓桿。

他没有丝毫犹豫，也根本无需通过墙洞去向那位神秘的“拉达加斯特”请示。

这三份档案本身，就是最清晰、最不容置疑的指令。至於如何利用，他相信，对方看中的正是他独立思考和解决问题的能力。

第二天上午，克莱蒙街79號，“莉亚的奇妙工坊”。