酒醒了，梦也做完了。
朱昱晓呆呆地望着天花板，仍是有些不敢相信地想：自己又回到正常的生活了？他记起今天有许多事要做，下聘书、聘礼，还有彩礼钱，要从柜坊取了来。想到这，他终于慢慢起身洗漱，穿戴好衣物，又随意用了两口饭，在十三岁的弟弟昱晖陪伴下，开始了一天的忙碌。最近总是如此，自己花了半个月俸银溜出宫，原是受苦来的。他自嘲地笑了笑。
“朱昱晓。”刚走出巷口就听到一个熟悉的声音叫住了他，朱昱晓侧目，见程锦林战争一辆崭新的马车旁半倚着身子，仍着昨日那件玄色水藻纹大氅，内罩素罗中单，戴的皂色万字巾正中镶了一块白玉，黑白的对比在白天格外惹人注目。他有些意外：“是你？怎么——”昱晖睁着一双圆溜溜的大眼睛疑惑地问道：“大哥，他是谁啊？”
“我昨日请你哥去府中题字，他忘了这个。”说着变戏法似的拿出一把乌木柄的折扇。昱晖叫道：“就说你怎么也不借我玩，原来自己偷着玩！”朱昱晓隐约觉得这个场景有些熟悉，不禁笑道：“劳你亲自过来。昱晖，拿着。”程锦林复又半倚着身子，帽后飘带在晨风中肆意飞舞，“我忙过搬迁也就闲了，如今家人皆在京城，顺天府也不急着回。”
可我却不能久留，朱昱晓心道。
“你倒是个十足十的甩手掌柜，我和昱晖一大早起来就有的忙。”
“忙我哥的婚事。”昱晖邀功似的补充道。
“你要成婚了？”程锦林问完才觉是废话，十八九的少年，这会成婚也不算早，又不像自己，守孝三年加上对这类事毫无兴趣，至今未娶。但程锦林一颗热情的心不知怎的就冷了下来，冷风刮得他难受。
朱昱晓迟疑着点了点头，“我正要到柜坊取彩礼钱……还没下聘，婚期定了一定邀请你。”他的浅笑在东方升起的朝阳照耀下有些刺眼。程锦林倏忽忆起他昨日手书的“雪月花时”，原来美好的时光都这般短暂，也许有了家庭之后，属于他们的雪月花时便已过去。
“恭喜，那便上车吧，正好送你们一程。”
昱晖只觉这人说“恭喜”的语气平静地如接了冰的湖面，有心不客气，便恳求地看着哥哥。而朱昱晓想起昨夜正是由于送自己回家才会丢了一辆马车，心里十分过意不去，毕竟，自家还负担不起一套车。但见那人似乎丝毫不在意，他的豪阔自己也算见识过的，加之昱晖满心期待的眼神，迟疑了半晌，终于还是点点头，略带歉意地说：“又麻烦你了。”
“无妨。”程锦林淡淡应着，见昱晖已经上车，便抢先一步上去，对车下少年伸出手道：“上来。”朱昱晓迟疑了一瞬，抓住他的手臂触手丝滑的袍料下，是肌肉紧致的青年小臂，令人觉得安心。车内十分宽敞，三个人也不拥挤。车夫一扬马鞭，车轮就在平整的石板路上辚辚转动起来。
一路无话。
因着有马车相助，从柜坊取了钱出来离出门时才过了不足一个时辰。几人又去了几家礼品铺，挑挑拣拣地就到了午时，由朱昱晓做东去了城西最大的酒楼——香满楼。昱晖第一次来这么排场的地方，兴奋地跑前跑后，另外两人忍俊不禁。席间程锦林问朱昱晓下午有何打算，得知他要给娘家下聘礼之后，又主张送他一程，朱昱晓再三推辞，程锦林却十分坚持，最终决定要接他回来，一起去云霞布庄小聚。朱昱晓潜意识里觉得这样似乎有些不妥，却不好再拒绝。
因下午有事，朱昱晓也未多饮酒，用过饭便就此别过。回去的路上昱晖问哥哥：“你是不是对他有恩，那人怎么对你这样好？”朱昱晓想了想，最终摇头：“这倒没有，他们商人广结朋友又不是什么稀奇事，快走吧。”
程锦林目送着二人离开，恍惚忆起这是第三次看着他的背影走远了。他忽然惧怕离别。他的母亲会老去，妹妹会嫁人，朋友们都要娶妻，到最后还是只有他一个，与烛光古帛为伴。
朱昱晓并没有等到程锦林来接自己。也是，二人不过露水之缘，凭什么要求人家时刻为自己呢？只是当他赶到家时，巷口又出现了那个熟悉的身影，气喘吁吁地一手扶着墙，笑道：“我来迟了，下午店里有事，走得晚了，等我过去才发现你已离开，就抄近道来了。”朱昱晓哭笑不得，对他说：“既然来了就去家里坐坐吧，瞧你这一身汗，倒像我欠你银子似的。”程锦林摆摆手，“不了，我是邀你去小聚的，今日那棵老槐树长出花苞了。”朱昱晓心头微震，他没有说新到了如何精美的料子，而说，门前的老槐树长出花苞，一幅春日宴赏图就这样出现在他脑海中。他点头微笑；“也好。昱晖，你先领他们进去吧。”一直插不上话的昱晖答应着，招手领几个挑夫进去，心里却嘀咕着：天都快黑了看的什么景啊……
天黑自然看不了景。朱昱晓几次来云霞布庄不是在严冬草木凋零之时，就是在早春刚发嫩芽之时，从未见过它繁茂的样子。此时在黄昏熹微之中见那树果真缀满花苞，生机勃发，心中欢喜。他跟着程锦林进去，掌柜的又笑盈盈地迎上来，添茶送水的活做得极熟。
“我自小就在岳掌柜的铺子里玩耍，都是自己人，你也不必拘束，别一口一个程兄，叫我‘裕青’就好。”朱昱晓听了心底发暖，“好，裕青。”
这便够了。程锦林微阖双目，一时眼中有有了神采：“你来，还有好料子要给你看呢。”
堂前楹联已有些微褪色，残红几许，使朱昱晓想起自己的婚事。终究忍不住问道：“怎不见你妻小？”
身边人闻言一震，缓缓道：“实不相瞒，我爹……已于四年前过世，三年丧期过后也不曾娶妻。”朱昱晓不料自己一语说中别人伤心事，愧疚道：“对不起，我不知道……”
“不知者当无罪，何况过了这些年，”程锦林推开库房的门，刚刚爬上天幕的月亮将清辉洒在地面，“我这嗜好还是打小我爹培养的，他比我还痴。有时候看着月亮，抚着这些锦缎，我总错觉他还活着，活在一根根丝线里，活在……这里。”他轻拍一下胸口。朱昱晓被他触动了别情，自己父母虽健在，却难得回家一见，想他们时也只能看看月亮，与裕青有什么不同么？他不知该如何安慰，只是将手搭在他肩膀上，给予无声的支持。
那天他们聊了很久，聊每一匹锦缎的故事，聊父母亲族，聊宏图壮志，最后索性在院中烫了一壶酒，对月长饮。程锦林得知他有诗书报国之志，当即许诺自家的春联牌匾以后全由他一人包办，还有一个却没说出口：等我成了富绅，就帮你脱匠籍入仕。其实自己也不知几时能实现，他只是忽然觉得要用心行商，成全自己也成全他。
朱昱晓的日子紧紧张张地过着，但无论多忙，每天路过云霞布庄他总会抽空过去，有时程锦林不在，他便留下一行诗或几个字，好像这样便离理想中的自己近了一步。他也已出宫太久，只得时不时回去处理一些琐事，又在半夜偷偷溜出来。随着婚期临近，他竟越来越不想成亲，许是厌烦了两头跑担惊受怕的日子吧，他心道，何况每天和裕青这样也挺好的。
京城艺人虽不及秦淮八艳艳名远播，但到底是天子脚下，也有那堪比柳如是的奇女子隐于花丛巷陌。那花街柳巷一俱的富丽堂皇，倒让人看不出他们的区别，门口站着的都是穿金绣袄，戴金玉簪的飘香美人；道边停的多位宝马香车。也只有混惯风月场的才知哪家姑娘最可人，哪家才女最多，他们用至高无上的金银买断这些女子的一生，最终红颜变枯骨，又有年轻女子源源不断地被金银役使，挥霍掉自己唯一值钱的青春。
苏泠端坐镜前仔细描着黛眉，她不得不稳住心神以免画偏。但她看着镜中那个堆金叠翠的靓丽身影，与当年的苏家二小姐迥然不同，还是禁不住地想：若洗去这一身脂粉，她还能回到做女儿时的样子么？不，回不去的，她早已是柳八胡同的踏月，人们口中的苏都知，她内里已经脏了，再怎么也回不去了。
“都知，那位程官人来了。”一个婢子敲了敲门，弱弱地道。“哪位程官人？”苏泠心不在焉地问道。
“就是关中来的那位程老板，人已经在堂子里了。”
苏泠停了一停，又接着描眉：“他么？难为还记着我……叫他在楼下等着，就说我正梳髻呢。”婢子领命而去。苏泠照了照妆成的容颜，突然觉得多此一举，刷刷两下拔掉步摇。
飘着淡淡草木香气的小楼里，程锦林局促不安地坐在酸枝木的雕花椅上，这地方他最怕来，有时却不得不来，否则心中郁结难以纾解。他现在本可以找朱昱晓，可这事与他有关，如何说得？正沉思着，一个悦耳的女声响起：“什么时辰就急着过来？这不知道的还当程老板是我的恩客呢。”程锦林一下子站起来，只见苏泠站在旋梯上似笑非笑地看着他。她今日穿着丁香色洒银竹叶褙子，系着橘红金扣儿主腰和一条绣山茶牡丹裙襕的鹅黄马面裙子，髻上金坠子映出一张明媚的娇颜。程锦林笑道：“你今日倒清雅，这样才好看。”
苏泠露出怅然神色：“您是圣僧，打扮再好又有何用？”
程锦林无奈：“苏泠，你知道我只把你当妹妹看。”
苏泠看他一本正经的样子，“扑哧”一声笑出声来：“你是怎么当掌柜的？玩笑话也听不出来？我便要存非分之想，也先勾了你妹子去。”程锦林素知她口无遮拦，皱眉道：“你还想着她？世上男人当真入不了你的眼？”苏泠随手把玩着项坠，“怎入不得？只是逢场作戏和真心以待的区别罢了……说正经的，找我什么事？”
程锦林坐下，叹息道：“这事实在难解……我那位兄弟你若是见了，断不会再言男人都是贪富好色的。”苏泠斜睨他一眼，也拣美人塌靠着，“原来又是个圣僧。他怎么了？”
“他很好，只是……他要成亲了，我们是好友，我却并不很高兴。”
苏泠面上绽出一个奇异的笑容，感兴趣地问道：“你为何不高兴？”程锦林苦苦思考了一会，道：“你不知道，他在宫里做事，一年也难得出来几次，成亲之后就更忙了……”
苏泠笑道：“太监也讨得媳妇么？”
程锦林气结：“胡白，他是大内的工匠，不入内廷的。”
苏泠笑得更加诡秘：“你怎知他不是？莫非……”
“苏泠，”程锦林止住她，“你若不想帮我，我走便是。”
“你今儿怎么了，听不出来好赖话么？”
“我很急，我没心思开玩笑，他明天就成亲了。”
苏泠眼前渐渐明朗了起来，她又仔细地看了一遍这个男人。每次来找自己时，都裹着玄色素面斗篷，生怕人认出来似的，就连神态也一俱的忧愁，焦急。那样直接的表露心迹，该说程老掌柜将他保护地太好了，还是他太纯粹？或许都有吧。他来过几次柳八胡同，却从不喝花酒，她早该想到的。
苏泠浅浅一笑，面上两个梨涡隐约可见：“我懂了，你怕是对他存了那份心思。”
“什么心思？”程锦林忽然有些发冷，一个念头隐隐冒上心头。
“还能是什么，自然是那分桃断袖之思！”
苏泠一语既出，程锦林当即瘫在椅上，不顾镂刻如何硌人。声音也有些颤抖：“你说什么！”之前种种奇怪的举止串联在一起，清晰可见。苏泠见他如此，不好再激他，便缓声道：“这有什么？我朝民风开放，皇帝尚有几名娈宠，士大夫更是以此为风雅，你家财万贯又尚未娶妻，纳门男童有何不可？只是他要娶妻，这事却不好办……”程锦林听她越说越离谱，又见隔壁的人往这看，低声喝道：“住口！他身世清白，你怎可如此辱弄他？”苏泠见他维护那人却说出自己的伤处，冷笑道：“是，他清白，所以你喜欢；我污浊，所以合该被人折辱。”程锦林一听，立即懊悔自己犯了她的禁忌。本是衣食无忧的仕宦小姐，因朝堂之争父亲背了大人物的黑锅，满门抄斩，母亲拼死将她送走，却被养母卖到青楼，人世间的苦都受尽了，却还是笑着面对自己。而自己除了不时来找她排忧，或让人送来时兴花纹的料子，又真正帮过她妈？念及此，程锦林火气全消：“对不起，我没想那么多。”
苏泠见他如此，心也软了下来：“算了，没事。我这辈子已是如此，可你正值青年，一定要逃避问题让自己后悔吗？我且问你，那人是否有意中人？”程锦林摇头。苏泠长出一口气，“那便是了，你软弱了十三年，是该闹点动静了。”
朱昱晓，朱欲晓。祖父说，给自己起这个名字，一是希望朱家王朝迎来曙光，二是要自己每天心怀希望，如即将破晓的朝阳。可谁能告诉我，没有希望会怎样？他真的不想成亲，如果可以，他更希望每天走进裕青的小院里，与他一同品鉴人间最美的华缎，再把酒言欢，那种宁静美好的日子是他求而不得的。明日他就要穿起“借服①”被推上马迎接他的新妇了。他烦闷异常，躲开众姑嫂叔伯来找程锦林，掌柜的告诉他少爷一早就去了柳八胡同的颐芳楼。他心下奇怪：这个痴儿也会去那种地方吗？鬼使神差地闯进那不算陌生却令他厌恶的世界，找到颐芳楼，门子说程锦林在踏月姑娘那里。朱昱晓似是不信，可当他看到敞开门内的一对俊男美女交谈甚欢，便由不得他不信。他倒忘了，程老板也是个正常男人，更是位富商，想必风月场早已混熟。众人都忙着自己开心，只有他欲诉无门，也无消遣排去心中郁结。朱昱晓加快步子往回走，也不顾鸨母奇怪的目光。他从未有一刻像现在这样想成亲。