孙乡长脸色一阵青一阵白，感受到乡邻们的目光，心中又气又急，却不知该如何反驳。他狠狠跺了跺脚，将手中的拐杖往地上一砸，愤愤道：“简直不可理喻！”说罢，便转身拂袖而去。

见孙乡长走了，高知砚对着围观的乡民们朗声道：“各位乡亲，若是信任我高知砚，便尽管去捉蝉鱼，送到我这里来领欠条。我高知砚虽是之前荒唐，但从未失信于人。就算日后我真的卖身为奴，这些欠条也依旧作数，我定会想办法还清！”

在这个时代，信誉比黄金还珍贵。借据欠条一旦立下，便无人敢随意赖账，若是赖账被告到县衙，不仅要挨三十大板，还要入狱三年，没人愿意冒这个风险。

高知砚的这番话，彻底打消了乡民们的顾虑。大家纷纷说道：“高秀才是读书人，说话定然算数，我们信你！”“不就是捉蝉鱼吗？反正也不费什么力气，就算最后拿不到钱，也损失不了什么！”

一时间，乡民们纷纷散去，各自回家拿起工具，奔向稻田、河沟，开始捕捉蝉鱼。到了傍晚时分，高知砚家的院子里，已经摆放了满满两大缸蝉鱼，条条鲜活，扭动滑溜溜的身子。

看着这两大缸蝉鱼，高知砚心中大喜。但他也清楚，想要将这些蝉鱼变成钱财，首先要保证它们活着。他立刻喊来小凡小圣，带着两人来到村外的河边。

“小凡，你去河边捡些浮萍回来；小圣，你跟我一起捡田螺。”高知砚分配道。

“砚哥，捡这些东西做什么？”小凡小圣一脸疑惑，不明白这些浮萍和田螺，跟蝉鱼有什么关系。

高知砚无奈地摇了摇头，笑着解释：“你们想想，若是把你们关在一个地方，不给你们吃东西，你们能活多久？”

两人下意识地摇了摇头。

“这蝉鱼也一样，它们也需要吃东西才能活着。浮萍和田螺，都是蝉鱼爱吃的食物，我们把这些东西放进缸里，才能让它们活下来。”

小凡小圣这才恍然大悟，虽然心中依旧疑惑高知砚收这么多蝉鱼到底要做什么，但既然已经答应了相信他，便不再多问，立刻按照他的吩咐忙活起来。

三人在河边忙碌了一个时辰，捡了满满两大筐浮萍和田螺，才扛着东西往回走。

路上，高知砚对两人道：“小凡小圣，明日我们要出一趟远门，大概需要一两天才能回来。你们回去准备一下，带些换洗衣物和干粮，我们一早便出发。”

他顿了顿，脸上露出一丝神秘的笑容：“放心，等我们这趟回来，就能实现我之前说的话，让你们天天吃上肉，再也不用过苦日子了！”

小凡小圣闻言，眼中满是期待，连忙点头答应下来。

回到家中，高知砚将要出远门的事情告诉了沈婧。

沈婧闻言，脸色瞬间变得有些苍白，眼中满是担忧道：“相公，你真的要出去吗？”

高知砚看着她担忧的神色，便知道她在想些什么。他伸手捧起她的小脸，轻轻捏了捏她的脸颊，打趣道：“怎么？你是担心我跑了，留下你和囡囡独自面对钱老大的逼债？”

沈婧被他点破了心思，小脸瞬间涨得通红，眼神也变得有些慌乱，连忙解释道：“我不是不信任相公，我只是……只是你很少出远门，我担心你在外会遇到危险……”

看着她急着辩解、手足无措的模样，高知砚心中涌起一股心疼。他知道，原身以前对她非打即骂，让她受了太多委屈，以至于她现在连一点玩笑都承受不起。

他收起玩笑的神色，将她轻轻拥入怀中，声音温柔而郑重：“对不起，是我不该开这种玩笑。以前是我混蛋，让你受了那么多苦，如今还让你这般担心，是我的错。”

沈婧怔怔地靠在他的怀里，感受着他温暖的怀抱和温柔的话语，眼中瞬间蓄满了泪水。自从嫁给高知砚，她受了无数的委屈和打骂，从未有人这般温柔地对待过她，更别说向她道歉了。她甚至有些怀疑，自己是不是在做梦。

高知砚感受到怀中人的颤抖，轻轻拍了拍她的后背，安慰道：“放心吧，我此次出门，是为了我们一家人的将来。等我回来，我们不仅能还清欠银，还能过上好日子。你在家好好照顾囡囡，我会尽快回来的。”

沈婧抬起头，泪眼婆娑地看着他，用力点了点头：“相公，你在外一定要保重身体，我和囡囡在家等你回来。”

高知砚笑着点头，心中暗暗发誓，这一世，他一定要让沈婧母女过上幸福安稳的生活，绝不辜负她们的信任和期待。

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