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“相公是读书人，读书人是不能随便道歉的。”沈婧回过神来，连忙开口道。

“读书是要明辨是非的，若是连对错都不愿意承认，那读那么多圣贤书岂不是都要喂到狗肚子里去了？”高知砚点了点她的鼻尖，一脸轻松道，目光温柔似水：“况且给娘子道歉可不是丢人的事情。娘子于我，是比圣贤书更重的珍宝，若连你都护不住，这书读来又有何用？”

沈婧吸了吸鼻子，眼眶微红，相公的话语如春风拂过心田，暖意融融：“相公，你如今待我，可真是极好极好的。”

“那你就和囡囡乖乖在家等我回来。”高知砚轻抚她的发丝，声音低沉而坚定。沈婧重重地点头，心底某个地方也变得有些不一样了，仿佛一颗种子悄然发芽。若是之前，她对相公的感情只是感激，心中想着的只有忍耐和回报，而如今却感觉到了一丝不一样的情愫，那是依赖，是心动，是愿与他共度一生的期盼。

翌日一早，小凡小圣就已经如约在门口等着了，两人搓着手哈着气，脸上满是兴奋。高知砚本想着小心翼翼起床不要打扰沈婧和囡囡，没想到沈婧已经准备好了一桌丰盛的早膳等着他了，粥香四溢，小菜精致，连囡囡的小碗都摆得整整齐齐。同小凡小圣一同吃完早餐，高知砚便将两桶黄鳝放到了借来的骡车上，准备出发了。

“囡囡，等爹爹回来的时候，会给你带好吃的还有好玩的。”看到睡眼惺忪却还坚持送他的小萌娃，高知砚心中不仅升起怜爱之感，这恐怕就是做了爹的心情吧，那软糯的小手紧抓着他的衣角，让他恨不得多留片刻。

“囡囡在家中等爹爹回来。”三岁的小女娃虽然会说话，但还不是很利索，只得一字一字地蹦了出来，声音奶声奶气，却满是依恋。都已经要出发了，高知砚却又折了回去，走向了从早上到现在都一言不发的小妻子，见她低头绞着衣角，心头一软。

“等我。”凑到了她的耳边，高知砚淡淡只吐了两个字，声音轻如羽毛，却重若千钧。短短两字，沈婧原本满是担忧的眼神又重新焕发了光彩，没有比这两个字更令人安心的了，她知道，相公定会平安归来，这是他们之间的默契。

“砚哥，你和嫂子的感情真好。”三人已经上路，小凡不禁羡慕地开口，望着高知砚的背影，眼中满是向往。

高知砚笑了笑：“日后你娶了老婆就懂了。夫妻之道，贵在相知相守，待你遇到对的人，自会明白这份牵挂。”

“我五大三粗的，恐怕没有女子愿意嫁给我。”小凡挠了挠头，有些不好意思：“况且女子跟了我，那不是害了人家么。咱家徒四壁，连口饱饭都难，哪敢奢望成家？”小圣叹气道：“爹娘也没给我们留下东西，我们两兄弟能够自顾就不错了，怎么敢奢望娶妻，我们可没有砚哥你那么好的运气。嫂子那般贤惠，怕是天上掉下来的福分。”

“娶你嫂子是运气那倒是真的。”要知道凭借沈婧的条件，现在的他无论如何都配不上，高知砚自嘲一笑，又正经道：“但无论此时境况如何，都不要轻易否定自己，路都是要靠自己走出来的，拼闯一番，又未尝不能搏出一片天地来。人生在世，贵在志气，若连自己都看轻，那才是真的一无所有。”高知砚转身拍了拍骡子上装着蝉鱼的桶：“况且我不是带着你们找出路来了么。这蝉鱼便是契机，只要把握住，何愁未来无望？”

虽然还不知道高知砚所说的出路是什么，但听了高知砚一番话，两人倒是充满了干劲，小凡挺直了腰杆：“砚哥，我们以后就跟着你混了。你说往东，我们绝不往西！”

三人赶了一天的路，终于赶到了抚州的关卡处。抚州非常富有，这里商业盛行，人人手中也都有些闲散的钱，尤其是吃食最为丰富，这里月正是流行吃蝉鱼的地方，街市上人来人往，叫卖声不绝于耳，空气中弥漫着各种香气。

“姓甚名谁，来做什么的。”关卡处，巡捕正在一个个的盘问放行，态度倨傲，眼神挑剔。古代是限制人口流动的，一般要到一个地方都要叫做通关文牒的东西，若是想要短暂停留，也需要仔细登记，手续繁琐，稍有不慎便会被拒之门外。三人报了姓名之后，巡捕看到骡车上的蝉鱼，立刻便明白了他们的来意，嘴角勾起一抹冷笑。

“商贩需要缴纳通关商银。”

巡捕立刻伸出手来：“一两银子。这是规矩，少一个子儿都别想过！”

一两银子？高知砚不仅冷笑，他这两筐蝉鱼也不知道能不能卖一两银子，就要被这狮子大开口地宰一通，又如何能乐意？这分明是敲诈！

“大人，能不能通融一下？”小圣处事圆滑，开始和他们商量了起来，脸上堆着笑：“咱小本生意，实在拿不出这么多，您行行好，给个方便？”

谁知道巡捕一脸不耐烦地挥手驱赶他们：“想进去就拿银子出来，没有的话就滚蛋。别在这儿碍眼！”

“我想要请教，这商银是谁的规定？”高知砚迎面走了上去，声音沉稳，目光如炬。

巡捕一脸不耐烦地回道：“自然是我们府衙的规定。怎么，你还敢质疑不成？”

“若是府衙的规定，定然会有正式的文书，能否将文书拿出来看看？”高知砚继续逼问了起来，步步紧逼。

巡捕显然被惹到了，几个人都凑了过来，气势汹汹：“你小子是想找事是吧？活腻了？”

一旁的小凡小圣不禁害怕地扯了扯高知砚的袖口，手心冒汗。他们从来都没有离开过礼乡，也见过这般的阵仗，况且这些巡捕们都带着佩剑，一个个威风凛凛的，看上去一点都不好惹，仿佛随时会拔刀相向。

“砚哥，要不我们回去吧？”小圣小声开口，声音发颤：“这钱咱不赚了，安全要紧。”

“交给我。”高知砚安抚地拍了下他的手，声音又拔高了一些，字字铿锵：“若是有文书，在下会如数缴纳，若是没有，那便是你们中饱私囊，我们去府衙升堂理论一番。朗朗乾坤，岂容尔等胡作非为！”

几个巡捕立刻被惹恼了，为首的巡捕头更是将佩刀抽了出来，寒光闪闪：“你小子找死是吧，还不赶快给我跪下！否则别怪刀剑无眼！”

小凡小圣吓得腿都软了，几乎瘫倒在地，而一旁的高知砚却是纹丝不动，镇定的脸上甚至还带了一丝嘲弄，仿佛看跳梁小丑。

“我乃开元三十八年的秀才郎高知砚，就算是遇到县官都不必跪，你们又配我一跪么？”声音清朗，掷地有声。

巡捕们愣了愣，旋即立刻翻看了名簿，看到高知砚的名字时，旋即又转换了一副笑脸，谄媚至极。“原来是秀才郎啊，这只是个误会，误会。”巡捕谄媚地笑着，点头哈腰：“方才多有得罪，还望您不要计较。小的们有眼不识泰山，您大人大量。”

“以后眼睛擦亮些，不然我就去府衙告你一状。”高知砚冷哼一声，目光如刀。

“是是是，您请。”巡捕头领更加恭敬了起来，忙不迭地让开道路。要知道他们这样的最不敢得罪的就是读书人，尤其是有了头衔的，要知道他们未来都很有可能是官甚至是大官，若是他们计较，只要是当了官，捏死他们这种小巡捕就想捏死一只蚂蚁那么简单。

今天真是倒了大霉了，本来是想着狠狠敲诈那些想要来行商的人的，谁知道竟然会混进来一个秀才！要知道士农工商，最低等的人就是商人了，好好一个秀才竟然会去行商，真不知道脑子是怎么想的，可偏偏这身份压得他们喘不过气。高知砚也是第一次见识到古代读书人的地位，没想到秀才这个身份如此有用，起码这些宵小是不敢难为他了，能够省了他很多的麻烦，心中不禁感慨万千，这世道，果真是万般皆下品，唯有读书高。

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