; ;

“这马……怎么会在你身上？”

许师爷的目光像淬了冰，死死盯着那匹神骏的黑马，压根没留意到队伍末尾被粗麻绳捆着的高知砚。马鬃油亮，马鞍精致，分明是陈县令前几日亲手赏赐给高知砚的那匹，怎么会落到个侍卫手里？

为首的侍卫长见状，连忙从马背上翻身下来，靴底在青石板上磕出轻响，脸上堆着谄媚的笑：“许师爷您瞧，小的刚接了这侍卫长的差事，出门办差总不能步行吧？没匹像样的马，岂不是显得咱们永定县衙门太过寒酸，让人看了笑话？”他说着，还不忘伸手拍了拍马脖子，那亲昵的模样，仿佛这马本就是他的。

“你认识高知砚？”许师爷的眉头拧成了疙瘩，语气里的寒意更甚。这侍卫长怕不是吃了熊心豹子胆，连高先生的东西都敢动？

“许师爷，别来无恙。”

就在这时，一道清朗的声音从人群后方传来，不高不低，却带着穿透人心的力量。高知砚微微仰头，阳光恰好落在他棱角分明的脸上，明明被捆着，脊背却挺得笔直，半点不见狼狈。

侍卫长一听这话，顿时炸了毛。他自忖刚上位，正想在许师爷面前表现一番，哪容得下一个“泼皮”如此放肆？当即转过身，指着高知砚的鼻子破口大骂：“哪来的野东西！许师爷的名讳也是你能叫的？给我闭上你的狗嘴！”

“我一没偷二没抢，靠自己的双手过活，怎么就成了野东西了”高知砚迎上他的目光，眼神平静却带着锋芒，“倒是你，不问缘由强夺他人之物，究竟谁才该闭嘴？”

“你还敢顶嘴？”侍卫长被噎得脸色涨红，生怕许师爷怪罪自己办事不力，忙转头陪笑道：“许师爷您别跟这等泼皮一般见识，这小子在集市上寻衅滋事，我们看不过眼，才顺手把他抓了回来，也好给百姓们讨个公道。”

“泼皮？”许师爷这才拨开人群，看清了被绑之人的面容，脸色“唰”地一下沉了下去，像是罩上了一层寒霜。他往前踏出一步，青布长衫下摆扫过地面，声音冷得像腊月的风：“你可知他是谁？”

侍卫长愣了愣，挠了挠头，脸上依旧挂着讨好的笑：“这……小的眼拙，还真不认得。不过瞧他这桀骜不驯的样子，定然不是什么良善之辈，抓了准没错。”

“混账！”

许师爷猛地扬手，只听“啪”的一声脆响，一记响亮的耳光狠狠甩在侍卫长脸上。那力道之大，竟让侍卫长踉跄着后退了两步，脸颊瞬间肿起老高，清晰地印着五个指印。

“许师爷！您这是……”侍卫长又惊又怒，捂着发烫的脸，眼里满是难以置信。他实在想不通，自己明明是在办差，怎么就挨了打？

“您别被这小子骗了！他真是个泼皮！集市上的人都能作证！”他还在兀自辩解，试图挽回局面。

可回应他的，是许师爷更狠的一巴掌。

“啪！”

这一声比刚才更响，震得周围的侍卫都缩了缩脖子，大气不敢出。

“来人！”许师爷的声音里怒意翻涌，“把这不知天高地厚的混账拖进大牢，重打五十大板！让他好好记着，什么人能动，什么人动不得！”

“许师爷饶命啊！”侍卫长这才慌了神，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头撞在青石板上发出沉闷的响声，“五十大板下去，小的这条命就没了啊！求您看在小的刚上任的份上，饶了小的这一回吧！”

可许师爷哪里肯听？周围的侍卫们也不敢迟疑，连忙上前架起还在哭喊求饶的侍卫长，拖拽着往牢房的方向走去。

处理完侍卫长，许师爷这才快步走到高知砚面前，亲自解开他身上的绳索。粗糙的麻绳勒出了几道红痕，他看着那些痕迹，脸上满是愧疚：“高先生，是属下管教不力，让您受委屈了。”

高知砚活动了一下发麻的手腕，那些红痕在白皙的皮肤上格外显眼。他轻轻摇了摇头，语气淡然：“我这点委屈算不得什么。”

顿了顿，他抬眼看向许师爷，目光落在远处的集市方向，声音里多了几分凝重：“倒是集市上那位卖鸡的大娘，被他们抢了鸡不说，还被推搡在地伤了腰。老人家一辈子不容易，就靠这点营生过活，如今受了这般欺辱，才真叫人心疼。”

他细细叙述着刚才在集市上发生的事——侍卫们如何蛮横地围了鸡摊，如何只丢下几枚铜板就想抢走十三只鸡，又如何在大娘阻拦时一脚将她踹倒在地。每一个细节，都听得许师爷脸色铁青。

“岂有此理！”许师爷气得连连拍着大腿，花白的胡子都在发抖，“我明明给了他们一百文钱，让他们好好买只肥鸡回来，他们竟敢中饱私囊，还敢光天化日之下欺压百姓！这是把衙门的脸面都丢尽了！”

“是啊，这样有损衙门的声威，我看不下去，才出言制止。”高知砚无奈地笑了笑，“没成想，就被他们当成泼皮抓了回来，还说要让我尝尝牢狱之灾的滋味。”