塔塔尔族有少数人经营农业，大部分为贫苦农民、佃农和自耕农；少数人成为地主，进行地租和雇工剥削。
塔塔尔族有传统的手工业生产，主要是加工皮革，制作肠衣、成衣、水磨、肥皂、蜡烛和修理行业。家庭手工业，以妇女的刺绣闻名，大多数是自给自足性的家庭副业。
塔塔尔族实行一夫一妻制。子女婚后同父母分居，一般是小家庭。经济大权操于男子之手，妇女地位较低。塔塔尔族的妇女迁入新疆后由于受到其它民族的影响，也戴起了面纱。塔塔尔族的婚姻，大多由父母包办，亦有与外族信仰伊斯兰教者通婚的。叔伯兄弟姐妹之间不能通婚，姑表婚也很少。婚礼按传统习惯要在女方家举行。婚后新郎新娘要在女家住一个时期，甚至要等到孩子出生后才回男方家住。塔塔尔族妇女生育是件大事，亲朋好友都要来祝贺。
塔塔尔族多住平顶土屋，墙很厚，刷石灰，挂壁毯，自成院落，栽有各种树木，环境幽雅。牧区塔塔尔族都住帐篷。
饮食方面：一日三餐，中午为正餐，早晚茶点。食品种类很多，有多种肉类（猪肉除外）、抓饭、馕、拌面、馅饼、饺子、大米奶酪烤饼、大米肉南瓜烤饼等等。培塔尔族家庭妇女善于作各种糕点，不仅美味可口，形状也美观。原料主要是面粉、鸡蛋、奶油、白糖等，一般在宴会、节日和结婚时食用。饮料有茶、nǎi子，还有一种用蜂蜜制作类似啤洒的饮料。
塔塔尔族服饰，男子戴黑色或绣花小帽。穿绣有花边的衬衣，外着黑色短背心或黑长衫，下穿黑色裤子，脚穿皮鞋或皮靴，女子喜着黄、白、紫色连衣带边长裙子。胸有围巾，脚穿皮靴和套鞋。妇女喜戴耳环、手镯和红珠子，亦喜用银元或镍币作为装饰品。
塔塔尔族情仰伊斯兰教。生活与文化上多受宗教影响。教徒要按规定进行宗教活动，每天要作三次“乃玛孜”（念经）。主要节日为肉孜节和库尔班节。日常生活中有很多禁忌。
四、塔吉克族
塔吉克族是古代新疆操东伊朗语部落的后裔。其祖先可以上溯到公元2世纪在今塔什库尔干塔吉克自治县一带开始建立的朅盘陀王国。南北朝时敦煌人宋云的《行纪》和著名唐代高僧玄奘的《大唐西域记》，对朅盘陀有比较详细的描述。
17世纪初，在色勒库尔（今塔什库尔干）已聚居着相当数量的塔吉克族人。从17世纪后期起，帕米尔高原西部什克南和瓦罕等地的一些塔吉克人，陆续东迁色勒库尔，逐渐与当地土著的塔吉克族融为一体，成为我国塔吉克族的组成部分。1759年（乾隆二十四年）清朝平定大、小和卓之乱时，清军总兵杨宁干农历七月间前来招抚沙尔呼勒（色勒库尔）等处人民。当时沙尔呼勒有塔吉克族居民500户，每年“交纳叶尔羌（今新疆维吾尔自治区莎车县）金五十两”作为赋税，当地首领穆喇特伯克将全区的户口、田亩呈报清朝政府备案。
在这以后，清朝政府在塔吉克族聚居地区设立色勒库尔回庄，属叶尔羌办事大臣管辖。回庄设五品阿奇木伯克1员，管理地方民政；六品以下的伯克7名，分管税收、司法等事务。回庄每年上交赋税黄金27两7钱。
19世纪上半叶，帕米尔附近的浩罕汗国企图强占色勒库尔，以控制新疆南部的门户及中亚之要冲。塔吉克族英雄库尔察克，于1830年因功获“四品顶戴花翎军功”衔，后任色勒库尔阿奇木伯克。他于1830至1836年间，多次重创浩罕侵略军。
1836年（道光十六年）十一月，浩罕汗国胡什伯克领兵2000人，再犯色勒库尔。阿奇木伯克库尔察克率领塔吉克族人民浴血奋战，终因双方兵力悬殊，不幸牺牲，塔什库尔干城失守。
半年以后，塔吉克族人民在吐尔阿沙领导下，趁大部分侵略军已撤离，其余部分也外出抢掠之机，生擒浩罕驻军头目，将他押赴叶尔羌处死。塔什库尔干城光复。1837年（道光十七年）十一月，清朝为这次胜利，“赏色呼库勒（色勒库尔）伯克迈热木等花翎，图拉普等蓝翎，余升赏有差。予阵亡伯克库尔察克等承袭恤赏有差”。并且“免色呼库勒被兵回众（此指塔吉克族）应交布匹三年，并免贡本年硝斤”。塔吉克族人民为保卫祖国边疆，作出了不可磨灭的贡献，其事迹已永载于清代史册中。
五、俄罗斯
作为我国的少数民族始于清代。大部分人是从沙皇俄国迁来的。俄罗斯一名来源于古代斯拉夫部落名，属欧罗巴人种。使用俄罗斯语，有文字，为斯拉夫字母。
俄罗斯人于9至13世纪原属由东斯拉夫各部落组成的古罗斯族，14世纪脱离古罗斯，并干16世纪建立俄罗斯公国，后兼并周围诸国，并向东一直扩张，占领了伏尔加河下游，乌拉尔、北高加索和西伯利亚，大批俄罗斯人亦随之向东南迁徙。
18至19世纪，随着沙俄不断南侵，领土不断扩展，俄罗斯人亦扩散到波罗的海、黑海、南高加索、中亚细亚、哈萨克斯坦，我国新疆境内最早的俄罗斯族就是于18世纪迁入的。之后，有更多的俄罗斯人迁入新疆。他们主要散居在新疆的伊犁、塔城、阿尔泰和乌鲁木齐，东北的黑龙江、内蒙古与一些大城市，也散见有少数俄罗斯族。
俄罗斯族大多居住于城镇，一般从事珠宝古玩行业和各种修理业、运输业与手工业。住在城里的俄罗斯族也从事园艺业、家禽业和养蜂业。住在农村的俄罗斯族，主要从事农业。他们几十户聚居在一起，自成村落，在伊犁河与特克斯河两岸，开荒种地，在靠近牧区之地，也经营畜牧业。
我国俄罗斯族的生活习俗与服饰，基本上与中亚的俄罗斯族相同。多信仰东正教。俄罗斯族的住房有其传统特点，一般为木结构或砖瓦结构，屋顶呈双斜面或四斜面，内部装璜考究，因建筑材料而异。俄罗斯妇女喜穿领口带褶的麻布衬衫，外着无袖长袍或穿毛织裙子。男子常着斜布衬衫、紧腿裤、呢上衣，腰系带。
俄罗斯族饮食种类很多，有馅饼、罗宋面包、蜜糖饼、酸牛奶、各种风味的鱼、红甜菜汤等等。还有独特饮料“克瓦斯”。
俄罗斯族有丰富多彩的文化艺术。传统文化主要有诗歌、民歌、故事传说、相声等等。俄罗斯族也是一个喜爱音乐和能歌善舞的民族。工艺美术方面，有别具风格的彩画、木刻、陶瓷、绣花以及金属与骨制的艺术品加工。
清代俄罗斯人成为我国民族大家庭中的一个成员后，由于长期和新疆地区维吾尔、哈萨克、满、汉等民族共同生活，朝夕相处，在生活习俗和文化艺术等各个方面，深受他们影响，已发生了一定变化。
六、土族
土族在中国历史上曾有过许多不同的称呼。互助、大通、天祝一带自称“蒙古尔”、“蒙古尔孔”（蒙古人）、“察罕蒙古尔”（白蒙古），民和三川地区多被称为“土昆”，甘肃卓尼地区自称“土户家”，藏族称之为“霍尔”，汉、回等族称之为“西宁州土人”、“土民”等。现行名称是根据土族人民意愿确定的。
土族族源，目前多数学者都力主吐谷浑说，但也有些学者仍分别主阴山鞑靼、沙陀突厥、阻卜、土鞑等说。从现有记载看，吐谷浑说是比较有说服力的。但吐谷浑并不是其唯一族源，汉、藏、蒙古，也是土族共同体中的重要组成成分。
在元代，土族大部分隶属于甘肃行中书省，元朝政府在其聚居区内推行土官制度，以其首领为地方长官，使辖所在地区民人，如祁贡哥星吉、李赏哥、南木哥、帖木录等，就分别被授为甘肃理问所土官，西宁州同知兼指挥使、西宁州同知等职。明初，各土官投附于明朝政府，明廷为安定边疆地方秩序，依元旧制，分别授16家土司为西宁卫指挥使司、指挥金事、千户、百户等职，使“各领所部耕牧”，并允许其依据当地习惯法制定“土规”、”土律”，在辖区内行使司法判决权力。有些土司由于积极参加明军四出征战，功绩卓著，还取得了充当流官的重要职务。
清初，土族土司归附满族统治阶级，基本上都按原官职、品级世袭。雍正朝以后，清廷为限制各地土司权力，在边疆民族地区实行“改土归流”政策，在川、黔等地曾遇到不同程度反抗。土族土司因未参予叛乱，还在镇压各族人民反抗中立过功，土司制度一直被保留至辛亥革命以后。
土族大部分崇奉藏传佛教格鲁派。明代，该地曾先后建立起不少喇嘛教寺院。明政府为利用其制御土族及其它各族人民，相继于西宁、河州等地建立“僧纲司”，以喇嘛僧为僧纲司官，颁给符契。凡“戒行精勤者”，还分别授给“喇嘛、禅师、灌顶国师之号，有加至大国师、西天佛子者”，并许世袭。满族统治阶级建立清朝后，为扶持喇嘛教，对土族地区的宗教上层也一再予以加封，如1705年（康熙四十四年），敕封二世章嘉为“灌顶普善广慈大国师”，1734年（雍正十二年）敕封二世土观为“静修禅师”，就是具体的例证。土族宗教上层及其所属寺院，都有单独的寺产和属民，他们和土司一样，都是凌驾于广大人民头上的统治阶级。
土族人民初多从事畜牧业，主要蓄养马、牛、羊、骡等牲畜。其中尤以马和白牦牛最出名。明代，该地也是纳马中茶的重要地区。畜牧之外，也兼营一定农业。
14世纪中叶后，因明政府在西宁等地广置屯田，奖励垦植，农业生产发展迅速，不仅耕地面积大为扩大，生产技术也有很大提高，逐步走上以农业为主的道路。史称其“汉土杂居，番夷环处”，“可耕可牧可守”，“水溉田畴”，“梨枣成林，膏腴相望”；“男女务农，并耕而食。”农作物主要有青稞、小麦、燕麦、大麦、豌豆、以及菜蔬等物。
语言属阿尔泰语系蒙古语族。通用汉语文，擅长歌舞。民间文学优美丰富。“土族花儿”、“安昭舞”、“宴席曲”为广大人民群众所喜爱，具有浓郁的民族气息。
七、撒拉族
撒拉族自称“撤拉尔”，简称“撒拉”。汉文史籍多称之为“沙刺簇”、“萨拉”、“撒喇”、“撒拉儿”、“撒拉回”等。撒拉族人大多数聚居于今青海省循化自治县、化隆自治县和甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家等地。
撒拉族先世为中亚撤马尔罕撒鲁尔。
13世纪时，蒙古军西征，其首领尕勒莽被签发东迁，时受命与之同徙的还有其部众170户。他们在到达中国后，被置于积石州（今青海省循化县）驻扎。后因经济发展，人口增殖，加上与周邻民族汉、回、藏等往来密切，遂发展成为一个具有共同语言、共同地域、共同经济联系和共同心理素质等特征的稳定共同体。
元代，撒拉族首领世袭积石州达鲁花赤（镇守官）。
14世纪中期以后，明代元而兴，其首领又相继受封为世袭百户和副千户，由明廷颁给“金牌信符”，定每年向政府纳马。满族统治阶级兴起后，为加强对撒拉族人民的统治，一面依明制承认其土司地位，一面又先后于其地设立循化营和循化厅。
撒拉族社会的基层组织是“阿格乃”和“孔木散”。“阿格乃”撒拉语意谓“本家子”，是以父系血缘关系为基础的近亲组织，由兄弟分居后的若干个小家庭构成。“孔木散”，撒拉语意谓“一个根子”，是远亲血缘关系组织，由若干个“阿格乃”构成。若干个“孔木散”又组成一个“阿格勒”。“阿格勒”意思是村庄。同一个“孔木散”设有公共墓地，平时生产互相帮助，置有“哈尔”（户长）管理内部事务，职位世袭，多由富有的人允任。“阿格勒”有公共山林和牧场，若干个“阿格勒”组成一个“工”，“工”是乡一级政权组织。随着共同体的巩固和发展，清中叶后便逐渐形成为循化内八工和化隆外五工的聚居区。每“工”都各有自己的掌教、副掌教和小掌教。在各掌教之上又有总掌教，称之为“孕最”。土司、总掌教、掌教和教长各自拥有大量土地和财产，他们是本民族内部的统治阶级。清代后期，由于封建经济发展，社会内部还出现了门宦制度。门宦与门宦之间，彼此不相统属，经常互相争权夺利，给本民族广大人民群众造成巨大灾难。
由于清朝统治阶级任意残虐百姓，“蠹国病民”，而当地土司、教主又恣意乘机勒索，广大撒拉族人民群众忍无可忍，1781年（乾隆四十六年）终于导致了苏四十三领导的反清起义。清朝政府派遣大批人马前往镇压。苏四十三等奋力抵抗。后因寡不敌众，起义失败。
撒拉族因居处青海东部，气候温和，雨量充沛，居民大都从事农业。唯四周多山，春季干旱，地多山田，水田不及耕地的“十分之一”。农作物有小麦、青稞、大麦、荞麦、玉米、豌豆、扁豆、蚕豆等。园艺业也很发达。除农业外，也兼营畜牧业，饲养马、牛、羊、驴、骡等牲畜。
语言属阿尔泰语系突厥语族。通用汉语文。信仰伊斯兰教。生活习俗大都与信仰伊斯兰教有关。民歌旋律优美，节奏明快，具有独特风格，但内容多是反映青年男女的相互倾白。
八、裕固族
裕固族在元代被称为“撒里畏兀”，明代称之为“撒里畏兀儿”，清代称做“西喇伟古尔”、“西喇古儿黄番”。“黄番”，是反动统治阶级强加给裕固族人民的侮辱性称呼。其自称是“尧乎尔”（yogur）。解放以后，由政府与其族民协商，命名“裕固”，取“富裕巩固”之意。
裕固族族源，目前学术界说法尚不一致。比较普遍的看法是，先世来自于唐代的回纥，与新疆维吾尔族有共同的渊源关系。
据历史文献记载，840年鄂尔浑回纥汗国崩溃后，诸部四散，一支投葛逻禄，一支投安西，一支投吐蕃。投附葛逻禄的一支，后因其牙帐设于葱岭以西，世称之为葱岭西回鹘（回纥后改称回鹘）；迁至安西的一支，以其牙帐后设于高昌，故称之为高昌回鹘；投附吐蕃的一支，后因其建牙于甘州，史称之为甘州回鹘。
甘州回鹘政权自唐末建立时起，至北宋年间，一直与统治中原的历代王朝保持着密切的政治、经济联系。他们把马匹、橐驼、镔铁、玉石和兽皮等物输往内地，又从内地换回大量白银、铜钱、绢、帛、丝、茶等物。足迹东至陕西、河北、山东，以及辽上京（今内蒙古自治区巴林左旗东南波罗城）等地。由于唐朝曾以公主嫁之，回鹘汗“世称中朝为舅”，民而“中朝每赐答诏”也常称之为“外甥”。
11世纪初，聚居于河套附近地区的党项族崛起，在灵州建立政权，史称之为“西夏”。西夏统治阶级为攫取东、西贸易利益，夺取河西走廊的控制权，经常侵袭河西地区，与甘州回鹘汗国进行了长期的战争。甘州回鹘政权因战争频繁，国力损耗严重，加上后来又与厮啰结怨，势力衰弱，1028年终于为西夏所破。
随着汗国的崩溃，其所属各部又再次离散。其中除部分沦为西夏附庸外，部分逃入北宋境内，散居于秦陇间。另一部分则散居沙州以南，继续过着游牧生活。移居沙州以南的沙州回鹘人，就是后世所称的“撒里畏兀人”或“黄头回纥”。
13世纪时，蒙古族兴起，统一中国，撒里畏兀大部分为甘肃行省管辖。元末，元宗室宁王卜烟帖木儿奉命镇守其地。明初，明朝以其地置安定、阿端、曲先等卫，成为明朝在西北地区的重要屏障，并使之“纳马中茶”。因与蒙古族人民长期共处，后许多蒙古族人民也被吸收于裕固族共同体中。