从明教来到龙门荒漠仿佛换了一个天地般，令人彷如隔世。

原本深蓝广袤的夜空冷月被沉寂低陇的阴霾天空所取代，远处鸣沙山上高低起伏的层叠沙丘仿佛一眼望不到尽头。四周俱是赭红色的裸⊥露砂岩，在炙热阳光的直射下弥漫起呛人的温度；不时有狂风肆虐而过，卷挟着脚下黄沙急速褪去。

众人出了玉门关，朝着大泉河谷的方向行进而去。纯阳宫的人骑马走在中间，而明教星木旗弟子们骑着骆驼护行在他们周围。

骆闻勒住缰绳，往四下扫视一眼。

此刻已过正午，经过半日的行进，众人已经过了有明教洪水旗潜伏的孔雀海范围，来到了红衣教势力下的魔鬼城地界。四周静如死寂，只余地面上蒸腾起的酷热白气和光秃残败的胡杨。

明教星木使低声嘱咐座下弟子提高警惕，尔后来到季淮音身边。

莲冠女道因为不堪西北风沙侵扰而蒙着素纱，只露出一双眼睛。察觉到他的靠近，眸光一转望了过来，却是美得令人过目不忘。

“感觉还好么？”他和她并骑向前，开口问道。

“不好。”她的声音从面纱下有些闷地传来，似乎带了些少见的别扭意味。

“现在是一天之中最热的时候，熬过去就好了。”他从侧袋解下水壶递给她，季淮音迟疑了片刻还是接过来喝了几口。

“你昨日说，等到了河谷就有人来接应了——来的是洛风？”他漫不经心地问道。

“不出意外地话，是大师兄。”

洛风……印象中是纯阳宫谢云流的大弟子，性情倒是不同与他师父，颇为温和隐忍。

他无端端想到清晨他们一行人启程的时候，护教法王卡卢比站在不远处的山岩上目送着他们。明教星木使犹豫了一瞬，还是上前恭声问道：

“夜帝是否有话要弟子帮忙转达。”

墨衫夜帝的衣袂在大漠晨风中猎猎作响，骆闻望见他的目光落在那些白衣道冠的身影上，面上却难以捕捉任何情绪。

过了片刻，卡卢比极轻地叹了口气，低沉的声音响起在星木使耳畔：

“并没有。”顿了顿，“保护好客人的周全。”

“弟子领命。”

***

骆闻收回思绪，却见西北方向有一骑绝尘而来，扬起的滚滚砂烟瞬间遮蔽了来人的身影。

他驱马来到队伍的最前方，却见来人翻身下马跪伏在地，叠声喊道：

“星木使大人！出事了！！！”

骆闻一眼望见他臂间的火纹标记，认出是洪水旗弟子的番号。而闻言的众人不由纷纷勒住缰绳，围了上来。

“刚才潜伏在孔雀海的洪水旗遭到红衣教的包围，已经全军覆没！弟子无能，之前听闻星木使大人一行要往血衣魔鬼城方向去，拼死前来阻止！”

骆闻抿紧下唇一言不发，而众星木旗弟子中也出现了一阵骚动，骆驼不安地打着响鼻。

“他们现在追过来了？”

“不错，人数大概有一两百人！”

明教星木使沉吟片刻，向着众人道：

“要前往大泉河谷，血衣魔鬼城是必经之路。目前只能快马加鞭，能避则避，反之便战！”他目光扫过座下众弟子，“星木旗弟子，随我护纯阳贵客周全！”

“誓死效忠掌旗使！”众弟子齐齐拔刀，铮亮雪光映在烈日下。

骆闻催马向前，仰首便望见远处魔鬼城的幢影，阴沉笼在晦暗天幕下。

一行人快马加鞭骑行在飞沙大漠中，身后扬起漫天尘烟，隔绝了视线。

就在距离魔鬼城正门数十尺距离时，栈桥忽地垂下，赤铜大门豁然打开，无数阿里曼教徒汹涌而出，红衣刺目如一条流动的血河，马不停蹄扑向众人。