十二
傍晚，沉沉的红日悬在西天，醉了，倾倒了杯中的陈酿，晕染出一片旖旎的紫岚。
轻岫闭上了轩窗，无聊赖地回到妆镜前。
镜中的面容依然姣好，只是两颊较前时削了些，却衬得她那如水明眸更熠熠了。
她却没有因此满意，而是取下了那一面菱花镜，细细地、几乎是一寸一寸地照着自己的面容：额头、鼻梁、脸颊、眼角。
醉红的阳光透过薄纱，轻柔地敷在她的雪肤上，却已掩不过眼角已经泛出的几丝细纹，分明地映现在不欺人的明镜上。
“唉。”轻岫不由得轻叹一声，把菱花镜重新安回镜架上，又打开旁边一个闪着幽光的螺钿嵌莲纹的朱漆妆盒，从里面掂出一个精致的掐金丝铜粉盒。这是极细腻的波斯珍珠香粉，乃是她下了很大功夫，讨好了一个皱鼻子的西域商人后才得到的。她用指尖沾了一点，轻轻地抹在眼角上，再取下镜详看。
光，柔柔地滑过，如露珠过荷叶般，一丝也不顿挫。
她终于是满意了。回首，那一件湖绉点花柳黄衫子和湘水画裙都已覆在熏笼上，幽香四溢。她褪去了身上穿的白纱凉衣，取下衫子和画裙，把那幽香笼在了身上。系上那衫子腰上的盘锦扣后，她又微微敞一敞，现出那一袭海棠红抹胸。
在光影中旋了旋腰身，又婀娜地摆动几步，轻岫便站住了。
窗外，暮光在一点点淡下去，就似佳人那一点点苍白下去的红颜。
她没有再多想什么，只是走到了那紫檀小几旁，坐在绣墩上。她把过那一瓶静候已久的玉壶春，给自己先倒了一杯雪酒。
酒淋在青花小盏中，翻滚出细小的雪浪。待平静了，她把小盏举至唇边。
“唉。”她轻轻叹了一口气。玉液泛起几缕漪纹。然后，她闭上眼，将杯中物一干而尽。
“姐儿，到掌灯时节了，该站关了。”一个半老的矮小妇人，不知何时出现在门口。她的脸显然施了太多的劣质脂粉，笑起来有些僵硬。
“是，妈妈。”也许是那一杯雪酒的劲，轻岫倒觉得精神了许多。她匆匆持上一把仕女图纨扇，一方绣鸳鸯手帕，便迎着假母走了过来。
下了窄窄的楼梯，早有门房接着，启了门，便上街来。
柳巷里的灯都亮了，各式的花灯在盘折周旋的长巷中，仿佛美人云鬓上那星罗的珠翠，甚是耀眼。这柳巷曲曲折折，小小院落一家连着一家。但住着的一般都是如轻岫这般的歪妓，站关接了客人，再带回家来。而巷子深处则有些隐秘的精致院落，没有向导还找不着门。扬州城顶有名的名妓娇娃藏娇于此。
轻岫二十五岁了，可能永远成不了名妓了，只能春花秋月，等闲度之了。
各家的姊妹们此时也纷纷装扮完毕，出了门来，彼此说笑着，攀谈着、炫耀着，不觉出了巷子。
眼前豁然是一条宽敞笔直的大道埂子街，这也是扬州最为繁华的街市，酒楼茶馆，勾栏瓦舍鳞次栉比，达官贵人，富商巨贾，风流才子，乃至下里巴人，贩浆织履之徒，只要揣上钱，谁都可以在这销金窟里卖得一宵欢醉。因此，日头一落，街市上的花灯齐放，照得如同白昼一般，人来人往，莺语燕啼，摩肩继踵，光怪陆离。
轻岫来到“清和酒楼”门口，这家老板是她的相识，允许她在此拉客，轻岫也要按月奉上孝敬钱。同样在酒楼门口的还有两三个别家姐妹，照过面打个招呼，她们便各不相让地施展开本领，又是抛媚眼，又是拂手绢，娇嗔嗔地一口一个“大爷”地叫，眼巴巴地想从那些来往客人中挣得今日的生计。没过多久，那两个年轻些的姊妹就都有了主顾，挨着肩搂着腰，往巷子深处去了。
轻岫不甘心，更加卖力地招呼起客人来。
入夜后，空气还是热的，湿湿地贴上人来。一阵后，轻岫的额上渗出了汗珠，她担心破了妆，侧过身来，用手绢轻轻拭着。
“这位姐姐，请问您可知站关在何处？”趁着轻岫侧身的当儿，一位小哥带着羞涩地问。
“站关？”猛一听到这可笑的发问，轻岫不由得乐了。还有这种呆瓜，连站关是什么意思都不晓得。正当轻岫准备回过身，调笑这呆瓜一番时，她却不禁怔住了。
好俊朗的少年，眉目似春风般清扬，面庞如明月般皎洁，年纪不过十三四岁，却似新竹般挺拔了，只是头上缠着纱布，像是受过伤，神色有些憔悴，穿着半新不旧的细麻短衫，背着个蓝布包袱，又带着几分土气。在风月场中已有十年，轻岫自认为阅人无数，但如此青涩而俊秀的少年，却是稀罕，不由得贪看几眼。被轻岫盯着久了，那少年的脸却先羞红了，忙解释道：“我是先问了那边的大叔，他叫我来问姐姐的，若是姐姐不知道，那我就……”
“谁说我不知道？你若是问了别人，他们却是不知，只有问了我，才是问对了。”轻岫笑着，一面向这少年抛了个媚眼。
“那太好了，请姐姐指点。”少年显然对轻岫的媚术一无所知，反是开心地请教。
“这小子却是憨得可爱。”轻岫暗暗自语，一点春心却漾至眉梢。“告诉你不难，我且问你，你叫什么，去寻站关做什么？”轻岫拿手绢在手指上缠了一圈，卖着关子说。
“我，我叫薛澈，我寻我姐姐。”少年说着，便低下头，展开了攥在手里的画像，“便是这位，不知姐姐是否见过。”
轻岫凑过身，只见画像上是一位标致女郎，眉眼与这少年极为相像。“若是有这等绝色流落柳巷，倒是必定会名声大噪。”轻岫心中想着，微微荡起一丝嫉妒，但很快，她又绽开了脸，给了扬灵一个甜甜的微笑：“这位姑娘倒是十分眼熟，你且跟我来，我带你去站关寻寻，或许就寻见了。”
少年人的眼睛晶亮了，又是拱手又是作揖：“若是能寻见我姐姐，姐姐的再造之德薛澈永生不忘。”
见他这般，轻岫更是被逗笑了，她轻抚了一下扬灵的肩：“来，跟我来，寻你姐姐去。”
两人便往柳巷来。一路上，所见无非红男绿女，打情骂俏，一对对在灯笼的幽红光中踉跄而过，每每窘得少年低着头，啥也不敢看，只跟着轻岫的脚步，紧紧地走着。轻岫偶尔回头，见少年的脸颊绯红，便是心知了。“这等纯的少年郎倒是有趣。”轻岫有心要再窘他一窘，便停下脚步，一把挽住了少年的胳膊。