八
六月的梅花岭上，梅花早已春泥化去，只一株株梅树，青黑似铁的虬节显出几分劲骨来，展着青绿的叶儿，在熙光下格外明朗。
这梅花岭在新城广储门外，万历二十年时，扬州知府吴秀浚城壕，在此处聚土成丘。吴郡守想是有心学苏东坡治杭时的风雅，便在这岭上植梅花，使这地方顿时得了灵气。而此处先前正有湛若水先生的甘泉书院，虽然已废弃，然先贤之风披染，此处的梅花的艳色中又多了分书卷气。
如今梅花岭边的一间凉亭里，济济着几十位儒服方巾的生员。陆陆续续又有人来，在展开的条凳上坐了，或三五小聚，或独自沉吟，让这沉寂许久的旧时读书地迎来难得的生气勃勃。
而在一旁的木桌上，湄儿、箫儿和扬灵却忙得不亦乐乎。每来一人，又是在花名册上画名，又是端茶提水的。自从立社的事出了后，府学里除几个人外，都报了名，而今日便是立社的开社大会。大会的地点也是湄儿挑的。她不喜那些酒肆茶楼的市井气，也不喜道堂寺舍的清冷气，便择了湛若水先生讲道的旧址，道是梅子黄时，正好烹茶论道，便定下了这边，布置了会场，一应事宜，安排得妥妥当当的。
“想不到姐姐是惯会张罗的。以后家里有了宴席，也不需凌大娘了，只由姐姐担任着就很好。”箫儿悄悄地对湄儿说。
“那也要看宴请的是谁。若是那一等俗人，我懒得知会他们。”湄儿冷笑一下。
箫儿吐吐舌头说：“是是，只是我等荣幸了。”
旁边的水壶里又扑扑地吐着珠儿了，湄儿正要回身，扬灵先去提了起来说：“这一拨茶水我去倒，你先歇着。”说着，便将那张小茶案上放着的数只细白瓷盖碗中点上沸沸的水，看那新叶都翻滚上来，茶香溢出，便一一盖上宝珠顶的盖子，端着小案下去送茶。
“哎呀，薛大才子敬茶，不敢当啊。”才坐下的几个生员们笑呵呵地接过连托的盖碗说。
“社兄慢用。”扬灵腼腆地笑笑说。
“看见没。”箫儿坏坏地推推湄儿说，“若你不管家，自有主妇在那里呢。”
“说什么话？还不烧水去？”湄儿顿时红了脸，啐了他说，“我看人家薛哥哥就比你好，不声不响地就把事儿做了。哪像你只会乱嚼舌根，没一句正经的。”
箫儿扮个鬼脸，便去添水煮茶去了。
湄儿压着心跳，低头看着花名册，数数，已经来了七八成了，想着等先生来便可开会了，却不防有人乍地来到她面前，说：“我能，记上个名么？”
“行，社兄是……”湄儿也不抬头，只对着花名册，拿着笔要写。
“我，之前没报名，现在能加上么？”那声音带着犹豫地说。
湄儿这才抬起头来，只见一张瘦脸，带着些不足之色，那双细眼见了她却似要躲避似的。
“呵，原来是杨公子。像你这样的斯文贵公子要入社，我们真是诚惶诚恐的。”湄儿的话带着锋芒。
“杨公子入社，欢迎啊。是同学，更是同道中人，记上。”在后添水的箫儿怕湄儿又说出什么让人难堪的话来，都顾不得放下水壶，忙凑过来说。
“你看你，跟个店小二似的，连壶都不放下，就忙着招徕贵客了。”知道箫儿是抢自己的话，湄儿禁不住调侃他一句。
“是啊，新社友来时是贵客，久了就是兄弟。”箫儿也不恼，拿着笔在名册上写下“杨式淳，扬州府学生”几个字，便说，“社兄，请那边坐着，待先生来。”
杨式淳讪讪了几句，便自去择了条干净板凳坐下来。
见他走了，湄儿冷冷地说：“他还瞧得上我们，巴巴地跑来了，你也是，巴巴地接了他了。”
“有容乃大。他既然要入社，说明我们这个社办得好喽。姐姐不会连这个肚量都没有吧。”
“不是我没肚量，只怕让这种人进来，以后又要分心，到时却不好了。”湄儿白了他一眼说。
“嗨，别说了，那边是先生们过来了。”果然，林先生和翟先生一起进了院门来。生员们都停了说谈，站起来迎接，让先生们坐上了正位。扬灵给二位先生沏上了茶。
林先生接过茶，笑着说：“今日晴朗，我有幸与诸位相会在这梅花岭上，先贤旧舍中。今日也是我立社的开社大会。我只因痴长几岁，便被你们推为主持，于才德是不敢称的。以后立了社，也不分先生学生了，都是社友，大家也不必拘谨，都坐下喝茶吧。”
见大家还站着，翟先生也接着说：“我们这些舞枪弄棒的粗人，也讲不得文绉绉的礼节，只以兄弟相称最好。快坐下，对兄弟不必客气。要不然，我便摆起先生的架子，罚你们蹲马步得了。”
一番话说得众人都笑了，这才各各坐下，待听讲说。
林先生回头对湄儿说：“夏延，如何个程序，你来主持着。”
湄儿忙点头说是，上前来，清清嗓子说：“各位社友，今日我们在这梅花岭上开这立社大会，想来也真是一番缘分。梅花高洁，傲霜斗雪，绝无谄颜媚骨。先生给我社命名为立社，也是教我们堂堂正正，做个立得住的人。故今日立社成立，必要宣扬我社宗旨，立下这一段精神。便请薛社兄宣读我社宣言。”
扬灵早将写好的卷子握在手中了，听此话，便上来，行了一礼，展开卷子读道：
“先贤曰：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。其言之振振，犹激荡于耳，如吾辈莘莘，岂无得于心？
案头春秋数载，寒窗著梅几度。问我学子，将有所为乎？读诗书，究经史，观通变，明大义，此吾辈之任也。天地广阔，当纵横以遨游，人生倏忽，须惜时以砥砺。秉烛观书，非皓首之穷经，拔剑长歌，看慷慨之少年。
故相逢梅岭，甚喜也，得遇知己，甚幸也。切磋学问，激励意气。觞于兰亭，兴辞赋以抒怀。风乎舞雩，啸丘林以畅志。听风雨声声，宁静当待致远，览前尘历历，任重自须弘毅。
勉励，勉励，逝者如斯，源泉长进！”
“好啊，好气魄，写出了我们立社的精神。”扬灵的话音才落，便有几个生员叫起好来。
“对，少年人便是要有这番磊落气象。这篇宣言做得好，令学生听了也血气涌动，真想拔剑长歌一曲。”林先生也赞许地说。
“既如此，便是通过了。今吾辈少年，都是有志于道的，立了社，这社中也要有道理规矩在。我拟下了立社的章程，请诸位赐教。”说着，湄儿也取了一卷纸，展开道，“立社章程，一、吾社宗旨：集结同道，讲经论义，修身励行；二、吾社每半月集会一次，或讲学，或谈论，或出行，社员应参与集会，若无故不与会三次，则为退社；三、社员出入社自由，但需先行告知，记录在册；四，本社有主持一人，副主持一人，社务三人。社务由社员推选，每任半年，有不尽心尽职者，经社员检举，于社会上公决罢免……”
“哈，这条倒好，若如今的官儿都可以这样罢了，这世道也不知会清明多少。”施舒听到这条，来了兴致。
“那这社务多不讨好，又无薪俸，还要防被罢了，面子上过不去……”一个生员嘀咕着。
“若是自荐做社务，自然是心里想好了，会努力做好。若没这等心，也就不用来做了。”湄儿解释道。
“对了，还有社中财务的事。我们这茶水、桌椅的都要花银子，这钱怎么来呢？”一个细心地生员提出了。
“这个先算在我头上吧。”湄儿倒没怎么考虑过，顺口就说了。
“那可不行。夏社弟有这心，供一次两次还可以，长久下去，靠一人之力如何使得？再说，夏社弟的钱来得也不容易。我看还是要有会费之制，社员每人出几十文，以供日常开销。”岳朗考虑得周详些。
“诸位廪膳也有限，不必让大家出了，我看还是由我担着吧。”林先生发话了。
“不敢劳先生破费的。”箫儿连忙说，“这件事还是定出个长远之策来，社是大家的社，社友都有责任把咱们立社维持下去。”
“你们也不必争了，这会费的事儿我就当仁不让了。”一个清朗的声音传来。当社友们回头时，却诧异了。原来，进来的是一位夫人，年纪三十出头，浓密的秀发挽出高髻，只插一朵云挑心，高髻外罩着白纱幂罗，幂罗张开，用丝带在颔下系住，露出身着的天蓝色苏绣梅花纹镶边窄袖褙子，下边是素裙。