“呵呵，我墨守陈规，你比任何人都出色？”沈桐望着这倨傲的男孩，忍不住笑了：“好吧，我相信，正如你的履历所示，你一直都是年级里的佼佼者。也许，几年后，你也会成为一位非常优秀的职业人。但你现在的这些优越感，最多是与几十、几百人竞争得来，等你看到了上千、上万，你就会认识到，自己远不够优秀，也并非不可替代。我希望你收起那些不现实的奢望，脚踏实地做事，别老想着一鸣惊人。”
“这就是你相信的？”宋沉沉默了会儿，问道：“沐总教你的？”
“这是事实，也是经验。问谁都一样。”沈桐走过去，拿起茶杯，慢慢抿了口。
“不现实的奢望？工作还是你？”她听到他不同往常的低沉声音，带着微微的怒气：“那我告诉你，我不会放弃。我也绝不会变得和别人一样。”
死脑筋。沈桐在心里骂道。可当看着他挺直脊背，一拐一拐地出去，心里涌起的还有一丝怅然。
什么时候开始，就这样，被现实磨掉了棱角。
……
等沈桐再次出办公室，查看另一项目的情况时，宋沉已经不在了。桌上的茶点被收拾得干干净净，手提和借阅的文件却没了。
万经理递上张假条：“部长，小宋去医院了，说如果需要请假的话，晚上会联络我。”
“应该的，让他好好休息。”沈桐回答。
经过一番口舌纠缠，最后，沈桐还是成功地把母亲夏桦接回了家。夏桦肚子里还憋着气，一进门就开始挑剔：“小桐，你看看，这还像个女孩子的家吗？冷冰冰，一点人气都没。这旧沙发怎么还在？又不是买不起。”
“不是想省点钱，孝敬您吗？再说，也没您说得这么差吧。您不能和酒店比。”沈桐笑着把母亲的衣帽挂好：“行了，妈，我饿了，快去做饭吧。从早上就开始想这顿了。”
“你啊，就知道使唤我。”夏桦恨恨地瞪了她一眼，扑哧一声乐了。从小到大，只要女儿眨着那双楚楚可怜的眼睛，哭诉一声：“妈妈，我饿了。”再大的火气，也没了。
她利落地戴了围裙，开始忙碌。隔离的玻璃门没关严，留着一条窄缝，一丝烟气便顺着那缝慢慢飘出来。沈桐觉得自己恍惚回到了小时候，妈妈在厨房里做菜，她和爸爸一边闻一边猜：“红烧鱼块？”
“不是，是鸡肉。”
“我闻到了生姜,还有蒜苗。唉，干嘛要放蒜苗，太难吃了。”
“难吃也要吃，对身体好。小孩子不能挑食。“
“你还不是不吃肥肉？”
她看到爸爸笑着拉开门，把菜一碗碗端到桌上，然后轻刮了一下她的鼻子：“又给你猜对了。你是狗鼻子吗？”
长大后，她继承了夏家的好手艺，也始终没法在三餐上凑合。一个人在家时，再累，也要做几个像样的菜。后来，认识了潘作铭，又开始给他做。
潘作铭喜欢中餐，却只会做简单的西餐。翻来覆去那么几个，味道也一般。但沈桐就是喜欢看，看那样一个金融新贵，低头安静得切西红柿、打蛋泡、往面包上撒糖霜。
安静得如同可以维持一生一世。
有时，她实在忍不住了，隔着衬衣，从后面抱住他。潘作铭夹起一只蛋卷，塞她嘴里，看她一点点咬到了自己的手指：“干嘛，又饿了？”
“作铭，我辞职，搬你那儿吧。”
“呵呵，那多可惜啊。再说，我到处跑，你去那儿还是一个人。”
“你不想每次出差回来，家里有人等吗？”
“所以，我现在不是来找你了？好了，宝贝，再问，东西都凉了。就这么一个下午，别浪费了。”
沈桐低叹一声，走过去，拉上门。那道烟气便像她不切实际的遐想，断了。
晚餐时，母女俩安静得吃了会儿，不出所料，夏桦又开始嘀咕了：“小桐，你过得这叫什么日子？我看你还是辞职，跟我回家吧。”
“回去干吗，做你和爸的电灯泡吗？到时，你俩又吵起来，我都不知道该帮谁。”
“什么话，当然是帮我啊。我是你亲妈。”夏桦不满得瞪她。
“您是我亲妈，他也是我爸。”沈桐把菜夹到她碗里：“我只有这一个爸爸。”
夏桦沉默了。她讪讪得嚼了几口饭，低声道：“小桐，你是不是也觉得我在无理取闹？有时吵完了，我也后悔，但下次又忍不住。”
“妈，我知道您当初再婚，大半是为了我。但这么多年，您也该满意了——爸爸待您好，无论您怎么闹，他都不变心，这多难得。再说，就算他想变，又到哪儿去找像您这么漂亮的老太太呢？”
“瞎说！”夏桦哭笑不得地调转筷头，在沈桐头上敲了两下。这个女儿，也就在自己面前留着一份天真。过年时回来，听她打电话，口气威严、一本正经。她倒宁可沈桐的职位别那么高，站在高处久了，眉眼都像结了冰霜。
夏桦决定挑明了：“小桐，你还在和银行里那个交往吗？”
沈桐愣了下：“嗯。”
“那什么时候带来看看？再忙，休个年假总行吧。”
“说不好，外资银行不像国企，不定时间加班。他是领导，更要带头。”
“你又敷衍我！”夏桦听不下去了：“有你们这样的男女朋友吗？我去年向你要照片，你说他不喜欢拍，那现在呢？现在你房里，有一张合照吗？这人就是不想负责任，我早说过，回家找个父母在旁、知根知底的，远比他这种影儿都抓不着的混蛋强！又不是找不到好的！”
“知根知底有什么用，该分不是还得分！”沈桐大喊了声，继而咬紧嘴唇：“对、对不起，妈妈，我不是说您。”
可已经晚了。夏桦的脸色骤然苍白，嘴唇微微颤抖：“我就知道你是为了这个。小桐，是妈妈说错了，这世上还是有很多好男人的，你看我不是又找到一个吗？”她把手慢慢伸出去，抓住了沈桐的手腕：“东西呢？摘了？你怎么那么不听话？”