禅社殿之上的一重天便是瑶池所在，那里掌握着整个昆仑乃至三界之命脉。瑶池圣水纯净无瑕，可除瘟去疫、涤荡魂灵。凌云钟乳需集天地之精华、万物之灵气，历数百年，方聚圣水一滴。圣水升腾成云，广布天地之间，福泽苍生。

昆仑一派世世代代长守瑶池，护天地伦常，以维系三界势力平衡为职责。掌教之人不老不死，退隐之后永世看守瑶池。

瑶池殿的四角分别存着昆仑四灵物，白泽笔、沥魂墨、琉滟纸、瑶水砚，各与昆仑四大弟子之命脉相连。

空鸣子与千鹤真人对坐于殿中，玉桌之上的飞天玉壶中升起缕缕烟气。

千鹤真人低头不语，只细细品着香茶。

空鸣子拆开信函，眉头渐渐锁紧。

千鹤将茶杯放下，挑眉望向空鸣子，“这送信的差事，可是愚兄费了好多唇舌才讨来的。贤弟莫不是以为我这馋嘴老头只是为了能品上一杯你这瑶池之水烹煮的好茶吧？”

空鸣子笑而不答，眉眼之间略带无奈与倦意。

“真人，该来的总是会来，然今日真人之恩德，我空鸣子铭记于心。”

“贤弟言重了，不过是举手之劳。不过，贤弟，请容为兄多嘴一句，如贤弟所言，该来的必会到来，又何必徒劳？贤弟你身守瑶池，定已察觉那封印异动非常，莫要铸成大错才是。此事若有差池，那愚兄今日之举岂不成了有负天下人？”

“真人放心，此乃我昆仑派内之事，小弟自当稳妥处之。小弟岂敢弃天下苍生之安危于不顾？”

“既是你派内之事，愚兄本不该过问。只是这昆仑山内缘何显出非同寻常之态？莫非是妖邪潜入？”

空鸣子摇头道，“真人不必忧心，一年为期，小弟自当平乱。”

千鹤真人举杯与空鸣子相碰，“好，若有需用为兄之处，莫要客气。四位师兄那边，愚兄自当为你周旋。”

“真人，容小弟以茶代酒了。”

空鸣子将那清茶一饮而尽，朝千鹤点头致谢。他为千鹤再续了一杯茶。

“贤弟，那女娃娃是谁？只听得你昆仑四大弟子威名在外，也不曾听说又收了第五个。”

空鸣子浅笑道，“真是何事都瞒不过真人，那孩子确乃小弟劣徒。”

千鹤大笑。

“贤弟谦虚了，怎可说是劣徒？愚兄看那女娃娃倒是伶俐得很，若贤弟不满意，不如让与愚兄收了去。”

“真人说笑了，青儿岂有那般福气？”

“怎的没有？不瞒贤弟，那女娃愚兄是当真喜欢。心性纯净，仙骨非凡，乃是难得的修仙之才，贤弟可要好生栽培才是。愚兄已将见面礼送上，日后也好沾那娃娃几分光彩。”

说罢，千鹤真人仰面大笑。

空鸣子赔笑道，“我那劣徒幸得真人如此高看，实在是福泽所佑。只是那千面奇纨扇乃是天山灵物，劣徒实在受之有愧。”

千鹤真人佯装不悦道，“莫非你瑶池圣手是嫌我天山灵物配不起你那宝贝徒儿？”

话已至此，空鸣子已再无推托之辞。他起身向千鹤真人抱拳致意。

“那这宝物小弟便替我那徒儿收下了，在此谢过真人。”

千鹤一捻须髯，仰面笑道，“要谢自然是要那女娃娃当面谢的。有缘人必会再见，来日我定要会会那调皮的女娃娃。”

待到送走了千鹤真人，天色早已暗下。空鸣子一人来到后山天台之上，手中所持飞天玉壶之中的香茶早已凉透。

他一手持壶，一手持杯，一个人慢慢地啜饮起来。清茶凉透，已是另一般滋味。心头兀地生出一个古怪的念头，自己与青儿的师徒之谊，怕是已如这凉茶，即将到了尽头。即便可饮，却也该是时候换一种形式存在了。

不知不觉中，竟已到了东偏殿。想必那丫头早已睡熟。脚步向前，却只停在转角之处。

砚冰正在大力地敲门，“青姐，青姐，我又做了恶梦，不敢再睡，你陪我聊聊可好？”

看着砚冰那裹着被子、发髻披散的样子，空鸣子笑了，已是许久未有的轻松了。

他们的年纪，说到底不过孩子，又何错之有？既是无错，又何须受罚？为师又如何能残忍地弃之于不顾？

那小小的身影终于打开了门，然后揪着耳朵把砚冰拎了进去。

“你这呆子，到底还让不让姐姐活呀？”

本该是最美好的年纪。空鸣子想，自己或许该做些什么了。凡事必有解决之道，与其认了命，不如以命相搏。