曹操降刘表后，又亲率精锐骑兵追击，追得刘备只顾奔逃。不想追刘备未得，遂又起意征东吴。

孙权收到战书，东吴文臣降声一片，连老臣张昭亦劝孙权投降。鲁肃见状甚急，为孙权分析利害，一力促成孙刘联盟。大都督周瑜亦劝孙权不可降。孙权果断联刘应战。

正如周瑜所说:“马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无藁草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。"曹操果然败了。

周瑜用黄盖诈降，借这个季节不可能出现的东南风，火攻曹营。曹操战败，又见大火不易扑灭，军中近日又染疫病，索性更加把火，烧了不能带走的粮草，战船，火速撤军。

刘备还有刘表余部属刘琦的部队亦参战，并一路追击。曹操撤军时身边并无主力，在华容道遇关羽，险些丧命。好在关羽念其旧恩，放其归去。曹操带着尚能存活的兵士，狼狈逃回许都。

荀彧曾担心的事终于都发生了。他只能庆幸，曹操回来了，而且此次伤亡多半荆州降军，并未伤了根基。

贾诩曾劝曹操，不益急攻东吴，先要休养生息；程昱战前亦劝过其要防火攻；荀攸当时亦在身边，也没少劝他。

如今狼狈而归，只能说自己太大意。曹操此时心中难过，又想起了郭嘉，对众人道:“若郭奉孝在，吾不至有此败。"听的众人一阵感伤。

荀彧亦是随众人来见曹操，听到此处更是百感交集。自己终不能如当年，随军远征，否则亦会一起劝他吧，只是不知他如今是否肯听。

机会故然重要，否则失了时机，再难成功。但有时真的不是时机，东吴，刘备现在羽翼已成。而且居然这个季节会偶起东风!

众人讨论一阵南征得失后，曹操刚要命大家散去，忽然郗虑进来，对曹操耳语了什么，曹操听后顿时色变。对郗虑说:“我知道了，你先回去吧。”

然后对荀彧说:“文若，我有话跟你说，你先别走。”

众人散去后，荀彧跟曹操又回了内室。

曹操盯着荀彧道:“文若有话要跟我说么”

荀彧见到郗虑，便知他又来搬弄是非，只是这次好像要找自己麻烦。突然想到一件事，伏完有个家人，听说前几日逃到东吴。

荀彧道:“彧并不知丞相要下彧说什么，请明示。"

曹操笑道:“并不是什么大事，只不过妇人抱怨之言耳!文若不知么”

荀彧答道:“彧并不知情。”

曹操沉声道:“伏后对我早有不满，文若真不知么”

荀彧一听这话，心中有火，可又拿郗虑这样小人没办法。他若回答不当，不仅伏皇后又遭董妃之呃，连献帝也有危险。

想了想顺着他话答道:“伏后只不过一介女子，若果真言行失当，不足母仪天下，丞相不如劝陛下遣其归家吧。”

曹操摇头道:“一国之母，岂能轻易言废。只不过说几句抱怨之言而已。”

又道：“而且郗虑说，知情之人，逃到了东吴。我暂不会追究此事。只是文若你真不知这回事么我怎么听说，那个人曾找过你。”

荀彧不善说慌，一听有些慌乱。不知如何去说，只得说:“是来见过我么，可能我忘了吧。”

曹操笑道:“文若过目不忘，纵使日理万机，也不会把这事忘了呢。为什么不早告诉我!”

荀彧道:“当时正与袁绍决战，我怕扰了丞相视听。"

曹操道:“嗯，那然后呢过了这么久，你就没想过告诉我么”

荀彧道:“伏完年迈，并无危害丞相的资本，伏皇后一弱女子，更不能怎样，丞相若不放心，劝陛下另立贤后便是，何必动怒，更不要落人口实。”

曹操听罢叹气:“我是杯弓蛇影，如覆薄冰。罢了，我没见逃走那人，估什和伏完有什么嫌隙也未可知。没见伏后书信，不知真伪，暂不追究此事，以后不可知情不报。”

荀彧道:“丞相放心，若有人般弄是非，我定会帮您查眀。”

曹操知他说的郗虑，也不多说，要荀彧回去。

荀彧走后，曹操独自静思此事。郗虑这人虽说目前依附自己，但除了这样可大可小的麻烦事，并不见得有多么出力。看来他也是怕沾了我曹某人，将来洗不清。但郗虑又害怕我。不若华歆，肯为自己出力做事。

至于文若，他从不怀疑他的为人，他断不会害自己。所以这次肯直接问他。

只是他还是不明白，汉之国运已尽，如今天下无一兵一卒是他献帝的。为了这样的空壳，倾尽自己毕生心血，真的值么若无人肯扶，献帝他什么也没有。只不过目前不能给天下与自己为敌的人，留下征讨自己的口实。如果不怕青史上与王莽，董卓并论，又还在乎什么!罢了，若天命在吾，吾为周文王矣!