他比老桂看的远些。

若真能趁此良机，将潮儿送入火焰山，与那位圣婴大王同处一境，也是一桩非凡的机缘。

只是这世上的事，成一半，坏也常在一半。

若此阵拔得太急，反伤了根骨，而那边的门路又黄了……

姜义心头那份权衡，忽明忽暗，迟迟不落。

沉吟良久，指下轻轻叩着茶盏，声息如水，终是缓缓开口：

“此事，还是急不得。”

他抬眼望向老桂，神色平淡，语气却透着一分不容置喙的定稳。

“说来，我姜家与兜率宫，也算有几分香火亲缘。且让我先问一问，再作定夺。”

老桂闻言，反倒笑了，似早料在意料中。

他既与姜家定下这门亲事，自是早就打探得透彻，对那层关系，自是心中有数。

此刻只顺势点头，笑着拱了拱手：

“如此最好，更显稳妥。那便有劳亲家了。”

姜义微一点头，不复多言。

这等事，已无再坐的道理。

他起身整了整衣襟，出了院门，脚步直往山下。

山路弯弯，雾色正浓。

待他行至水神庙前，天已近黄昏，暮鸦掠过庙檐，投下一阵阴影。

庙中空寂，姜钦不在，想来又去那鹰愁涧渡人。

姜义也不在意，只自往供桌前行去，取香两炷，点火一引，青烟袅袅而上。

片刻后，那缕烟气在半空微微一凝，化出姜亮的魂影。

光焰摇曳，人形却略显虚浮，想是近日劳碌太深。

姜义神色如常，开口简短：

“你即刻回一趟两界村，去寻你妹夫。”

“让他问清楚兜率宫那位老祖，太上道祖在火焰山的事，最好要个准信。”

姜亮一怔，却未多问。

他知父亲从不虚言，凡言必有深意。

当即应声：“是。”

言罢一揖，那影子便随风散去，只余两缕残香，在殿中袅袅缭绕。

姜义耐着性子，在那水神庙中独坐。

殿外风声渐紧，天色一点一点暗了下去。

山影模糊，晚霞燃尽了最后一抹血色，只余檐下铜铃，在暮风里轻轻晃着。

他面前的香灰早已塌成一堆，灰白如雪。

直到那两炷香的余烬，又重新泛出一缕青烟，缓缓升腾。

烟气回绕，光影一凝，姜亮的神魂便在其中显出。

姜义抬眼，只问：“如何？”

姜亮也不绕弯，抱拳回禀：

“爹，孩儿已问过。”

“兜率宫那位刘家老祖说，并不知晓道祖的行踪。”

他略顿了顿，又续道：

“不过，那位刘老，与火焰山的土地，却是旧相识，百十年前，还曾同在兜率宫里烧过火。”

“今日他特意下去，与那位喝了一盏酒，探了口风。”

姜亮微垂眼，声音放得极轻：

“那边也不好明言，只说火焰山上，确有要事。”

“但并非眼下。少说，也得再过两三年，方能有个准信。”

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