离朱抹去他脸蛋上的泪珠，亲吻着他微蹙的眼眉。“娘亲去了很远很远的地方，没能陪着落儿，都是娘的错。是谁家的孩子说落儿没有娘亲，落儿带娘去找他们，可好？”

乔落点点头，窝在离朱怀里指着路。离朱几乎脚不沾尘，片刻后，已站在山庄另一面的农舍中。

女子们都已下田耕作，各家各户只留下做饭的男人和年纪小的孩子。离朱抱着乔落出现在村口，便惹来了不少人围观。她偏头一笑，清若流风、艳若凝霞，竟令人头晕目眩。

乔落在人群中看见那几个常常背着大人欺负他的孩子，扭过头，死死抱住了离朱的脖颈。而人群中也有几个男子认出了乔落，诧异地唤了几声：“小少爷？”

离朱身上流转着若有若无的神光，浅金色天衣贵气逼人，似笑非笑的眼眸里泄露出一抹傲气、一丝锐利。她单臂抱着乔落，微微仰起头。“罗某是落儿的娘亲、落霞山庄的主子，请村长过来说话。”

乔落贴在离朱身上，细细地喊了一句：“娘。”

众人不敢怠慢，赶忙请来了村长，颤巍巍地给离朱行了礼。

离朱笑笑，自怀中取出一只小小的白瓷瓶，倒了三粒红色药丸在村长的手心里。

浓郁的药香扑面而来，村长愣一愣，呐呐道：“请问庄主，这、这是……”

“这是医仙荼靡亲手制的救命神丹，一共只有十粒，可以起死回生。罗某常年在外经商，多亏诸位乡亲照应着山庄，罗某感激不尽，遂以此神丹聊表心意，还望村长不要嫌弃。”

医仙荼靡盛名在外，仅仅诊费便要一千两黄金，更何况是亲手配制的丹药。众村民感恩戴德，拖着自家孩子拜跪行礼。

离朱抱着乔落，心安理得地受了大礼，便转身，施施然离开了。

乔落的小脸埋在离朱脖颈，细声细气道：“娘不要再走了，好不好？以后都陪着落儿，好不好？”

离朱心底一疼，却强忍着没有答话，只是缓步向山庄另一端走去。

待二人回到房间时，天色已略微擦黑，乔落在离朱怀中睡了过去，眼角还挂着两滴剔透的泪珠。

乔灵素冰雪聪明，安顿好乔落后，回眸笑道：“阿四，罗公子自你失踪后，一病不起，陛下已接他入宫休养。白公子找了你两年，随后回了白云城。方才你带落儿出去的时候，我已给他们传了平安信。你去找他们吧，我照顾落儿就好。”

离朱感激地点点头，又抱了抱他，便身形一隐，遁入了云雾。

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西蜀宫殿恢弘而雄伟，一层层宫殿错落有致，在暮霭中金碧辉煌。潇湘殿外围种了大片大片的楠竹，随着微风沙沙作响。殿内亮着一盏昏黄的烛火，浅碧色床帏向左右两边挑开，露出锦床上一个清瘦羸弱的身影……搭在床边的手臂苍白得没有一丝血色，脸颊清隽秀丽，雏鹿般的眼眸中流转着淡淡的水汽。

“潇儿早些安歇吧。”身穿大红凤袍的女子坐在床角，爱恋地掖好罗潇湘的锦被。

罗潇湘轻叹口气，低声道：“潇儿知道了。姐姐，你身为一国之君，凤体贵仪，以后不用再每日陪着潇儿了。潇儿的身子……怕是好不起来了，不知道离朱有没有在奈何桥边等我。她若不等我，下一世……我要怎样，才能找到她呢？我一定……会找到她的……”

他的声音渐渐低沉，在安息香的作用下恬然入睡。女帝默默看了他很久，视线胶着而缱绻……在很多很多年以前，当他呱呱落地的时候，她便知道，这个吃人不留骨的黑暗宫闱中，她再也不是孤单一人。那些年，她一步步在刀光剑影中跋涉，不论何时回头，都能看见他亦步亦趋地跟在自己身后……

直到那个本该在十几年前就身首异处的女人，活着出现到他身边。

他开始偏离了轨迹，他的笑容不再为她一个人展现，他对别人用情良苦、一往而深……她送他上花轿的瞬间，霞光万丈，可是那一刹，这偌大深宫，又只剩下了她一个人的孤单和落寞。

她俯身，向着他微张的双唇吻去，却被一股诡异的力量桎梏在半途。她心中陡然一惊，迅速坐直腰身，却见窗幔厚重的阴影中，影影绰绰着一个女子的身形。

惶恐和惊诧只是一瞬，女帝正要召唤外间的侍卫，又恐怕兵器无眼，误伤了熟睡的罗潇湘。她微微挪动身体，挡在他身前，沉声道：“阁下深夜造访潇湘殿，该不是为了朕吧？”

“自然不是为了陛下。”女子低声一笑，缓步走出黑暗，刹那间华光骤亮，满室馨香……