但感知明确地告诉我，那股气息的源头，位于营地相反方向的、森林更深处某个偏远角落。

穿越对人类极不友好的、遍布湿滑苔藓、盘根错节古木与隐蔽坑洞的林地，花费了不少时间和精力。

临时提升的敏捷和耐力让我行动迅捷，但森林本身的诡异与寂静，仍带来无形的压力。

就在我接近感知中气息最浓烈的一片异常茂密、几乎不透光线的古老林区时，脚下忽然传来一声轻微的……

咔嚓！

是枯枝被踩断的声音？不，不对！声音来自侧面！

‘不好！’

我心中警铃大作，来不及细看，纯粹依靠临时强化的反应神经和“闪现”带来的空间直觉，身体猛地向侧后方急退！

轰！！！

几乎在我原先站立的位置，一棵需要数人合抱、树皮呈暗红近黑色、枝叶狰狞如鬼爪的巨树，其一根格外粗壮、形似扭曲手臂的枝干，如同被无形的巨人挥动，带着沉闷的破风声狠狠砸落！

巨大的冲击力将地面砸出一个浅坑，泥土和腐叶四溅！

“居生木……而且是成群的！”

我瞬间认出了这种危险的魔法植物。它们并非普通树木，而是依靠吸收动物（有时甚至是智慧生物）血液和生命力生长的活化植物，因其被砍伐时会流出猩红如血的汁液，又被称为“血木”。

它们通常群居，共享某种原始的感知网络，一旦踏入其领地，就如同陷入活动的死亡陷阱，被无数活化枝干围攻，直至力竭被其根系捕捉、消化。

对付少量居生木或许不难，但成片出现，且其中显然有活了数百年、粗壮异常的个体，即便是高阶法师也会感到棘手。

它们的优势在于数量与地利，以及近乎不死的生命力（除非摧毁核心或整片焚烧）。

但我有我的办法。

【闪现】

得益于“银时十一月”的祝福，我掌握的“闪现”技能虽然等级不高，但在临时属性的加持下，短距离的连续空间跳跃变得可行。

心念一动，我的身影骤然从原地消失，下一瞬，已出现在半空中，紧接着脚下魔力微凝，在另一根横向伸出的粗大枝干上借力一点，身形再次拔高！

两次短促的闪现，让我稳稳落在了这片居生木林中最高大、也是最古老的那棵“血木”的树冠顶端。

脚下的树干传来微微的、令人不适的震颤与低吟，仿佛这棵巨树因我的“僭越”而愤怒。

下一步？不需要。

我就这样静静地站在树顶，夜风吹动我的衣袍和头发。

下方的居生木林仿佛被激怒的蛇群，无数粗壮或细长的活化枝干疯狂地向上挥舞、穿刺、缠绕，但它们毕竟只是“树木”，其攻击范围存在极限。

这片最古老的居生木已是林中之王，它的树冠高度，超出了其他同类枝干能够触及的范围。

利用了它们“无法攻击到比自己更高的同类的有效范围”这一不算弱点的特性，我甚至无需战斗，就找到了暂时的安全点……虽然脚下这棵“树王”本身并不安稳。

就在我站在树顶，微微喘息，平复刚才紧急闪避的心跳，并思考如何安全脱离这片活化林地，继续追踪那股黑魔气息时……

“真厉害。”

一个粗犷、低沉，带着奇异磁性，仿佛砂纸摩擦般的男声，毫无征兆地在我身侧响起。

“……！”

我浑身肌肉瞬间绷紧，霍然转头！

映入眼帘的身影，让我面具下的瞳孔骤然收缩，大脑在瞬间甚至出现了短暂的空白。

太意外了。

那是一张我绝不该在“这个时间”、“这个地点”见到的，熟悉的面孔。

深褐色的短发修剪得一丝不苟，面容瘦削而严肃，戴着无框的方形水晶眼镜，镜片后的眼睛是如同深潭般的墨绿色。

他穿着一身与周围原始森林格格不入的、笔挺而考究的深灰色西装三件套，打着暗红色的领结，外面甚至披着一件同色的长款风衣，仿佛刚刚从某个学术沙龙或高端宴会中走出来，而非这片危机四伏的魔法森林深处。

斯特拉学院的神学与古代符文教授，同时也是我“知晓”的、潜伏在学院高层的黑魔人，八阶死灵法师阿兹海顿最信任的心腹之一。

他对自己所信奉的“黑魔神”与教主忠诚到偏执，行动只遵从教义与上峰指令，堪称这个世界观中信念最为“坚定”的狂信徒之一。

雷丁教授。

他此刻就悠闲地坐在我旁边另一根相对平稳的横枝上，双腿交叠，手杖横放于膝，目光平静地眺望着远处……那里是联合部队营地隐约的灯火，尤其是那顶最大的指挥帐篷。

“你是专程来找我的吧。”

雷丁教授没有回头，仿佛在陈述一个事实。

“……”