那时候，如果能再多一点察觉，再多一点体贴……

“不……”阿伊杰的声音带着压抑的哽咽，冰蓝色的眼眸痛苦地闭上，“我很痛苦……非常痛苦……看到这样的自己，看到父亲这样的眼神……我……”

“对不起。”

普蕾茵立刻露出歉疚的表情。

她没有父母，无法完全体会阿伊杰此刻看到逝去父亲、回忆往昔时那种混合着无尽眷恋与深切自责的复杂心情。

刚才的话或许有些轻率了。

“没关系。”阿伊杰摇摇头，重新将目光投向下方。

餐桌上，当年幼的阿伊杰开始打哈欠，露出困倦的神色时，艾萨克大公温和地结束了家庭时光。

“我们的小公主，用餐结束了吗？”

“嗯……想回房间了……”

“叫帕西拉侍女来。”

就这样，年幼的阿伊杰被女仆带离了餐厅。而幽灵阿伊杰关于这段晚宴的“记忆”，也在这里彻底断开了。

十年的时间太过久远，许多细节早已模糊。

“好了，既然女儿回去了，我就直接说一件事吧。”

艾萨克·摩尔夫脸上的温和笑容渐渐收敛，气氛重新变得沉凝。

他表情严肃地看向对面依旧戴着面具的“打糕”。

注：（之后把打糕统称为白年糕或者白雪糕）

对方也坐直了身体，摆出认真倾听的姿态。

“首先，我得说这句话……”

短暂的、令人心头发沉的沉默后，艾萨克·摩尔夫缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带着千钧重量：“我……活不了多久了。”

“什……？！”

幽灵阿伊杰如遭雷击，半透明的身体剧烈一晃，仿佛要消散开！

虽然父亲不久后去世是事实，但她完全没想到，父亲早就知道自己寿命无多！

“那、那是什么意思啊……爸爸……”她带着近乎哀求的表情，看向下方那个面容沉静、仿佛在陈述他人之事的高大身影，但遗憾的是，艾萨克无法“看见”她，也无法回应她无声的呐喊。

“原因，我无法说明，请你理解。”

艾萨克的目光紧紧锁定着“白雪糕”面具后的眼睛，那眼神中充满了不容错辨的决绝与深沉的托付之意，“但这个请求，是真心的。我……无法长久地守护在我女儿身边了。如果继续把她留在我身边，或许……反而会害了她。到了那个时候……”

他顿了顿，仿佛要用尽全身力气，才能说出接下来的话：“能否请你……哪怕只是一小段时间……保护一下我的女儿？”

“不、不要……爸爸，请不要说这种话……不要这样托付……”

幽灵阿伊杰在半空中徒劳地伸出手，却什么也抓不住。

“直到她能够真正独立……不，不，”艾萨克摇了摇头，语气中透出一丝罕见的、近乎软弱的恳切，“只要……能保住她的性命就好……”

此刻的艾萨克·摩尔夫，在幽灵阿伊杰的眼中，看起来比任何时候都要绝望。

那是一种明知前路黑暗、却不得不将最珍视之人推向未知命运的、深不见底的绝望。

“请……一定要保护好我的女儿。”

这最后的、沉重的请求，如同一个迟来了十年的、冰冷的枷锁，骤然扣在了幽灵阿伊杰的灵魂上。

这不是荣耀的使命，而是父亲在绝境中，向一个陌生身影发出的、绝望的求救，是对她未来十年颠沛流离、背负污名的一种残酷预言。

她感到一阵窒息般的痛苦。

…………

（时间流：十年前，摩尔夫森林深处，联合行动营地外围。）

森林的夜风带着刺骨的寒意，穿透厚重的法袍。

在艾萨克大公与洪思华公主为首的两国高层于指挥帐篷内召开漫长而气氛紧绷的作战会议期间，我悄悄从营地边缘溜了出来，循着那丝唯有我能清晰感知到的、冰冷而污秽的黑魔人气息，向着森林更幽暗的深处潜行。

为了避免暴露身份引来不必要的麻烦（无论是这个时代的，还是未来可能的时间纠葛），我依旧戴着那副银灰色的面具，将“特里丰”隐藏在便于取用的位置，手中则握着一根从营地随手拿的、制式的探测用法杖。

“这里……”

我停下脚步，微微蹙眉。

黑魔人潜入人类社会时，通常擅长伪装，混入人群难以察觉。

我本以为这次的目标会伪装成某国士兵、仆役甚至低阶法师，混在联合部队中。