“然后呢？！”疤面队长的声音沉了下来。

“然后……她就没回来！”半身人游荡者的声音带上了哭腔，“我们等了又等，觉得不对劲，就顺着她离开的方向找了过去……然后，就发现了……那个！”

他指向森林深处，手臂不住颤抖。

队伍加快速度，穿过一片异常茂密、几乎不见天日的古树林。

当最终拨开最后一丛纠缠的荆棘藤蔓时……

一片庞大到难以想象的古代城市废墟，赫然展现在所有人眼前！

不，与其说是“废墟”，不如说是一座被凝固在毁灭瞬间的、庞大的死亡标本。

巨大的、由某种暗青色巨石砌成的城墙倾颓大半，但断裂处嶙峋狰狞，仿佛昨日才刚刚崩塌。

宽阔的、铺着平整石板的街道纵横交错，却空无一人，只有疯长的、颜色妖异的藤蔓与苔藓覆盖其上。

高耸的尖塔、圆顶的神殿、整齐的民居……所有建筑都保持着“正在进行时”的毁灭状态……有的拦腰折断，上半截斜倚在相邻建筑上；有的屋顶坍塌，内部结构暴露无遗；有的甚至整体微微倾斜，以一种违反物理常识的角度定格在半空。

最令人毛骨悚然的是，许多建筑的崩塌过程仿佛被按下了暂停键：崩落的碎石悬浮在半空；扬起的尘埃凝固成灰白的雾；断裂的横梁与倒塌的墙壁之间，保持着微妙的、下一秒就会彻底粉碎的平衡。

整座城市，时间仿佛在这里停滞了，停滞在了它毁灭的最后一刻。

“这……这是……？！”

即使是见多识广、经历过无数风浪的疤面队长，此刻也瞪圆了眼睛，喉结滚动，半晌说不出完整的句子。

眼前的景象超出了常识，挑战着所有人的认知。

一座如此庞大、完整的古城遗迹，怎么可能隐藏在卡拉科恩山脉深处，而从未被任何探险队、任何地图记载？更诡异的是它那“正在毁灭却未曾完结”的状态。

队伍中响起一片压抑不住的抽气声与惊呼。

“怎么可能……会有这种事？！”

“老天……我们发现了什么？！”

“这鬼地方……感觉不对劲！”

探险家也是人，面对超乎理解的异常，恐惧是本能反应。

但很快，另一种情绪……强烈到足以压倒恐惧的、属于真正探险家的炽热好奇……如同野火般在队伍中蔓延开来。

“不止如此！你们看那里！”

一名眼尖的法师指着远处一座格外高耸、仿佛要刺破夜空的尖塔。

那塔身从中上部开始断裂、扭曲，但并未倒下，而是以一种极其诡异的角度“悬浮”着，巨大的阴影投在地面，仿佛一头垂死巨兽的脊骨。

“还有那些建筑……它们太‘新’了！完全不像是历经千年风化的遗迹！”

另一位对古代建筑颇有研究的学者型冒险家声音发颤，不知是激动还是恐惧。

“可、可是那面旗帜！残缺的那面！我绝不会认错……那是卡拉科尼亚的王室纹章！我在《失落的北境王国》古籍插图上见过！”队伍中的历史爱好者失声叫道。

“我没说这不是卡拉科尼亚！正因为它是，才更他妈奇怪！”

疤面队长低吼着，用粗壮的手指用力揉搓着自己脸颊上的疤痕，仿佛借此确认自己并非身处梦境。

他的眼中，最初的震惊迅速褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的、混合了极致好奇与兴奋的光芒。

“不知道。完全不知道。这鬼地方是怎么存在的？为什么会是这副德行？真的……完全搞不懂！”他喃喃自语，嘴角却不受控制地向上咧开，露出被烟草熏黄的牙齿，形成一个狰狞而兴奋的笑容。

“正因为搞不懂……才更有趣，不是吗？”

旁边，那位最先发现旗帜的学者冒险家接话，镜片后的眼睛同样闪闪发亮。

“哈哈！说得对！”

疤面队长猛地转身，面对身后所有队员。

他的目光扫过一张张或苍白、或震惊、但最终都化为同样灼热神情的脸，没有人眼神闪烁，没有人退缩。

“走到这一步，没人会想夹着尾巴滚回去吧？”他大声问道，声音在死寂的废墟上空回荡。

回应他的，是一片沉默，以及更加握紧武器、挺直脊梁的姿态。答案不言而喻。

“本来，按规矩，发现这种级别的遗迹，我们应该立刻返回，上报协会，组织正规的、配备齐全的大型考察队再来。”疤面队长舔了舔有些干裂的嘴唇，话锋一转，“但是！我们有个同伴失踪在这鬼地方了！凯拉拉那娘们儿说不定正躺在哪个墙角等着我们去捞！丢下同伴自己跑路？老子干不出这种事儿！”

“头儿说得对！”

“把凯拉拉找回来！”

“把这鬼地方翻个底朝天！”

队员们低吼着响应，士气不降反升。

探险家的冒险血液在燃烧，同伴的安危更是不可触碰的底线。

“好！”疤面队长重重一挥拳，“两人一组，保持通讯魔法畅通，互相掩护，彻底搜索！连地缝里的老鼠洞都别放过！注意所有异常，尤其是和时间、空间有关的古怪现象！发现凯拉拉或者任何有价值的线索，立刻汇报！行动！”

队员们迅速而有序地散开，如同水滴融入沙地，悄无声息地没入这座凝固的死亡之城。