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翌日清晨，陈启年从宿醉中头痛醒来。

“不对！”

陈启年突然想起什么 昨夜酒后失言的记忆如同潮水般涌入脑海。

尤其是那些关于安远县、关于王县尉、关于太子系可能“通敌”的石破天惊之语！

他瞬间脸色煞白如纸，冷汗涔涔而下……

“闲兄！”

陈启年猛地从榻上弹起，心中悔恨交加——

酒后失言非议上官，妄揣太子甚至涉及通敌嫌疑，哪一条都是杀头的大罪！

他顾不得梳洗，几乎是连滚带爬地冲出房门，要去寻林闲请罪。

哪怕磕头求饶，也要恳请林闲千万守口如瓶！

院落中晨曦微露，林闲早已起身，正负手立于一棵老槐树下，迎着初升的朝阳把玩着一枚白玉佩。

他神色平静，仿佛昨夜什么都没发生过。

林闲突然见陈启年衣衫不整冲来，他心中了然。

不待对方开口，便抬手做了一个温和的手势制止。

“陈年兄，何须如此惊慌失措。”

林闲语气平和舒缓：“昨夜秉烛夜谈，年兄心怀社稷忧国忧民，所言句句皆是金石之言，何罪之有？闲已铭记于心，定会慎之又慎，绝不会牵连年兄分毫。”

他话语中的担当，瞬间稳住了陈启年崩溃的心神。

“如此！启年谢过闲兄！”

陈启年激动拱手。

林闲笑了笑，话锋一转，目光投向西北那苍茫的天空：“只是年兄所述之情势盘根错节，危机暗藏敌我难辨，恐非寻常官场手段或仁义可以应对。年兄在平沙数月，对凉州官场之微妙乃至三教社会人士的细节，远比闲这初来乍到者熟悉百倍。闲……”

他略作沉吟，转身面向陈启年发出邀约：“可否冒昧请年兄暂拨冗数日，陪闲走这一趟安远？助我初掌局面，辨识情势洞察秋毫，以免林某夜临深池辜负圣恩，亦陷年兄于不义。”

陈启年闻言，浑身剧震！

他心中顿时涌起一股热流，又是感动于林闲的全然信任与体贴回护，又是凛然于此行的风险与重担。

但看着林闲充满坚定的眼神，想起当年江宁之交，想起自己身为边臣、守土有责的担当，一股久违的豪情冲散心中的私念……

陈启年深吸一口气，对着林闲行了一个大礼：“林兄如此信重，以国士相待！下官……下官若是推辞，还有何面目立于天地之间！平沙县务暂交县丞打理即可，下官愿陪兄台同往安远。虽刀山龙潭，亦万死不辞！定当竭尽绵薄，助兄台廓清妖氛，安定边陲！”

“大善！”

林闲同陈启年击掌。

决议既定，队伍即刻启程。

林闲与陈启年并辔出了平沙县城，眼前的景色便以肉眼可见的速度荒凉。

官道两旁，曾经阡陌的沃野逐渐被贫瘠的黄土坡和沙砾地取代，村庄愈发稀疏破败。

行至一处视野开阔的高坡，两人勒马暂歇。

放眼望去但见黄土漫漫沟壑纵横，天地间一片苍茫寂寥。

一阵带着沙尘的干风吹过，陈启年触景生情，想起自身际遇与边关多难，不禁轻吟道：“平沙日未没，黯黯见凉州。穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒。今日观之犹在眼前，更添悲凉。此地风光与江南水软山温繁华似锦，实乃天壤之别。”

言语中，他带着几分文人固有的悲秋之感。

林闲勒住马缰极目远眺，但见长河如带落日熔金，孤城的轮廓在地平线上若隐若现，一股雄浑而又暗藏杀伐的气息扑面而来。

他心中亦是感慨万千，却非伤春悲秋而是豪情顿生：“年兄此言，乃骚人眼界，只见其荒未见其阔，只见其苦却未见其雄。”

林闲顿了顿，随即一首意境更为壮阔磅礴的《使至塞上》 脱口而出：

“单车欲问边，属国过居延。”（点明此行使命，气度从容）

“征蓬出汉塞，归雁入胡天。”（描绘苍茫景象，暗含动态与生机）

“大漠孤烟直，长河落日圆。”（信手拈来，化用千古名句，将荒凉景象点染得无比雄浑壮丽！）