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队伍迤逦而行，终于进入凉州省地界。

黄土漫卷，朔风渐烈，距离此行的终点——安远县，尚有百余里之遥。

这日傍晚，队伍抵达凉州下属平沙县郊外。

此地知县不是旁人，正是当年林闲尚在江宁曾慷慨解囊相赠的举人——陈启年！

早有快马，将林闲将至的消息传回。

平沙县城门外，陈启年早已率领县丞、主簿等一干属吏，翘首恭候多时。

当看到那支虽轻车却自带凛然气势的队伍，尤其是看到那位气度超凡的年轻官员时，陈启年激动得浑身一颤！

他快步抢上前去：“平沙知县陈启年，率阖县属僚，恭迎林大人驾临！”

按照职级，林闲属于正六品，比陈启年要高。

林闲见状立刻一勒缰绳，抢步上前稳稳托住陈启年即将弯下的手臂：“陈年兄！你我故交，何须如此拘泥虚礼！快快请起！”

他目光真诚端详着对方略显沧桑的面容，感慨道：“当年江宁一别，匆匆数月，不想今日竟在西北重逢！年兄别来无恙？”

这一声情真意切的“年兄”，如暖流瞬间涌遍陈启年全身：“林……林年兄！您……您如今已是名动天下的状元公，陛下钦点的正六品大员，下官……下官岂敢……”

他望着眼前这位毫无骄矜的状元公，心中百感交集。

林闲爽快一笑：“哎！官职有高低，情谊无贵贱。当年你我省试同场，我便知年兄非池中之物。今日你为一县父母保境安民，林某亦是外放历练，何分彼此？切莫再客套了！”

这番话既给足了面子，又拉近了距离。

是夜，陈启年在县衙后堂设下接风宴，屏退左右闲杂，真正与林闲二人对酌。

宴席不算奢华，却颇具西北特色：肥美的烤羊腿嗞嗞冒油，大盆的手抓羊肉香气扑鼻，醇厚的马奶酒（酪浆）管够，虽无江南菜式的精致，却别有一番粗犷风味。

陈启年双手捧起一杯满溢的马奶酒，神情激动而郑重，“这一杯，启年敬您！”

说罢，一饮而尽。

林闲亦举杯却没有立刻喝，而是微笑道：“如今你我同在这凉州为官，正应相互扶持同心协力，共保境安民，方不负圣恩不负黎民。”

言毕，方才从容饮尽。

言谈间，林闲命随从取来几瓶随身携带的“元启·玉浮梁起泡酒”。

打开瓶塞的瞬间，“啵”的一声轻响，随即金色酒液中气泡涌起，发出诱人的“滋滋”声。

倒入夜光杯中，在烛光下像是碎金流淌。

看着这新奇景象，还有入口冰爽的滋味，让惯饮烈酒的陈启年目瞪口呆。

连饮数杯后，他再次拍案叫绝：“妙！妙极！此酒只应天上有！林年兄，您这‘格物’之能，真是化腐朽为神奇！小弟今日算是开了眼界了！”

几杯“玉浮梁”下肚，酒意微醺加之重逢卸下心防，陈启年的话渐多了起来，神色带上了一丝忧虑。

他凑近林闲压低声音，脸上泛着酒红：“林年兄，您……您此次赴任的安远县，与小弟这平沙县虽同属凉州，却……却是有天壤之别！那里……可是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴！真正的绝地！”

林闲心中早有预料，但见陈启年如此知内情必定复杂。

他面色不变，亲手为陈启年又斟满一杯：“年兄何出此言？林某奉旨赴任，于安远情势所知甚少，还望年兄不吝赐教，详加明示。此处并无六耳，但说无妨。”

他目光沉静，给人一种强大的信赖。

“好！”

陈启年也不客套，仰头又将一杯冰爽带气的“玉浮梁”狠狠灌下肚。

酒带来刺激的快感，也冲垮了他最后一丝理智：“林大人！林年兄！您……您我知交，是您把我从泥潭里拉出来的！有些话……我憋在心里快烂掉了，再不吐出来，我……我怕自己哪天就莫名其妙没了！”