秋夜霜冷，自那夜后，周勤就病了。
大夫来了几次，开了药，几服药下去，病情反反复复，并没有起色。周勤睡得昏昏沉沉的，清醒的时间少，人也憔悴消瘦的厉害。
这期间，陈梓枫来了几次，每次都坐在周勤床头，一守就是好些个时辰，直到家中奴仆来催促，方才依依不舍的离开。只是，他来的不凑巧，周勤基本上都在昏睡着。鲜有的一两次醒了过来，吃了药，也没什么精神，何况周勤心中还有些梗，更懒得搭理他了。
方之舟也来看望过几次，本着案子的由头，可看着周勤实在没精力，也便作罢，倒是来的少了些。
这日，恰逢周勤喝了药，精神头尚好，便坐将起来与朱老五说了会子话，让他将这些天来案子的调查进展细细的说来。
周勤靠在床头，背后垫了两三个枕头，正聚精会神的看着案卷，不时地提出些问题，朱老五都一一答了，方笑道：“老勤啊，你还别说，往日里只觉得你对诸事都不上心，今着儿看这案子，俺朱老五才晓得，你也有负责的时候！”
闻得此言，周勤抬手敲朱老五的脑袋，道：“说你脑子不好使吧你还不承认，什么时候什么事儿本大人都上心的很！”
朱老五愣住了，斜着眼睛只管瞪着周勤。
“哎，我说，你小子不信是吧？”周勤看着一脸写着不相信的朱老五，气不打一处来，道：“你也不想想，上次那王寡妇偷人，旁人都找不到证据，最后是谁破案获得真相的？”随即，周勤扬首瞥了眼朱老五，道：“是大人我！你可还记得？”
朱老五挠了挠头，一脸憨直，嘿嘿笑道：“是哦！”
“本大人是统筹全局，出谋划策，有时不必事事一马当先，你懂？”
“老勤啊，原来你的功劳都在这后面，若不是你的领导有方，俺们也必不能做好这些事儿，是俺老五错看你了！”朱老五嘿嘿憨笑着，对周勤拜服拱手道。
“恩，现在明白也为时不晚矣！”周勤点着头，正打算说些话，突闻几声闷笑，抬头看向来人，啧，又是这人，于是挑衅的看了那人几眼，低头对老五道：“老五，我这就要休息了，你去告诉某人，请他改日再来吧！”
听到这话，陈梓枫也不偷笑了，赶紧三步并作两步的赶上前来，对着周勤道：“呵呵，哎，阿勤啊，我这几次三番的来，你几乎都睡着，如今好不容易精神了，怎么也不陪我说说话啊？”
周勤不肯看着陈梓枫，只对朱老五道：“老五，去告诉某人，本大人与非我族类的人没有话可讲！”
“陈大少爷，老勤说......”
挥手挡住了朱老五脱口而出的话：“哎，非你同类这话倒是有理，”陈梓枫打量着周勤和朱老五，只见二人同时抬头，直愣愣的看着自己，一脸求解释的呆样，笑道：“你二人的这个，”说着，陈梓枫指了指自己的脑袋，接着道：“应该是一样的，哈哈！”
“你说，是也不是，恩，阿勤？”陈梓枫俯下身子，一撩衣袍，坐在了周勤床头，挑着眉毛戏谑的问道。
周勤没接他话茬，旁边的朱老五却耐不住了，嘿嘿的笑道：“老勤，我怎么听着感觉陈大少爷在夸我呢，哎，你说，他是不是在夸我和你一样聪明啊？”
“呵呵”某人笑得极为灿烂。
“你！”周勤拍了朱老五一掌，一时之间竟不知该说些什么，“老五你个笨蛋！”气极也不想多说什么，周勤白了眼陈梓枫，自个拉了被子，准备躺下睡了，眼不见为净，本大爷懒得理你！
“哎，周老弟，慢着来，先别忙着躺下！”
又是谁？这不见其人先闻其声的，周勤心里暗想着，撑起身子又坐了起来。
“周勤哟，你说说你病了这些日子，可把我累坏了。”方之舟进了门，一屁股坐在了板凳上，见桌上有一盅茶，拿起来就喝，缓过了一口气，道：“这回你小子终于醒了，你说我等你醒过来，我容易吗我！”
见来人是方之舟，周勤也不必拘着，懒懒的躺回了被窝，长舒口气，方道：“方大人，这半个月来真是辛苦了，我周勤从内心里感谢您替了我的差事！只是......”
“只是？”
“只是大人您啊，恐怕还得再辛苦辛苦！”陈梓枫抢在了周勤前面开口，说完，还对周勤眨了眨眼睛。
周勤选择了无视陈梓枫，继续道：“只是大人，这俗话说病去如抽丝，就是我这个状态！”说完，还故作虚弱的咳嗽了两声。
“去去去，别在我跟前蒙骗，我今儿来可是有正事！”
“什么事啊？”
“这......”方之舟迟疑着，瞥了眼周勤床头的陈梓枫，后者心领神会，对着周勤道：“既然阿勤你们有公事，那么我改日再来看你，你说可好？”
“谢谢陈大少爷的盛情，不送！”周勤不看他，只示意朱老五将陈梓枫请出去，待得两人走出了房门，周勤又回过头来，痴痴的望着，一副恨不得将人再追回来的样子。
“咳咳，咳咳，咳咳，看够了吧，可以谈正事了不？”那边，方之舟想拉回周勤的注意力，越咳越起劲，恨不得声音大到可以传遍几条街才好。
周勤不舍的收回了目光，看向方之舟满面通红，冷淡的道：“方大人咳疾如此严重，既然有病在身，还是先回去吧，这事也不必让我知晓了！”
“哎，你这小子，至于吗？就你这么看，他能知道你的心思吗？”方之舟起身，踱向周勤，道：“再说了，既然如此不舍，他来时你干嘛不给个好脸色？或是直接跟他坦白呢？”
周勤闻言，蓦然想起三年前陈梓枫匆忙逃离的背影，无端心情就低落了许多。
看到对方暗淡下来的脸色，方之舟意识到自己一不留神又戳到他的伤处，于是赶忙转移话题：“哎哟，老勤啊，我是来跟你说一个重大发现的，瞧我这记性，差点给忘了！”
“什么事啊？”
“是关于之前陈老爷丢的那幅画！”
“恩？”这陈老爷之死的案子跟那幅画有什么关系啊，人都死了，谁还关心那幅不知所踪的画啊！
“就是因为人死了，所以我们大家的注意力都放在了陈老爷的案子上了，没注意到那幅画的事情，恰恰，那幅画才是关键！”说着，方之舟拿出了这几天的调查卷宗，接着道：“这是关于那幅画的由来还有府内管家的供词。”
周勤接过卷宗，一一细细的看了，看到某一处时，皱起了眉头，问道：“那画是梓枫一年前从苗疆带回来的？”
“恩，据说那舒姨娘也是几个月前陈大少爷从苗疆救的，因无处安置又看她可怜才带回来的。”
“那舒姨娘不是陈老爷外出时带回来的吗？怎么跟梓枫扯上关系了？”
“那得去问问陈大少爷了，”方之舟道：“不过若是他有意欺瞒，怕是不会那么轻易承认！”
“那我去问问他！”周勤激动的说道。
“阿勤，先别急！”方之舟赶忙拦住了周勤，道“你想过没有，就算人是他带回来的，那也说明不了什么啊！”
周勤急道：“是不能证明什么，但是那舒儿并不简单，她是会媚术的苗疆女子啊，我怕梓枫他有危险啊，我得去跟他说！”说着，周勤挣开方之舟的阻拦，欲夺门而出。
“周勤，若是我告诉你那舒儿会苗疆媚术之事陈大少爷早已知晓呢？不仅如此，就连我跟你之前说的那幅画也是有诡异之处的，而这些那陈大少爷都是知道的！”