便可登程。”承祖闻言，双眼流泪道：“母亲言之有理，孩儿明早便行。”玉英

料道不是好意，大吃一惊，乃道：“告母亲：爹爹暴弃沙场，理合兄弟前去寻觅。

但他年纪幼小，道途跋涉，未曾经惯。万一有些山高水低，可不枉送一死？何不

再差一人，与苗全同去，总是一般的。”焦氏大怒道：“你这逆种！当初你父存

日，将你姐妹如珍宝一般爱惜。如今死了，便忘恩背义，连骸骨也不要了！你读

了许多书，难道不晓得昔日木兰代父征西，缇萦上书代刑？这两个一般也是幼年

女子，有此孝顺之心。你不能勾学他恁般志气，也去寻觅父亲骸骨，反来阻当兄

弟莫去！况且承祖还是个男儿，一路又有人服事，须不比木兰女上阵征战，出生

入死。那见得有什么山高水低，枉送了性命！要你这样不孝女何用！”一顿乱嚷，

把玉英羞得满面通红，哭告道：“孩儿岂不念爹爹生身大恩，要寻访骸尸归葬？

止因兄弟年纪尚幼，恐受不得辛苦，孩儿情愿代兄弟一行。”焦氏道：“你便想

要到外边去游山玩景快活，只怕我心里还不肯哩！”当晚玉英姊妹挤在一处言别，

呜呜的哭了半夜。李承祖道：“姐姐，爹爹骸骨暴弃在外，就死也说不得。待我

去寻觅回来，也教母亲放心，不必你忧虑。”到了次早，焦氏催促起程。姊妹们

洒泪而别。焦氏又道：“你若寻不着父亲骸骨，也不必来见我。”李承祖哭道：

“孩儿如不得爹爹骨殖，料然也无颜再见母亲。”苗全扶他上了生口，经出京师。

你道那苗全是谁？乃是焦氏带来赠嫁的家人中第一个心腹，已暗领了主母之意，

自在不言之表。

主仆二人离了京师，望陕西进发。此时正是隆冬天气，朔风如箭，地上积雪

有三四尺高，往来生口，恰如在绵花堆里行走。那李承祖不上十岁的孩子，况且

从幼娇养，何曾受这般苦楚！在生口背上把不住的寒颤，常常望着雪窝里颠将下

来。在路晓行夜宿，约走了十数日。李承祖渐渐饮食减少，生起病来，对苗全道：

“我身子觉得不好，且将息两日再行。”苗全道：“小官人，奶奶付的盘缠有限，

忙忙趱到那边，只怕转去还用度不来。路上若再担阁两日，越发弄不来了。且勉

强捱到省下，那时将养几日罢！”李承祖又问：“到省下还有几多路？”苗全笑

道：“早哩！极快还要二十个日子。”李承祖无可奈何，只得熬着病体，含泪而

行。有诗为证：可怜童稚离家乡，匹马迢迢去路长！遥望沙场何处是？乱云衰草

带斜阳。

又行了两日。李承祖看看病体转重，生口甚难坐。苗全又不肯暂停，也不雇

脚力，故意扶着步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，来到一个地方，名

唤保安村。李承祖道：“苗全，我半步移不动了，快些寻个宿店歇罢！”苗全闻

言，暗想道：“看他这个模样，料然活不成了。若到店客中住下，便难脱身。不

如撇在此间，回家去罢！”乃道：“小官人，客店离此尚远。你既行走不动，且

坐在此，待我先去放下包裹，然后来背你去何如？”李承祖道：“这也说得有理。”

遂扶至一家门首阶沿上坐下。苗全拽开脚步，走向前去，问个小路抄转，买些饭

食吃了，雇个生口，原从旧路回家去了。不在话下。

且说李承祖坐在阶沿上，等了一回，不见苗全转来。自觉身子存坐不安，倒

身卧下，一觉睡去。那个人家却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在门口纺纱。

初时见一汉子扶个小厮坐于门口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶儿要去打水，

恰好拦门熟睡。叫道：“兀那小官人快起来！让我们打水。”李承祖从梦中惊醒，

只道苗全来了，睁眼看时，乃是那屋里的老妪。便挣紥坐起道：“老婆婆有甚话

说？”那老妪听得语言不是本地上人物，问道：“你是何处来的，却睡在此间？”

李承祖道：“我是京中来的。只因身子有病，行走不动，借坐片时。等家人来到，

即便去了。”老妪道；“你家人在那里？”李承祖道：“他说先至客店中，放下

包裹，然后来背我去。”老妪道：“哎约！我见你那家人去时，还是上午。如今

天将晚了，难道还走不到？想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了！”李承祖因

睡得昏昏沉沉，不曾看天色早晚，只道不多一回。闻了此言，急回头仰天观望，