“大人，你们回来了。咦，展护卫，你这胳膊是怎么了？”甫一入府，便被逮了个正着。公孙策眼尖地发现红衣人的衣袍上晕染了一块儿深色，不由地心下一惊：“大人，难道，你们半路上遇到刺客了？”

“刺客？什么刺客？”正在低头沉思中的包拯闻言愣了半晌，方疑惑地与公孙策对视一眼，摇头道：“本府未曾察觉。只是展护卫回来的路上似乎是截住过一个偷盗的少年。”

“那展护卫手臂上的伤从何而来？”公孙策上前两步，便打算拉起他的衣袖查探伤势。

“伤？”展昭亦是一愣，低头看了眼自己的手臂，颇不在意地说：“哦，这就是方才被那个小孩的刀给划伤的。先生不知，方才回来的路上，正巧看到一个孩子欲偷他人钱财，属下上前制止，看那孩子年岁甚小，便放过他了。没想到，那孩子袖中藏着匕首。属下一时不察，被他划伤了。”

“展护卫，以你的身手。。。。。。”闻言，包拯愕然蹙眉，一旁的公孙策却是想起了什么似的，面上浮出几分了然的神色。

“只怪属下一时大意。些许小伤而已。”包拯虽疑惑，但看展昭不欲多言，伤也不甚严重，便就住了话头。

展昭踌躇片刻，抬眸道：“今日属下不当值。大人，若是没有旁的什么事了，属下今日想告假一天。”

包拯抬头望了望他，看到面前的红衣武官虽衣冠整齐且形体端立，眉宇间却染有掩饰不住的倦色，思及他昨晚刚刚公干回来，未曾歇息片刻便护送自己上朝，思及此，包拯的心中腾起几分歉意，道：“嗯，展护卫连日来辛苦了，下去歇着吧。”

“多谢大人。属下告退。”展昭点点头，拱手退出了书房。

“公孙先生，你有没有觉得奇怪？”定睛看了会儿展昭离去的背影，包拯望向公孙策。

“不知大人所指为何？”

“展护卫今日神情举止都有些不同寻常。而且，以展护卫的身手，怎会躲不过一个黄口小儿的刀刃？”

“大概是心有所思，因此分神了吧。”公孙抚须道：“大人可是忘了今日什么日子？”

“今日？”包拯一怔，继而了然一叹：“无怪乎展护卫昨日连夜赶回，今日又是这般神色。是本府疏忽了。展护卫他终是性情中人啊，也不知是福是祸。。。唉。。。。”

第一章

仁宗宝元二年。

隆冬。汴梁。

”看这都什么时辰了？大人怎么还没回来？“张龙瞅了眼天上的日头和呼啸的冷风，颇有些不安地问道。

“是啊，先生，这都近晌午了。最近几次，大人早朝回来得越来越晚。这朝中该不会出了什么大事吧？”赵虎应道。

“虎子哥，你可别吓唬我。”

“你们两个，莫要妄议朝事，守好自己的本分就好。”不知何时，公孙策出现在了二人身后，开口道。

“是，先生。”二人点头应下，又道：“其实，咱们也不懂那些，就是担心大人罢了。”

正三人闲话之时，一袭朝服伴着身后的一抹正红出现在了开封府门口。

”是大人回来了。“门口的王朝看到，一面通报，一面将包拯和展昭迎入了府内。

”大人，先用午膳吧。“公孙策上前唤道。

包拯面色沉沉，没有答话，摇了摇头，看了他一眼后便直接缓步朝书房而去。

公孙策一愣，顺势将目光移到后面紧随的展昭面上，发现他亦是眉目深沉，心中便有所明。二人对视一眼，亦举步随其入了书房。

书房内。

包拯低头凝眉，公孙、展昭二人随立在侧，周围一片安静。

不知不觉，半个时辰过去了，而沉思中的包拯恍若未觉。

”大人，究竟出了什么事？可是京中出了什么大案？“

“未尝听言汴梁城及周边有大案。不过，”展昭道：“方才散朝之时，仿佛隐约听到几位大臣说及边关之事。难道是辽贼又蠢蠢欲动了？从订立盟约到现下，也不过才三十余年。”

“辽国？”闻言，公孙策亦抚须疑惑道。

”非是辽国，而是西夏。“包拯抬起头来，接口道。

”西夏？难道李元昊有何异动吗？“展昭一愣。

”尔等不知，今日朝堂之上。。。。。。“

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当日朝堂上。

”宣西夏使节觐见。“随着仁宗的吩咐，声音一层层传达到殿外。

片刻后，一身形魁梧，一袭绯色衣的党项族男子出现在了大殿中。

“在下李铮，参见大宋皇帝陛下。”男子微欠身道。

“见到吾皇尔为何不行跪拜之礼。”一旁有文官忍不住蹙眉轻斥道。

“罢了，远来是客，不必多礼。”赵祯见状，但只当对方是来贡送，虽心中亦不满其失礼之处，但为了彰显容人雅量和大国之风，便也未多加计较了。众臣见此，也就不再多言。