南下的路，比想象中更安静。
自洛阳启程，叶逍然便卸下了所有身份的包袱。他不是青冥剑主，不是武当山的贵客，不是司天监的功臣，只是一个背着桃木剑、腰间挂个酒葫芦的普通散修。他刻意避开了官道与繁华城镇，专拣那些少有人烟的乡野小路，仿佛要把前些日子积累的杀伐之气，在这漫长的独行中慢慢洗净。
这一日，他走进了一个叫"青石村"的小山村。
村子坐落在黄河南岸的一处河湾里，不过四五十户人家，青瓦白墙，炊烟袅袅。村前有一片槐树林，五月时节，槐花如雪，香气沁人心脾。叶逍然本是路过，却被这香气留住了脚步，便在村口的茶棚要了碗粗茶，坐下来歇脚。
茶棚老板是个五十多岁的老汉，姓李，手脚麻利，态度殷勤。见叶逍然气质不俗，便多聊了几句："公子这是要去哪儿？"
"南下，走走看看。"叶逍然笑道，"老伯，这村子倒是清净。"
"清净是清净，就是不太平。"李老汉叹了口气，"近来山里有头"铁背苍狼"，隔三差五出来祸害人畜，村里的猎人伤了两个，庄稼也被糟蹋了不少。大伙儿正愁着呢。"
正说着，村道上传来一阵喧哗。几个精壮后生抬着一个血淋淋的汉子跑进来，后边跟着哭天喊地的妇人。那汉子腿上血肉模糊，显然是被猛兽所伤。
"快！快请王大夫！"有人喊。
叶逍然眉头微蹙，放下茶碗，走上前："让我看看。"
众人见他背着剑，气质不凡，竟不由自主地让开道路。叶逍然蹲下身，右手按在汉子伤处，一股温和的灵力渗入，止住了流血，又探入一丝神识，将伤口中残留的妖气尽数驱散。
"好了，修养半月便能恢复。"他站起身，对那妇人道，"去寻些干净的布条包扎，再熬些骨头汤补补气血。"
妇人千恩万谢，众村民看他的眼神也变了，满是敬畏与感激。
李老汉小声问："公子……是仙师？"
叶逍然摇头："只是个会些医术的游方人。"
正说着，村外传来一声悠长的狼嚎，声音中带着几分挑衅。
"是那畜生！"有猎人脸色发白。
叶逍然抬头望向声音传来的方向，眼神平静："我去看看吧。"
他话音未落，身形已如青烟般飘出茶棚，朝着后山掠去。众人只觉眼前一花，人已不见踪影，越发确定他是仙师。
后山密林中，叶逍然循着妖气追踪。那头铁背苍狼不过炼气五层的实力，在他眼中如萤火之光。他本可一剑斩之，但当他看到那畜生时，却停下了脚步。
狼窝旁，躺着一只死去的母狼，腹部剖开，显然是被猎人陷阱所伤。而那头铁背苍狼，正用头拱着母狼的尸体，喉中发出哀哀的悲鸣。它眼角，竟有泪痕。
叶逍然沉默片刻，收起了青冥剑。
他取出一张"净妖符"，这是司天监分署署主赠他的，可净化妖兽狂性。他将符箓点燃，化作一缕青烟，飘向苍狼。
苍狼警觉地抬头，却未躲避。那青烟入体，它眼中的猩红与暴戾逐渐褪去，取而代之的是清明与悲伤。
"你伤村民，是因他们伤了你的伴侣。"叶逍然轻声道，"但就算如此，也当付出代价。"
他右手并指，在苍狼额头一点，留下一道剑痕："此印可助你开启灵智，日后修行。但十年之内，你需守护此村，偿还血债。十年期满，天高海阔，任你驰骋。"
苍狼望着他，竟缓缓伏下前肢，如同叩拜。
叶逍然转身离去，身后传来一声悠长而清越的狼嚎，再无半分戾气。
回到茶棚，他将事情简单说了，只是隐去了点化妖兽的细节，只说已将那狼驱逐。村民们欢呼雀跃，李老汉执意要请他喝酒。
当晚，月光如水，槐花飘香。李老汉在自家小院摆了张木桌，取出一坛埋了十年的"槐花酿"，又切了盘卤牛肉，炒了几个小菜。
"公子，村野粗鄙，别嫌弃。"李老汉给他斟满酒。
叶逍然接过酒碗，轻轻一嗅，酒香醇厚，带着槐花的清甜。他抿了一口，热流顺喉而下，整个人都暖了起来。
"好酒。"他由衷赞叹。
李老汉笑得眼睛眯成一条缝："这酒是用槐花和山泉水酿的，我家那口子在世时最擅长。她走后，我便再没动过这坛酒，今日公子为村里除了大害，才舍得挖出来。"
叶逍然默然片刻，举杯道："敬大娘。"
李老汉一愣，眼眶微红，也举起碗："好，敬她。"
两人碰碗，一饮而尽。
酒过三巡，李老汉的话匣子打开了。他年轻时也曾走南闯北，做过货郎，见过世面。他讲自己如何在蜀道遇险，如何被山民所救；讲自己如何在长安城见过真正的仙人御剑飞行；讲自己如何在黄河上见过龙吸水，也曾见过河伯显灵。
"公子，你说这世上有神仙吗？"李老汉醉眼朦胧地问。
"有。"叶逍然点头，"但神仙也是人修的。"
"那……神仙也会伤心吗？"李老汉又问。
叶逍然沉默片刻，想起龙腾城主斩向死寂世界的那一剑，想起剑魁的落寞，想起玄明真人谈及归墟裂隙时的凝重。
"会。"他轻声道，"正因为会伤心，所以才要修行。"
李老汉似懂非懂，却也不再追问。他从怀中摸出一枚兽牙，用红绳穿着，递给叶逍然："这是我年轻时猎的第一头野猪的獠牙，自己打磨的。老婆子说能辟邪，我戴了大半辈子。公子若不嫌弃，就送给你。你行走江湖，多个护身的念想。"
叶逍然接过那兽牙，触手温润，显然被摩挲多年。他想起自己的师父，想起阿青，想起那些或生或死的人。这一刻，他忽然明白，修行之路，不仅是杀伐与机缘，更是这些看似微不足道的人间温情。
"多谢。"他没有推辞，郑重地将兽牙挂在腰间。
夜深了，槐花落在酒碗中，浮浮沉沉。李老汉醉倒在桌上，嘴里念叨着老婆子的名字。叶逍然将他扶回屋内，盖好被子，又在他床头留下一瓶疗伤的丹药和一张平安符。
他走出院子，月光下的青石村静谧安详。那头铁背苍狼的身影在村口一闪而过，随即隐入山林，开始它的十年守护之约。