惧之门开启的刹那，所有眼睛齐齐眨动。
成千上万道视线聚焦在二人身上，每一道目光都带着不同的恐惧——对死亡的战栗、对孤独的窒息、对背叛的刺痛、对未知的迷茫……这些情绪如实质的针刺，穿透肌肤，直抵灵魂。
江曳雪感到呼吸一滞。
眼前景象并未立刻变化，但一种无形的压迫感已如潮水漫过脚踝，缓慢上涌。她低头，发现脚下原本坚实的光流地面，不知何时变成了透明的冰层。冰层之下，是深不见底的黑暗深渊。
深渊中有什么东西在游动。
细长的、苍白的手臂，无数双空洞的眼睛，扭曲变形的面孔——全都是她记忆中恐惧之物的投射。邪术士枯瘦的手指，影鼠冰冷的刀刃，苏文渊怨念锁链上哀嚎的亡魂……甚至还有她自己，在某个可能的未来里，被浊气彻底侵蚀，化为只知杀戮的怪物。
“别看。”谢停云的声音在她耳边响起，温热的手掌覆盖住她的眼睛。
但他的掌心也在微微颤抖。
江曳雪拨开他的手，强迫自己直视深渊：“这一关，躲不过。”
她说的没错。
惧之境与其他试炼不同——它并非单纯的情绪体验，而是将内心最深层的恐惧“具象化”。你越逃避，恐惧就越强大；只有直面，才有一线生机。
“那就一起看。”谢停云握紧她的手，并肩站在冰层边缘。
深渊中的怪物们似乎感应到了他们的注视，开始上浮。苍白手臂扒住冰层边缘，空洞的眼睛贴在冰面下，死死盯着他们。冰层发出不堪重负的“咔咔”声，裂纹如蛛网般蔓延。
“它们……会出来吗？”江曳雪听到自己的声音在发颤。
“不会。”谢停云声音低沉，“因为恐惧本身，就困在我们心里。”
他抬起左手，银灰色光芒在掌心凝聚。光芒中浮现出一枚复杂的时空符文——不是攻击，而是映照。符文如镜，照向深渊。
深渊中的景象开始变化。
那些苍白手臂、空洞眼睛、扭曲面孔……逐渐淡化，取而代之的，是一幕幕真实的、属于谢停云的恐惧记忆。
江曳雪看到了。
——归寂之心深处，银色光茧中，谢停云独自面对古魔本源的侵蚀。暗红浊气如亿万毒蛇钻入他的经脉，每一次呼吸都带着血腥味。最可怕的不是痛苦，而是“同化”——他能清晰感觉到，自己的意识正在被古魔意志污染，那些复仇的执念、对世界的憎恨，正一点点变成他自己的念头。
“放弃吧……”古魔的低语在他识海中回荡，“接受我，你就能获得复仇的力量……天机门的血仇，师父的惨死……你不想让他们付出代价吗？”
光茧中，谢停云蜷缩着身体，银灰纹路与暗红浊气在他皮肤下激烈冲撞。他咬破舌尖，用疼痛维持清醒，一遍遍默诵天机锁魂诀。
但锁魂诀的屏障，正在一寸寸碎裂。
——更深处，是他从未对人提起过的恐惧：怕自己最终会变成和仇人一样的存在。怕在复仇的路上，丢失了师父教导的“守护”之道，变成一个只知杀戮的怪物。怕即便成功了，站在仇人的尸骨上，回头却发现自己早已面目全非。
这些恐惧，比死亡更甚。
江曳雪的心脏像是被攥紧了。她一直知道谢停云背负着什么，但亲眼看到他内心深处这些血淋淋的挣扎，依旧让她窒息。
“现在，轮到你了。”谢停云的声音将她拉回。
他手中的时空符文转向，映照出另一片深渊。
这一次，浮现的是江曳雪的恐惧。
——雪夜小屋，十四岁的她高烧昏迷。养父母为了给她找药，冒险进山，却再也没有回来。三天后，她在冰冷的炕上醒来，屋里空无一人，炉火已熄。她爬下床，推开屋门，门外只有漫天风雪，和远处山道上两道被积雪半掩的、拖向深山的血迹。
她跌坐在门槛上，哭了整整一夜。
那不是她最后一次哭泣，却是她最后一次“允许”自己哭得那么彻底。从那以后，她学会了把眼泪咽回去，把恐惧压下去，因为没人会再来安慰她了。
——更深层的恐惧，是关于“存在”本身。
初代雪灵的遗言如魔咒般在她脑海中回响：“你是被制造出来的钥匙……你的宿命，就是开启浊念源海，然后……成为祭品。”
她恐惧自己的一生都是被设计好的——相遇、觉醒、结契、被浊气侵染，甚至此刻站在这里接受试炼，都在某个古老计划的算计之中。她恐惧自己所有的挣扎和选择，不过是棋盘上棋子的徒劳反抗。
最恐惧的是：如果这一切都是真的，那她对谢停云的感情呢？也是被设计好的吗？
这个念头如毒蛇，在最深的夜里噬咬她的心脏。
冰层下的深渊开始沸腾。
那些属于江曳雪的恐惧具象化，凝结成一个模糊的女性身影——和她有七分相似，但眉心没有印记，眼神空洞如傀儡。那身影从深渊中升起，穿过冰层，悬浮在他们面前。
“江曳雪。”身影开口，声音是无数人声的叠加，“你存在的意义是什么？”
江曳雪后退半步，脸色苍白。
“是为了净化浊念？为了拯救北境？还是……仅仅为了完成‘钥匙’的使命，然后死去？”
身影缓缓抬手，掌心浮现出一枚冰蓝晶石——那是初代雪灵传承的核心。晶石中，映照出江曳雪从出生到现在的所有重要节点：被封印、被送到猎户家、觉醒、逃亡、结契、被浊气侵染……每一个节点，都有无形的丝线牵引，仿佛有一双看不见的手在操控。
“看啊，”身影的声音带着怜悯，“你的人生，只是一场精心编排的戏剧。”
江曳雪浑身颤抖，几乎站立不稳。
就在这时，谢停云忽然开口：