从牛皮纸袋里装载的资料可以看出，青鸟盟着手调查刑部大牢囚犯失踪一事，起源于五年前醉意楼姑娘听到的一个小道消息。

资料记载，姑娘当日接待一名人称“老鬼”的客人，客人酒醉后指着房中另外一名客人讽刺他们刑部的官员表面清高，实则比谁都贪婪。老鬼提到他的主子要从刑部大牢弄走一人，与他碰头的官员开价两万两，否则免谈。和老鬼一起的那位客人对此事不作任何评论，似乎早就了然于胸，事后叮嘱在场的姑娘不得将今晚听到的话泄露半句。

姑娘将所听所闻如实写到日记中呈交信行对接人，信行派人到刑部大牢调查的时候，一个叫张铁生的囚犯在没有经过任何审批的情况下被人提走，之后再也没有回到大牢中。信行是情报机关，发现刑部暗箱操作的惊人内幕，定然不会放过。专门安插了两名信行人员进入刑部，五年间，不断发现囚犯失踪或未经批准被提走的事件。

柴敬在狱中的情况被记录在一张仍带着墨香的新纸上。

二月十五日，一名为王黑的人前来探监，刑部尚书作陪。两人走到柴敬所在牢狱位置站了一会后，跟柴敬说了几句话。所说内容不详，但柴敬反应很大，从大牢伸出手来猛然抓住尚书衣领。刑狱见状，前来帮忙拉开柴敬双手，警告他不得放肆。

二月二十日子时，王黑溜进刑部大牢，用钥匙打开柴敬的牢房，喂药后将昏睡的柴敬带走。由于刑狱均收到上级命令，当晚不得干涉王黑在大牢中的一切行动，更不得将在牢中发生的事情向外透露半句。当晚王黑手握令牌驾驶马车出城，无法追至城外，二人下落不明。和以往发生的事情类似，柴敬失踪一事并未上报。

二月二十三日午时，牛家村发现一具身穿囚服的尸体，京兆尹衙门无法证实死者身份。当日令史邹靖平独自进入刑部大牢，在原囚禁柴敬的大牢前停留片刻后离去。牢中所困之人为刘白石，乃另一牢房转入的囚犯，经刑部尚书周统亲自审批转入，似有掩人耳目之嫌疑。

“主子，二月二十三日，就是我和影二人到达都阳城的日子。”光拿起散落在书桌上的文书细细读来，发现牛家村以及二月二十三日那个敏感的日期，推测当日京兆尹衙门的运进城内的死者，正是柴敬。“王黑，御林军首领。主子，御林军为什么要提走柴敬，又将他杀害呢？”

“光，你这个问题的切入点不对吧？我反而更想知道是谁让御林军这样做。”能够使唤御林军的人，首先是皇帝，其次是皇族中的其他权贵，再次便是王黑的挚友。没有靠山，没有深厚感情的牵绊，谁愿意冒这个险？魏清意沉思着究竟什么人非要将柴敬置之死地这个问题，一时之间竟忘了天已渐黑。

“主子，是留在花溪阁歇息还是回府？”

花溪阁中有留宿的客房，成浩然带回来的资料，他们只大略看了一些，还有大部分仍未翻阅。按照主子的习惯，今夜极有可能逗留于此，连夜看完才肯罢休。这种把自己往极限推的个性，跟随多年，刀光剑影四人早已知晓。如果主子决定留宿，光必须先行找店里的人打点一切。

“回府吧。”

“……”

这个回答让人意外，但光仍不动声息开始收拾桌面的纸张。一切收拾妥当后，魏清意去跟竹生道别。无论她如何劝说，竹生坚持要留在花溪阁中不愿跟她回李府。也罢，天下鲜有知道华笙月存在的人。远离她，对竹生来说也有好处。

起码她不会被青鸟盟的人日夜紧盯，也可以避免日后很多麻烦。

成浩然将今早在醉意楼中和范二对话传递给魏清意，怀疑范二并不知道主子和自己的关系。突然间有种乌云盖顶的感觉。今天以前，范二可能并不知道关于她是华满月的一切，但今天之后，信行一定会对她的底细进行彻查。花千树的存在，只怕无法继续隐瞒。

她高估了他，他小瞧了她，才导致今天的信息不对等，聪明反被聪明误的局面。魏清意已做好被林朝阳训斥的准备。

“户部办事处那本私账抄得怎么样了？”

“已经在跟进，派去的人回报明天就能将账簿副本送过来。”为了不让户部发现，只能采取人工抄写的办法。每天晚上从戌时开始，摸入户部办事处取走账簿，卯时一到便要归还。如此这般，手下竟也用了几天时间才能将整本账簿抄写完毕，可见户部非法交易之多。

“汉兰江下游河水倒灌一案有没有进展？”

“至今未收到韩谷的飞鸽传书，恐怕他们遇到了棘手的事。如今剑也去了汉水，相信不久之后就会带回消息。”

韩府人做事向来有担待，但成府已经有将近十天没有收到派去调查河水倒灌的人的消息，魏清意只好派剑前往当地接应。一切似乎都在有条不紊地进行，但一切似乎又都不再控制之内，让悬着的一颗心始终不能落下。

两人沿着烟柳巷往外走，路经醉意楼的时候，魏清意无意中看到站在阳台仰望繁星的范正，不免多看了几眼。屋檐上的彩灯从他身后洒落，灯影斑驳，她却看不清那张扬起的脸。直到她走出烟柳巷，范正仍没有低头看她一眼。她心中失落，负气快走了几步，只想尽快离开。

她对他不是没有埋怨，但埋怨过后，她仍然会想他。

范二说青鸟盟从不干预朝政，这应该也是范正拒绝她的理由。

不是不爱，是不能爱。谁叫她是华满月？

事已至此，她反而看开了。不能在一起就不能在一起吧，最终她会忘记他。只是现在，需要一段时间过渡罢了。

大清早，管家就听到了三长两短的敲门声。急忙前来开门，连鞋子都踩掉了，旁边守卫的人忍不住发出嘲笑。

“臭小子，听到敲门声也不开门！”管家跟着笑骂了一句，开门的一瞬间，一个伤痕累累的人倒在血泊中。那人旁边的一匹白马的背上染满鲜血，触目惊心。拨开脸上几束头发，这才发现来人竟然是外出办事的剑，于是立即叫来守卫帮忙扶他进府，自己到街上请来相熟的大夫。

大夫诊断后松了一口气。剑受了多处剑伤，失血过多，但未伤及内脏。由于救治及时，不必过度担心。府中有人提到回春堂的雪参是补血圣药，影立即批了外袍前往采购，丝毫没有考虑回春堂根本还没开门。

剑为人严谨，又不爱说话，影可是一点都不喜欢他。但当他满脸血迹出现在眼前时，有那么一刻，影差点哭了。有些人无论你多么不喜欢，都不希望亲眼看到他死。

“主子，”刀从剑的房间出来，脸有忧色。“剑醒了，有话要跟您说。”