军报上的字迹潥草得几乎难以辨认，显然是在战马疾驰中仓促写就。夏简兮的手指擦过纸上“镇北关破”四个字，那墨迹还未干透，在烛光下泛着暗红，像是浸了血。

“报信兵说，北狄人这次来得邪门。”李牧的声音压得很低，帐内只有三人能听见，“他们知道镇北关换防的时辰，知道哪段城墙正在修缮，甚至知道守军箭矢不足——甫一接战，就用火箭专射我军箭楼。关内储备的三千捆箭，一夜之间烧毁大半。”

楚枫脸色沉了下来：“有内应。”

“不止内应。”李牧一拳捶在案上，“是有人把边关布防图卖给了北狄！镇北关地形险要，若非熟知内情，十万大军也难以在三天内攻破！”

夏简兮忽然想起春杏逃走前的话——“孙兆丰与北狄王庭的密约”。难道……这所谓的密约，竟包括出卖边关布防？

“将军，幽州现在情况如何？”她急问。

“幽州守将韩世忠是员老将，还能撑几日。但军械不足是硬伤。”李牧指向沙盘上标注的几个点，“北狄兵分三路：中路直扑幽州；东路绕道古北口，威胁蓟州；西路走雁门关，一旦突破，可直下太原。三路若成钳形之势，整个北境危矣。”

沙盘上，代表北狄大军的黑色小旗已深入大齐疆土，像三把淬毒的匕首。

“朝廷援军何时能到？”楚枫问。

“京城到幽州，急行军也要十日。”李牧苦笑，“且京畿三大营这些年被曹党掏空，实际能战之兵不过五万。更麻烦的是粮草——户部尚书是曹相旧部，如今下狱，钱粮调度乱成一团。”

内忧外患，雪上加霜。

夏简兮盯着沙盘，脑中飞速运转。父亲当年曾对她说过：打仗打的是钱粮，更是人心。北狄这次兴兵，看似突然，实则是大齐多年积弊的总爆发。贪墨军械、克扣粮饷、出卖情报……这些蛀虫啃噬的不只是物资，更是军心士气。

“将军，”她抬起头，眼中燃起决绝的光，“那五百箱军械，请即刻发往幽州。我愿押运前往。”

“不可！”楚枫和李牧同时出声。

“你伤未愈，此去凶险。”楚枫按住她肩膀，力道大得让她皱眉，“且孙兆丰必会派人截杀，你……”

“正因为孙兆丰会截杀，我才更要去。”夏简兮一字一顿，“他若真敢在战时劫夺军械资敌，便是铁证如山！届时不必等朝廷查办，前线将士的刀，就能斩了他！”

帐内一时寂静。烛火在三人脸上跳动，映出各自眼中的火光。

李牧缓缓坐下，手指敲击着案几。良久，他长叹一声：“夏姑娘，你可知此去意味着什么？”

“九死一生。”夏简兮坦然，“但若不去，幽州可能守不住。幽州若失，北狄铁骑可长驱直入，届时生灵涂炭，我父亲一生守护的江山，将成焦土。”

她顿了顿，声音微颤：“父亲教我读史，说‘覆巢之下，焉有完卵’。如今巢将覆，我辈岂能独善其身？”

李牧眼中泛起血丝。他起身，从腰间解下佩剑——那是一柄古旧的青铜剑，剑身布满细密的划痕，剑格处刻着一个小小的“牧”字。

“此剑随我二十三年，饮过北狄人的血，也斩过军中败类。”他将剑双手捧给夏简兮，“今日赠你，盼你持此剑，斩奸除恶，护我河山。”

夏简兮郑重接过。剑很沉，带着沙场特有的肃杀之气