这是豪赌。

他在用自己六十年的声望，逼路易斯向前迈一步。

他赌是路易斯的野心。

宴会厅安静得可怕。

连壁炉里松木燃烧时偶尔爆裂的“噼啪”声，都显得格外清晰。

所有人的视线仿佛化成了实质的丝线，一根一根，缠绕在主座上那个年轻男人的身上。

路易斯坐在阴影里。

水晶吊灯的光没有照到他的脸，只在桌沿和酒液上反射出破碎的光影。

他手中把玩着那只脆弱的水晶杯，手指沿着杯壁缓慢滑动。

看不清他的表情，那一双眸子，平静得像一潭深不见底的寒水。

路易斯的手指微微收紧。

“咔嚓。”

细微的玻璃碎裂声在死寂的宴会厅里炸开。

如同惊雷。

他缓缓抬起了眼，一缕来自远古的气息，悄然溢出。

书记官维科手中的笔啪地一声掉在地上。

在他的视野里，主座后的阴影发生了诡异的扭曲。

烛光仿佛被某种力量吞噬、拉伸，那片阴影缓慢隆起，最终凝聚成一只巨大而模糊的金色竖瞳。

它并不完整，也没有实体。

却仿佛从云端垂落，冷漠地俯瞰着宴会厅中的一切。

几乎是在那股气息出现的瞬间，约恩的大脑便一片空白。

“噗通。”

屁股已经重重砸在地板上，声音沉闷而清晰。

他双手撑地，大口喘息，那是生物在面对无法理解的天敌时，基因深处被强行唤醒的本能反应。

臣服。

不是选择，而是条件反射。

艾贝特伯爵的情况要好得多，也糟得多。

作为踏入超凡领域的骑士，他清晰地感受到自己的斗气在一瞬间被彻底压制。

那套他引以为傲了一生的力量体系，在这里并不具备对等资格。

心脏猛地一紧。

冷汗顺着脊背瞬间浸透了丝绸衬衫。

他咬紧牙关，才勉强没有跪下。

再抬起头时，眼中已经没有了狂热，只剩下深深的敬畏。

这不是依靠外物的压迫，也不是某种取巧的秘术。

这是纯粹的层级差距。

至少巅峰的骑士，甚至更高。

这个结论让艾贝特的喉咙微微发紧。

震惊、欣喜、还有无法否认的畏惧，在他胸腔里同时翻涌。

震惊于路易斯竟然将这样的实力隐藏得如此之深，欣喜于自己站对了队伍，而畏惧则源自一个再清楚不过的事实。

这样的人，若想登临王座，从来不需要任何人的许可。

宴会厅里，一片死寂。

路易斯接过韦尔递来的手帕。

雪白的布料在他指间展开，他低头，漫不经心地擦拭着手指。

酒液已经冷却，沾在手帕上，呈现出一种近似血色的暗红。