过了元宵，还未出正月，善保便传了个喜讯给金锁：在五台山祈福的皇太后要回京了。
柳红隐约记得原著里皇太后似乎不应该是这个时候回京的，但如今这些事情已经离还珠的剧情太远，老太后返京的时间也就没有必要较真儿了。
善保说宫里传言，似乎是因为皇太后在元宵之夜做梦，梦见先皇托梦说今帝登基多年，却未曾主持过孝庄皇后的陵寝修缮，皇太后醒后大惊，连夜写信遣人快马送回京城，第二天就收拾东西浩浩荡荡回家。而乾隆接到母亲的书信之后立马一面着人安排迎接太后的事宜，一面安排工部下大力气去修缮孝庄皇后的昭西陵并下旨出了正月之后半年之内京城不许奏乐以祭。
柳红刚到这里的时候颇有些遗憾，没能一睹数字兵团们的芳容。如今听了这传言又有些囧然，心里腹诽，也不知道四爷在世的时候有多威严，没了这么多年，在梦里随便说一句话就把这一对万人之上的母子俩吓成这样。
不管柳红心里是怎样的吐槽不断，金锁还是很高兴的。皇太后回京就意味着侍奉皇太后的明珠格格也要回京了，虽不能见面，好歹也近了。彼此相依为命那么久，能生活在一个城里也好。
这几个月里，金锁已经不再是把紫薇当做中心轴转的小丫头了。虽然高兴得很，但是也并没有到柳红所想象的喜极而泣的地步，也知道自己是见不到紫薇的，每日里还是像往常一样教窦蔻和陆玥女红，偶尔还教些点心、汤水的做法，因着一家子人的午饭都是珑源楼送来的，晚饭是柳红、金锁一起在家自做，暂时也还教其他的菜式。
说起珑源楼且要先说起王慧。自正月初六珑源楼开始做生意的时候，王慧便带了他娘来给柳红瞧，柳红这才知道王慧之前为什么欲言又止。王慧娘穿着虽朴素但很干净，面相温和，唯一的问题就是她的脸上有几条浅浅的伤痕，虽不太显眼，却也能看的分明了。到底不是这个年代的人，柳红虽有些好奇却到底并不十分介意这个。
王慧娘麻利的做了三菜一汤就叫柳红爱得不行，忙和王慧娘签了契，却也并没有委屈了她，定了每月三两银子。起先周师傅和张师傅嘴上不说，心里难免不舒服，柳红也并不多说，只是让周师傅和张师傅尝了菜，这才无话了。
结果过了两日，柳红就知道王慧家的前因后果了。事情的起因再狗血不过了，王慧娘来了以后总要与厨下的男子们避嫌，柳红便让柳青在后院另新辟了一个厨房。每日忙不过来的时候，柳红便去和王慧娘一起忙活，那一日却与王慧撞了个满怀，这一撞之下才发现个——那眉清目秀的男儿郎原来竟是个女娇蛾！
其实这事儿原也简单，只是与还珠这样的剧情全不搭轧，以至于柳红一时接受无能了。
王慧娘原是年轻寡妇，在一大户人家做主厨娘，手艺奇好，颇得主人家青眼。然而大户人家的厨房本就是极易沾染是非的地方，那主人家的主母与有孕的宠妾争锋，连累了一众无辜的下人。王慧娘因是主事的，被主人家拖去审问，用木板掌嘴。王慧娘是个硬气的，生生打断了两块木板也没有冤招。等事情查清，王慧娘已是不省人事了，主人家怕连累家声，把母女俩从后门抬出府，只扔下她的身契和二十两银子。
王慧娘见女儿拖着木板把自己带去瞧大夫，高烧之下居然硬撑着一口气熬了过来，花光了银子之后脸上仍留下了浅浅的、去不掉的疤痕。
只这伤疤，王慧娘就绝了许多生路，只能给人浆洗些衣裳。王慧得知同仁堂有祛疤的药，原本想卖身为奴为母亲买药，可王慧娘深知卖身之后命不由己的苦楚，哪里还肯女儿去受？只厉声告诉王慧，她若敢背着自己卖身，便再不要认自己做娘。可后来母女俩生活日益艰苦，天愈进冬，王慧娘的手也不成样子了。偏那时吴竟慧接手龙源楼，急着招人手，并不细究来历。王慧见跑堂的月钱比杂役要多一钱，可自古没有女子跑堂的，于是便女扮男装来了。王慧并不是见钱眼开的人，但于母女俩，那一钱银子就意味着母亲可以少洗些衣裳了。
柳红听了王慧的话，也是叹息不已。这些日子相处，柳红对王慧原就是十二万分的满意，如今一听更是起了怜惜的心。王慧母女见柳红不仅全没有生气的样子，还为王慧说话，接着用王慧，心里万分感激，再不像以前只是拿钱做事，冷心冷情了。
店里的伙计带了两篮子冻梨来，一篮子给大伙儿分吃了，另一篮子单送了柳红。柳红前世听大学的室友说起过这个，却一直不敢尝试，只觉得太冰了。如今得了这一篮子也好带回了家近距离的观察观察。
那梨子已被冰冻得乌黑，硬邦邦的，小唯拿起一颗往桌角磕了磕，发出“砰砰”的声音。柳红用指甲一掐，就跟石头似的。
陆奶奶坐在桌边，见几个围着篮子折腾，道：“这个东西我早年是洗了就吃一口一块儿的。”
几个老人起哄：“我去给你洗一个，就瞧着你吃。”
陆奶奶连连摆手：“那是年轻的时候，现在不成了。”
小聪听着心动，拿了一颗就要咬，被他爷爷眼疾手快劈手夺了，喝道：“你也敢这样咬？牙还要不要了？去端一盆凉水来，泡在水里化冻软了饭后再吃。”
窦奶奶把小聪揽进怀里好好搓揉：“你不知道，你爷爷是为你好，这东西可不能这么吃。”又看柳红道，“你也是个引祸头子，带着他们闹。吃这个得有耐心，一小口一小口地吃才好些，既脆又甜，又不伤脾胃。”
小聪几个听了垂涎三尺，忙出去端水来了。
柳红前世畏寒得不得了，秋日里看到冰棍什么的都觉得一个激灵，如今身体虽好些了却下意识不敢吃这些，推说要准备晚饭，去了厨房。