如寂双手合十，微笑道：“阿弥陀佛，小僧如寂。”

“小和尚，看你年龄也不大，怎么想不开出家了？”荣二郎问。

如寂笑道：“做和尚有做和尚的好处。”

荣二郎眨眨眼，“有啥好处？整天吃斋念佛，还得对着那么一些——”冲慧云的老脸一指，道：“了无生趣，毫无美感可言的脸。”

如寂道：“皮囊罢了。”

荣二郎左看右看，越发觉得如寂甚合他心意，忍不住就话语轻浮起来，“可爷就爱你这皮囊，越看越养眼——哎唷！”

甄迩从屋内蹿出来，抱着荣靳言的大腿，手脚灵活地三两下攀上对方的肩膀，啪啪给脸上扇了几下，等所有人反应过来，他已经嗖嗖几下翻到房顶上了。

荣二郎捂着脸，看清那只猴子，气急败坏地冲跟着他的小厮吼道：“看爷干嘛？还不去把那只猴子给爷抓下来！”

甄迩高高在上，见那些愚蠢的小厮笨手笨脚地爬柱子，而他们的主子则更像一只猴子原地跳脚，鼻孔轻哼一声，十分不屑。

如寂见荣二郎脸上有被猴爪挠伤，不由道：“荣施主，他是小僧的朋友，无意冒犯，还请见谅。”

荣二郎一听，立马喝住小厮，嬉笑上前道：“既然是小和尚养的猴子，那我就大度不跟畜生一般见识——哎唷！”

畜生一词戳中了甄迩的痛脚，他一怒之下，捡了一块瓦片砸到荣二郎头上。

如寂知道，再让这位二爷说下去，指不定激得甄迩跳下来抱着对方的头挠，到时可就不好了。于是他道：“小僧平时云游四方，手里存了一些很有用的伤药，为表歉意，荣施主不如让小僧替你处理伤口，然后小僧再给施主推荐经书，施主意下如何？”

“甚好！甚好！”荣二郎巴不得呢，捂着脸十分浮夸的道，“小和尚不说我还不觉得怎么，一说我觉得更痛了，你的药呢？赶紧拿来！”

说着说着，就去抓如寂的手，一摸道对方手上硌人的老茧，大惊道：“小和尚的手怎么了？”

如寂摊开双手，上面布满茧子，颜色微黑，跟养尊处优的荣二郎的双手简直不能比。

不过，这双手的形状十分完美，十指修长，薄薄的肉覆了一层，既不胖也不瘦，匀称有力。荣二郎道：“改日我去给你找一些养手的方子，保管不到一月，你这手啊，能变得白白嫩嫩的。”

慧云在一旁，不住的念阿弥陀佛，心道自己对不住好友空明。

如寂对荣二郎的甜言蜜语，可谓不动如山。他目光温和，像在看一个长不大的小孩任性闹腾。

他收回手，双手合十道：“荣施主，你在此稍等，容小僧去取药。”

“等等，我跟你一起去，当场去了就用，不劳你来回跑。”

如寂见荣二郎如此紧跟不放，便向慧云告辞。

慧云站在原地，目送两人离去，总觉得是，如寂屁股后跟了一只吐着舌头谄媚的花斑狗。一回神，意识到花斑狗对应的是谁，又双手合十念道：“罪过，罪过。”

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自李世遗回到宫中，便独居养心殿内，拒见包括皇后在内的任何嫔妃。皇后魏佩嬛，太傅之女，心挂天子，再三派人求见，屡遭拒却不馁。一日在殿门前遭拒，起鸾驾返回，路遇一大堆宫女太监簇拥着的薛贵妃。

薛贵妃才二十出头，花儿一般的年龄，相比已经年过三十的皇后，可谓青春正好，不施粉黛，天然一段风流。薛贵妃与皇后素来面和心不合，正巧两人都被李世遗多次拒在门外，心气儿皆不顺且委屈。

眼下仇人见面，分外眼红，就互相不阴不阳的嘲讽起来。一番唇枪舌战，皇后略占上风，薛贵妃一气之下，就拿两人的年龄说事儿。

因李世遗从二十岁起，容颜不衰，二十年前嫁入皇家，母仪天下的皇后在二十年后，却红颜已旧。如今帝后站在一处，无夫妻相，反倒有母子相，此乃皇后心中难解的痛，而此刻被人硬生生拽出来，拿来讽刺她，皇后愤怒无比，以至于不顾及薛贵妃在李世遗跟前的盛宠，凭以下犯上之罪，命人将薛贵妃掌嘴三十，并言语威胁，涉及逍遥王李敏润与薛贵妃的一段缠绵悱恻往事。

薛贵妃投鼠忌器，只能打落牙齿和了血往肚里咽，回宫后打骂惩处宫女太监撒气。

这禁中高墙内的一件小事，在场人都以为如叶落流水，早晚会消失无痕。殊不知这看似寻常的两女人间的勾心斗角，会被一一记录在卷，送上御案。

一群无名者将从宫内宫外，扩及京城，延伸到地方州县收集而来的监视记录消息，着重挑出紧要人物，汇成一正册，一副册，交予他们的首领——令狐琅。

令狐琅端坐案前，乌黑的衣袍，发一丝不苟的束在纱帽中。他快速浏览完正副册，命令下属将皇后与薛贵妃互掐一事从副册剔除。

两个女人的争风吃醋，缘由和经过已屡见不鲜，没有拿去供主子一览的必要。

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养心殿前，太监总管高俊雅见撤出来的晚膳几乎没怎么动过，不由微皱眉头。

几日前，天子从宫外回来，就不思饮食，夜间多梦易醒。罢了几次早朝，不复往日那般闲暇去后宫走走，或召翰林学士谈文下棋品画，只常屏退左右，一个人独坐殿内，连他亦不留在身侧服侍。

高俊雅从没见过天子这样，忧心忡忡的。见夜色渐浓，向殿内小心一瞅，天子卧于榻上，似已入睡。环视一圈室内，地中央的鎏金大香炉飘着几缕烟。

悄悄退出去，他嘱咐好守门的太监，莫要让夜里乱蹿的猫儿惊扰了天子安眠。

半夜，李世遗满头大汗地惊坐而起。他随手擦了擦额头，口内发干，却浑身犯懒，不想唤太监送水解渴。

夜里似乎有几丝飘渺隐约的笛声。李世遗侧耳聆听，又什么都没有。他复躺回榻，闭眼却又浮现那一幕幕——

【他身边的婢女一年一换，如果不怕换得太勤惹人注意，宁愿一月一换。眼前这个娇憨有趣，手脚灵快的丫头，成了唯一的例外——虽然没有年年留在他身侧服侍，但思念都在他的院子里，这是一个令他也惊讶的事实。

小丫头被他母亲选中时才十二岁，年纪轻轻厨艺惊人，所以掌了小厨房的大勺，只要他不用去长辈那里用饭，十顿饭里，必有五吨由她料理。

一个女人征服一个男人的原因各种各样，他从没料到，女人的手，除了柔软如水可以勾人的魂，长有老茧且粗糙竟然也能撬动一颗最不可能松动的心。