入夜。

冰冷的月光洒在雪地上，反射出幽幽的寒光。

弗兰克亲自安排了守夜的士兵，将他们分成三班轮换，每个角落都不放过。

“记住，不要只盯着大门，后门和村子里也要注意。”

弗兰克叮嘱道，“这里的情况很不寻常，谁都不能大意。”

“是，弗兰克大人。”

守夜的士兵应答道。

弗兰克嘱咐其他人好好休息之后便回了自己的房间，反手锁上了门栓。

他依旧披着沉重的铠甲，将剑放在触手可及的床边，然后摆出奇怪的姿势开始修炼呼吸法。

尽管弗兰克现在已经没有了突破成为高级骑士的希望，但他依旧没有停下修炼的脚步。

这件事他已经执行了三十多年，早已成为刻在骨子里的习惯，真的就像呼吸一般。

弗兰克的胸膛缓缓起伏，气息逐渐变得均匀而深长。

他的面容在油光下显得沉稳而刚毅，那些平日紧绷的线条渐渐舒展。

而就在弗兰克进入修炼状态的时候，酒馆外阴影的角落里，两个黑影正在低声议论着。

“别忘了你该做什么！”

矮胖的黑影声音阴沉，压得极低，却透着不容反抗的威严，

“今晚就是动手好机会！”

“弗兰克大人没有背叛猎鹰家族，他只是……只是需要考虑！”

另一个黑影的声音年轻些，身形瘦长，声音微微颤抖：“我觉得应该再等等。”

“他今天的态度说明了一切！”

矮胖黑影命令道：“你必须动手了！”

“可是我不能背叛弗兰克大人……”

年轻的黑影挣扎着说道：“他教会了我一切，我能走上骑士侍从的道路全都是依靠弗兰克大人。”

矮胖身影阴森地说道：“那你就要背叛你的家人？背叛你的父亲和母亲，还有你的弟弟吗？”

他往前逼近一步，声音如同毒蛇一般：

“别忘了他们欠了赞恩大人多少税金。”

“要么你还钱，要么你做事，要么你看着你的家人都成为奴隶。”

“这是你最后一次机会。”

年轻身影瞬间陷入了沉默，肩膀像是承受了重压般垮掉。

月光下，可以看到他紧握的拳头，以及额头上的层层细汗，尽管夜晚寒冷刺骨。

很久之后，他长叹一声：“好吧。”

话音落下，年轻身影有气无力地说道：“可是我根本不是弗兰克大人的对手。”

“他即使睡着也会被我的脚步惊醒。”

矮胖的黑影伸手从怀里掏出皮袋，递了上去。

“没有怪味，而且只需要半袋。”

阴沉的声音响起，“他喝下之后很快就会失去力量，就像是等待宰杀的猪猡。”

年轻的身影缓缓伸出手，接过袋子。

“记住，”

矮胖身影最后警告道，“失败的代价，你承担不起。”

说完，他转身隐入更深的黑暗中，只留下年轻人独自站在寒风中。

……

……

弗兰克的骑士天赋并不好。