这次进来的是一位年轻女士，穿著时髦的蕾丝连衣裙，手里提著精致的小皮包。她的眼神充满好奇，但也带著一丝审视。

“下午好。“莉亚礼貌地问候。

“下午好。“女士微笑著说，“我叫索菲婭，是《贝克城生活周刊》的记者。我听说这里有很特別的宠物，想做一个专题报导。“

莉亚的心跳瞬间加快。

记者——这既是机会，也是风险。

“当然欢迎。“莉亚保持著镇定，“不过我们才开业第一天，恐怕没有太多可以报导的內容。“

“没关係。“索菲婭已经走到展柜前，饶有兴致地观察著那些小屋，“光是这些就足够写一整版了。请问，这些老鼠真的能像人一样生活吗?“

“它们经过特殊的培育，能够模仿一些人类行为。“莉亚谨慎地回答，“但这需要长期的训练，而且每只老鼠的天赋都不同。“

索菲婭掏出笔记本，开始快速记录:“那么，您的培育方法是从哪里学来的?“

“家族传承。“莉亚用事先准备好的说辞回答，“我的老师是一位德鲁伊学者，他研究动物智能已经有数十年。“

“能见见您的老师吗?“

“恐怕不行。“莉亚摇头，“他是个很隱居的人，不喜欢公开露面。“

索菲婭若有所思地点点头，继续问了一些关於培育流程、价格定位、目標客户的问题。莉亚小心翼翼地回答，既不透露太多信息，也不显得过於防备。

送走记者后，莉亚立刻走到后院，依照特定节奏，轻轻拨动了紧急信號铃鐺。

片刻后，暗道的阴影一阵晃动，影子的身形悄无声息地显现。它那双在黑暗中格外明亮的眼睛注视著莉亚，带著询问的神色。

“一位《贝克城生活周刊》的记者，名叫索菲婭，刚刚来访。”莉亚语速略快，低声匯报，“她问了很多关於培育方法，尤其是关於梅林先生来歷的问题。”

影子的耳朵立刻警觉地竖起，整个身体紧绷起来，显示出它完全理解了此事的重要性。

“我按照预案，只说老师是位隱居的德鲁伊学者，拒绝了她见面的请求。”莉亚继续道，“但我感觉她不会轻易放弃。”

影子利落地一点头，隨即抬起一只前爪，先是指了指自己的眼睛，然后又快速指向工坊之外的方向，最后做了一个翻查的动作。

莉亚看懂了它的肢体语言：“我明白，调查她的背景。在她身份明確前，我不会再接受任何採访。”

得到莉亚肯定的答覆后，影子的身形向后微微一缩，眼看就要融入阴影。

但它停顿了一下，又转向莉亚，伸出爪子，轻轻点了点她，然后做了一个缓慢、深长的呼吸动作，那双锐利的眼睛里，罕见地流露出一丝提醒她“保持冷静，不要慌乱”的意味。

莉亚接收到这份无声的关怀，紧绷的神经稍稍放鬆，她对著影子点了点头：“谢谢你，影子。我没事。”

影子这才彻底消失在了暗道之中。

独自留在后院的莉亚靠在微凉的墙壁上，直到此时，才允许自己真正感受到那阵席捲而来的疲惫。

开业第一天，她既体验了成功的喜悦，也感受到了潜在的危险。这个看似温馨的宠物工坊，实际上是一个暗流涌动的据点。