“陛下还活著！”

吴三桂惊呼一声，看著王永吉的脸，露出了惊讶万分的神色。

他简直不敢信，在这个局势下，陛下竟然真的能突围出来？

到底是谁，有这么大本事，带著陛下从重重围困的京师中杀出升天？

陛下若是无恙，现在又该在哪里？这封信上为何却又没有写明？

吴三桂的问题连珠炮般的问来，把王永吉问的是哑口无言。

朱由检故意隱藏信息，自然是他深知吴三桂此人反覆无常的秉性，不愿意来关寧军中冒险。

故而，他才在连夜给身为文官总督的王永吉送信，要求他们在北方策应，调动闯军主力，以减轻他自己的压力。

对此，王永吉虽然没被明言告知真相，但他也能猜个八九不离十。

一时间，他甚至心中对陛下的决策有些佩服。

在担任蓟辽总督后，他就发现了，关寧军內部盘根错节，派系复杂，甚至还有人暗通满清，早已成尾大不掉之势。

故而，他才在之前上书立陈撤兵民入关，这既是节省朝廷开支，也是断掉满清勾结內鬼之念。

关寧军这只猛虎一旦入关，离开了其经营多年的巢穴，就不再有割据一方的威胁。只可惜，这一切还是晚了一步。

倒是陛下如今如此通透，寧可隱匿於民间，也不愿轻易踏足关寧军大营，这份清醒与决断，著实令人心惊，也令人敬佩。

那么，陛下既然如此信任他，他身为朝廷的蓟辽总督，此刻最重要的任务就是遥控好手下这只猛虎，为陛下爭取时间，创造良机，甚至扫清障碍......

於是，这位蓟辽总督在沉默片刻后，才压低了声音缓缓开口：“长伯稍安勿躁，陛下行踪乃绝密，岂能轻易示人？信中只言已在忠勇將士护卫下脱险，命我等在北方策应，牵制闯贼主力。此乃陛下信重，托我等以重任啊！”

吴三桂捏著密信，心中那是翻江倒海。

崇禎未死！大明法统尚在！

这与张若麒带来的消息截然相反！一边是旧主犹存，一边是新朝招揽，他瞬间被推到了风口浪尖。

“总督大人，”吴三桂声音乾涩，“此事……军中还有何人知晓？”

“除你我之外，仅有黎巡抚知晓。”王永吉目光锐利，“长伯，陛下密令，要我等虚张声势，做出大军南下勤王姿態，吸引闯军注意。陛下似乎……另有打算。”

吴三桂立刻明白了其中关窍：“陛下是要我等在此牵制李自成，以便……安全南狩？”

“想必如此。”王永吉点头，“陛下深谋远虑，此刻若贸然现身，无论投奔何处，都可能引发变数。唯有暗中南下金陵，方能重整旗鼓。”

帐內陷入沉默，炭火噼啪作响。吴三桂脑中飞速权衡著利弊。

若遵从陛下密令，他便是勤王保驾的忠臣，將来在新朝中必定位极人臣。但风险也同样巨大——李自成百万大军近在咫尺，一旦识破他们的佯动，关寧军很可能陷入苦战，甚至全军覆没。

若接受李自成招安，则可保全实力，甚至可能如张若麒所说“永镇山海关”。但代价是背负叛臣骂名，且李自成是否真能容他这支骄兵悍將，仍是未知之数。