南皇翊都宫殿内。
南皇一如既往在书房批阅奏折，跪在他面前的是他驯养许久的暗卫。即使所有的暗卫都带着面具，但他依旧可以轻松辨认。太子失踪多日，南皇一边欺瞒皇后已经找到人，一边又派人加紧找人。如今终于有了眉目。
“陛下说的没错，殿下的身边确实多了一个高手。殿下多日前曾在樊城码头出现过，乘坐卫家游船前往维汴。”
果然。南皇心想，三生自知自己武功薄弱，万一遇到杀手极有可能命丧黄泉。他从来不拿自己的性命开玩笑，所以最大的可能是找了个帮手。
“看来他是选了一条最短路程。去维汴守着，等到见到了人再回来见朕。”南皇表情沉稳，似乎毫不担忧三生的安危，他低沉的声音像在人的耳朵里徘徊，仿佛有一种压迫感压抑着人的心跳，“照理说三生是不可能在那么短的时间内找到帮手……极有可能与当初被三生放离的司徒莫有关，找到人之后仔细调查一下三生身旁那人。”
“诺！”暗卫很快消失在暗处。
南皇的手指虚敲了几下，略微苦恼地说道：“接下来，还是先把柔的视线从三生那移开。嗯，还是把公孙丞相家女儿的那件事告诉她吧，虽然这点小事本不该让柔来费心，但总比整日担忧搞坏身子的好。”
……
“什么？！”皇后听闻此消息震怒，玉手怒拍身而起，“简直猖狂至极！小晃，把事情始末详细说出！”
穿着淡雅蓝宫裙的少女抬起明艳乖巧的小脸，柳眉微微一蹙，温声道来：“殿下出宫多日，霓小姐便为替殿下拜神祈福去了。未料想归途途中遇见刺客，霓小姐身边的护卫为了保护她奋力杀敌，但当他们回过神来时猛然发现中了对方的调虎离山之计。当他们不顾一切奋力赶回之时，却见……一名俊美公子与霓小姐，举止亲密，相互对视。”
小晃说到最后语气不仅略有微辞，但神情依旧沉着稳重。
“可有查清那两人的关系！”皇后眉尖若蹙，她缓缓坐下倒也不像刚开始那般激动。
小晃回道：“霓小姐自言不识其人，那公子亦说只是路见不平。”
另一身着蓝宫裙的温婉少女娴熟地为皇后继续按摩，中间接过绿纹宫裙的宫女手中的热汤，轻轻吹了几口继而拿起碟上的迷你小勺轻轻一品，待温度适合并无差错之后在将迷你小勺放回碟上，将汤碗汤匙整齐摆放在桌上。
皇后眼神犀利，果断地说道：“不管这件事是真是假，如今已是满城风雨，必须快速解决，绝不能让人耻笑我儿。如今寒梅绽放，传本宫命令，三日之后本宫将在梅园开一场赏梅大会，邀请一众少女参与。”
小晃眨了眨眼，低声道：“诺。”
皇后姿态优雅，轻轻吹拂着翠白玉雕琢的温润汤匙，浓密长卷的睫毛也遮不住她眼中的冰凉，她勾起美丽的微笑洋溢着高位者的傲慢和薄凉，道：“区区一国丞相却连这等小事都解决不好，看来他也不稀罕‘太子妃’这一位置了。三日之后若还没解决，我儿也不是非他们不可了。”
……
含羞思恋的妙龄少女看着镜子里的自己时而微笑，时而忧愁。谁能意料到，幼时的惊艳一瞥竟如时光停滞定格，如画般镌刻在那颗幼小的心灵里。她对着镜子细细描绘自己的眉、眼、唇、颊，一个艳丽动人的美人出现在镜子中。美人勾起红润樱唇微微一笑，轻语道：“阿芙，我美吗？”
名唤芙的女子欣慰地看着镜子的少女，说道：“小姐自是美艳动人。”
艳丽的少女轻白嫩的手指抚着脸颊，羞色透过白粉显露出来，她白洁的贝齿轻咬红唇，说道：“那么太子殿下会喜欢这个样子的我吗？”
芙蹲下身握住少女的手，笑道：“到时小姐见了太子殿下可不能这样见外，应当叫‘太子哥哥’。您是大皇子的表妹，叫排三的太子殿下‘哥哥’亦是合理的。”
少女脸颊艳色更深，“但我们交往不多，是否会让……太子哥哥觉得太过突兀？”
芙微笑道：“太子殿下是怎样的人小姐应当知道。”
是啊，总是能在父亲口中得知太子的种种事迹，不管是让父亲开心的还是不开心的，幼时的记忆跟随着父亲的口述渐渐成长起来，“太子”这个代名词所代表的那个人，已经成为了她心中的梦。如今，她终于有机会接触到这个梦，即使明白那个人是在利用她，但是她还是受不了这个美梦的诱惑，披着“被利用”的外衣来达成自己的目的。
这个千载难逢的机会。如果成功了，她就可以取代那个装模作样的女人！那个女人……少女亮丽的眼眸微微一暗，碍事又多余。少女忍不住咬着嘴唇，露出些许嫉妒的神色。凭什么！她就能如此轻易地得到……
“不行哟，小姐。”芙的手指轻触在少女的红润的唇上，脸上依旧是温柔的笑意，“嫉妒会使女人变丑的。永远不能在喜欢的人面前露出这样丑陋的嫉妒。”
少女一怔，松开了依旧被咬出齿音的红唇，看着芙温和且充满关爱的眼睛渐渐平静下来，露出了纯真烂漫的笑容，两个浅浅的梨涡更是削弱了那几分傲慢多添了几分亲善。
……
穿着银绣梨花雪白裙的少女跪坐在地，散开的裙摆如花般绽放，她的面前放着一面铜镜，黑直的长发简单束起，她拿着三生送她的桃木梳轻缓地梳着发尾。淡雅少女又拿起镜子旁的胭脂，轻轻地涂抹在娇嫩的嘴唇上，使得原本没有血色的唇一下子红润起来。黑发白肤红唇，她原本是清雅之人，如今却不得已用这种方式来掩盖自己的虚弱。
“咳咳。”少女这一咳嗽吓坏了一直侍奉她的丫鬟，泪珠子挂在眼眶里摇摇欲坠。少女看见了，表情淡然地说道：“哭什么？不准哭！”少女突然严厉说道，丫鬟眼中的泪珠瞬间被吓得憋了回去。
“事情并不是已经到了毫无回转的地步！眼泪也不能帮助你什么！哭解决不了任何问题！如今皇后娘娘已经知道这件事，那么吾皇便不会再阻止我见皇后娘娘，只要能让皇后娘娘相信我，只要找到那个人还我一个公道，就算再不济，三生没有给我定死罪，我们的婚约也不会……”少女抓紧了裙摆，指尖煞白。
“是的，现在不能自乱阵脚！”丞相夫人身边的老嬷嬷推开了紧闭的房门，丞相夫人便站在门口不知来了多久。
“娘亲！”朝霓起身时裙摆如花苞合上，她光着小脚朝丞相夫人跑去，扑在了她的怀里。“娘亲，可有查到那人的下落？”
丞相夫人怜惜地抚摸女儿苍白的脸颊，两人一起进了房间，将寒冷的风雪关在门外。朝霓失落地垂眸，她知晓定还是没有消息。
“我本以为是有人嫉妒，想陷害于你。但现在看来，事情似乎并没有这么简单。”丞相夫人轻叹道。
“娘亲为何这样说？”朝霓依偎在丞相夫人怀里，探出瘦削的小脸。
丞相夫人沉思道：“这件事情的经过十分缜密，没有留下一点线索，是有备而来。起先我以为旗丫头她们做的，但后来发现并不是她们所为。若要说是其他人买通了小厮丫鬟知晓了你的动向，却也能顺藤摸瓜地找到那人。可是……”
朝霓思索道：“莫不是有人想借此对付父亲？”
丞相夫人摇头，“有这等能力的人，怎么可能用这种不入流的手段，欺负一个弱女子。况且这样子只会伤害你的名节，对承宇实际上没有多大的作用。最大的可能，就是有人想破坏你和太子殿下的婚约。可这婚期未到，订婚也订了这么久了，为何选择这个时候？”
朝霓将自己缩成了一团，闷声道：“都怪我不该出门。”
丞相夫人抚摸着朝霓的头发，安慰道：“这次逃过了，还会有下次。该来的总会来的。这次的事情对你来说也是一个机会，‘太子妃’可是未来的……，暗算陷害自然是少不了的，你可不能保证太子殿下对你能像吾皇对皇后娘娘那般信赖，你要学着长大了。”