冬葵子和红药并未在皇城停留太久，一方面冬葵子受不了皇宫里束手束脚的生活，另一方面，边关的确情势危急，容不得半分耽搁。所以，在皇城呆了三天，冬葵子与皇帝商议完全了，就与红药一起离开了，目的地——西北边城，围城。

三天时间说长不长，但也足够戎国调兵遣将了。前面说到，留朝廷出了叛徒，而这叛徒着实可恶，就目前戎国军队的调度来看，他们绝对是有留国军方的详细情报。这叛徒，就出在军部，且职位不低！皇帝与冬葵子商议的结果是，先以不变应万变，红药先以皇帝亲卫的身份到西北军，向乔元帅出示密信，再徐徐图之。

红药二人快马加鞭，到达西北军驻地时战争已经打响，幸而戎国军队有所顾忌，还没有大动作。红药有皇帝御赐信物在身，乔元帅在军中为红药寻了个监军的闲职；冬葵子同为皇帝亲卫，做了红药的辅佐，军中众人也没什么大意见。冬葵子寻了个间隙，暗中将密信给了乔元帅，乔岸当即就给红药示意，邀他深夜密谈。

正是半夜，红药应约来到了湖边，此事已有一人等在湖边树下。那人背对红药，一身银甲映着湖光月色闪闪发光。红药心想：乔元帅白日着铜色厚甲，身披猩红披风，腰佩大刀，英武不凡，没想到脱下盔甲轻装上身，也是俊逸非常。

红药缓步走到那人身后，轻声道：“乔元……”话没说完，面前的人转过身来，露出了一张红药熟悉的面孔，“乔将军。”红药生生改口。熟悉的脸孔，陌生的人。乔桥一时也是无话，看了红药一眼，又回身看湖。气氛尴尬得厉害。正当红药无措着，冬葵子与乔岸一起到了。冬葵子天生在某些方面迟钝，完全感觉不到气氛的微妙，乔岸虽然察觉了，也没说什么。

红药见着师尊与元帅一同到来，也顾不着尴尬了，问：“师尊，你怎么和元帅一同来了？”冬葵子还未开口，乔岸就答：“路上遇到而已。话不多说，开始谈正事吧。”

商量了许久，三人也没定出好计划，只好依旧以不变应万变。

“敌在暗我在明，我们动静不能太大，小瑞你就多打探消息，乔桥在前线盯着，一有动静就传密信回来，一定不能让第四个人知道，我和师侄装作不睦，看能不能引出暗中人。”乔岸总结一番就走了，冬葵子也觉得疲惫，点点头亦离去了。红药被乔岸的话惊住了，“小瑞？师侄？”

乔桥见红药一脸惊异与不解，唇角一钩，解释道：“大哥曾是陛下伴读，他们关系很好，大哥是知道你师尊的事的，也与他熟识。不过我是父母的老来子，与大哥年龄相差近二十岁，我记事时，父母已然仙去，是大哥拉扯我长大的。”话及此，乔桥声音低落了下来，表情也有些萎靡不振。

“……我是师尊挚友遗孤，我父母在我一个多月大是就惨死敌手，是师尊将我养大的。我不打清楚我父母的事，但我从小生活在药师谷，谷中之人尽数是身世悲惨之人，无父无母的并不少见，我也不觉得凄凉，我虽无父母，但有师尊师叔师伯，以及众师兄师姐疼我爱我，实在是我的幸运。”红药说着，神色愈加淡然，语气却愈加柔和。

“沈大夫，我……”

“乔将军，我现在是西北军监军。”

“沈监军，听君一席话，乔桥豁然开朗，多谢。”

“有感而发而已。”红药说完，也离去了。

云去月出，月华越发明亮，照亮了红药去时的路，也洒在乔桥心头，融化了冻人的冰。