南疆乱事迟迟未平。
卫起望抚摸着战马离弦的鬃毛，离弦眨了眨眼，亲昵地蹭了过来。卫起望轻轻擦去它睫毛上的尘土——鎏金络头的光泽也黯淡了，那一副长安名匠亲手制成的马鞍，到底是有了磨损的痕迹，可他不想再换。
昭帝加封靖远将军卫起望嫡女卫襄为安宜郡主，悯其孤弱，特接入皇宫，暂时由念妃代为照料。
原来诗会上那个才女，如今已是宫妃。随着宛贵妃和成淑妃的失势。这后宫之中，大约就是念妃恩宠最盛。可是帝王的恩宠，太廉价了。卫襄一夜得来的郡主，大约就是给自己的警告。
将在外，最忧心的不是面前的强敌，而是背后的流言蜚语。那些并肩策马，看尽长安风流的日子，从来只有位卑者时时挂在心上。越是位极人臣，越是如履薄冰。莫谈昔日，不惹旧泪，徒增笑料。
战袍上的血迹层层叠叠，早就不分敌我，赭红的披风上，也蔓延出血色的纹样。人命绣成，散发着经久未散的铁锈味道，这味道紧紧黏着人的七窍，叫人恨不能撕裂了自己，去做一缕幽魂，飘也要飘回家乡。
暑气蒸腾，蚊虫肆虐，卫起望掬起一捧山泉水浇在脸上，却浇不去脑海中一片声嘶力竭此起彼伏的叫嚣。
身后有人，悄无声息地靠近。卫起望凭着多年习武的敏感，当即拔剑出鞘，一声龙吟，刃未舐血，手腕上便搭了一柄铁骨描金扇。
“原来是你。”卫起望收剑入鞘。
程益怀一袭山青的薄衫，倒是看不出半点燥热的样子。扇子不知何时离开了卫起望的手腕，展开的扇面儿却不是“同醉与闲平”，而是换成了一句“谁道沧江总无事”。
卫起望自然知道曹松这首《己亥岁》。
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。传闻一战百神愁，两岸强兵过未休。谁道沧江总无事，近来长共血争流。
他本是伴着杀戮而生，自然不在乎血流骨枯。
卫起望垂下眼眸，脑海中都是女儿曾经灿烂的笑靥。
“我不能……卫襄还在。”
卫襄是劝他的借口，也是阻他的理由。
程益怀笑意盈盈，手指轻巧地把扇子转了个面儿，又是“同醉与闲平”在外：“将军，安宜郡主在宫中，你终究是受制于人，还是仇人。我的计划你也晓得，同京城传个话也不是难事，信昭帝还是信我，你大可以赌一把试试。”
卫起望长剑在手，霜刃逼人，一旁的离弦引颈长嘶。
剑光起，如一曲唱到声哑弹到弦段的挽歌，满是决绝意。
程益怀后撤一步避其锋芒，扇子一展身前，铮铮铁骨，直撞偏了那剑锋，他的人借这一撞之力侧身避开，飞身送出铁骨扇。卫起望自然举剑来挡，紧接着以守为攻又刺了出去。那边一个漂亮利落的鹞子翻身让过，铁骨斜削，宛若惊风乍起。剑穗飞扬，利落的弧度勾勒出无限杀机，扇坠儿亦是剑上起舞，珑璁作响，如琵琶乱拨了一曲战歌，一弦接一弦的慷慨激昂。劲风过处百草折，杀意到时鬼神惊，二人相斗正酣，远处却传来叶与焘的声音。
“卫将军可在么？”
程益怀知道打斗的声音已经引起了叶与焘的注意，当即便将铁骨扇收回袖中，可卫起望却是不管不顾。程益怀堪堪避过，剑势未歇，卫起望又化刺为劈，将刀法融入剑招之中，一剑横扫，直斩腰腹。程益怀一跃而起，凌空一个翻身让过，顺势又踢出一脚。卫起望回剑来挡，一时间你来我往，难分胜负。
其实卫起望又何尝不明白，程益怀的武功不比他低，之所以手下留情，不过是想留着“靖远大将军”这个身份。可是他刚刚又想到，桃容那日莫名行刺，宫里的太监说她神情恍惚，行为古怪，不顾场合地当众行刺皇上……这同中了蛊毒的南疆敌军如出一辙。
这个人在府中做了多年幕僚，风流才名传遍长安，却不知，他原来隐藏得如此之深，狼子野心，至今他才看了个清楚。
当初桃容行刺，虽然破绽百出，可自己同沈青瓷却着实受到了牵连，他程益怀独善其身，全然置身事外。侍奉多年的东家，相伴已久的朋友，都在他的精心算计之中。可笑自己还以为他是沈青瓷的人，现在想来，他从一开始，就是孤身一人搅动这乱局。
最可惜的还是桃容啊。
莫名成了一颗棋子，帮程益怀唱了首一石二鸟的曲，又帮昭帝演了场痴心不改的戏。自己珍之爱之多年的人，于他们而言，不过是个工具。
那年桃容刚进门，龙凤喜烛映得她脸上的胭脂都艳了几分。那时的她紧紧攥着衣角，睫毛上还沾着泪。
洞房花烛夜，卫起望跟她说的是轮回因果。
“呐，你为什么会嫁错人？只因为前世作孽太多，这辈子才会遇上我，如果你虐待我呢，下辈子是要投猪胎的。投了猪胎虽然长得难看，但好歹浑身是宝，猪头猪身猪蹄和猪尾巴都可以吃，蒸煮煎炸，油焖爆炒，哎呀，想想都……很好吃啊。”卫起望信口开河，说到猪头猪身时还故意去戳她，戳的她痒痒，忍不住便笑了。
结果抬脚一踢，没踢着人，脚还被他抓在手里，脱了袜子挠脚心。
她霞帔上的金色流苏都被笑得一颤一颤。
那天他同宾客喝了好些酒，浑身都是一股醺然酒气，可那天的情景他全都记得清楚。那时候桃容还不是桃容，只是柳如嫣。
他说：“上辈子我一定是个老光棍，行善积德一辈子，就为了今生娶个漂亮媳妇儿。万一你下辈子投了猪胎，我只好继续做人，天天好吃好喝养着你，养的白白胖胖……不给别人吃。”
“那你要自己留着吃？”她娇笑着问，语气却带着几分天真。
“嗯。”他松了帐钩，帐外的烛火暧昧温柔。
带着酒气。带着烟火气。带着甜腻的香气。
什么勾心斗角权力纷争，他不想再管了。戴着面具演了一辈子，也就在娶桃容的时候任性了一回，此时该是为桃容复仇的时候了。
杀了眼前这个人。