一番谢恩之后，贾元春便带着众人在园中一游。这园中的题词俱是宝玉所提，因贤德妃素疼爱宝玉，贾政也少不得在这上面讨好一番。黛玉一看，心下暗笑，这几处题目不正是自己与宝钗所撰么？不过她也不点破，抬眼一看，正瞧见宝钗也看了过来，四目相交，便会心一笑。

早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿,谕免礼归座,大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。

元妃乃命传笔砚伺候,亲搦湘管,择其几处最喜者赐名。写毕，向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。此中‘潇湘馆’、‘蘅芜苑’二处，我所极爱；次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’。此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思。

因黛玉知道要写此诗，故而并不在意。她先瞧了宝钗的诗，果然与原著一致，皆是应制之诗。黛玉想了想，便提笔道：名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新。香融金谷酒，花媚玉堂人。何幸邀恩宠，宫车过往频。

写完之后，黛玉略有哆嗦，觉得过于肉麻。只是这应制诗本就是讨好只用，肉麻点也无妨。

贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛、林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”

彼时宝玉尚未作完，只刚作了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄推他道：“她因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’。你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和她争驰了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个字改了罢。”

宝玉见宝钗如此说，便拭汗道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”

宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”

宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”

宝钗见问，悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐钱翊咏芭蕉诗头一句，‘冷烛无烟绿蜡乾’，你都忘了不成？”

宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”

宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。

宝玉只得续成，共有了三首。宝钗见他着急，便踱到黛玉身后笑道：“还不快帮你宝哥哥也续上一首？”

黛玉抿嘴笑道：“那是他自己的事，姐姐要是心疼，你去写好了。”

宝钗笑道：“我与宝兄弟的文风差太远，倒是你，素日你宝玉风格差不多，你就瞧在我的面子上替他写上一首吧。”

黛玉想了想，“我就瞧在你面子上，替他写上一首。”

于是宝钗回到宝玉身边，暗道：“你先誊写那三首，另一首我叫林妹妹替你做了。”

宝玉忙喜道：“那就有劳姐姐跟妹妹了。”

宝钗也没说什么，转身就离开了。黛玉见宝玉已经开始誊写，便低头想了会，很快便写出了“杏帘在望”，诗曰：杏帘招客饮，在望有山庄。菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。

贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指《杏帘》一首为前三首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。

贾政又进《归省颂》。元春又命以琼酥金脍等物，赐与宝玉并贾兰。此时贾兰极幼，未达诸事，只不过随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。

那时贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一太监飞来说：“作完了诗，快拿戏目来！”贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏。

贾蔷忙张罗扮演起来。一个个歌欺裂石之音，舞有天魔之态。虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。

刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是龄官？”

贾蔷便知是赐龄官之物，喜的忙接了，命龄官叩头。

太监又道：“贤德妃有谕，说‘龄官极好，再作两出戏，不拘那两出就是了’。”

贾蔷忙答应了，因命龄官作《游园》、《惊梦》二出。龄官自为此二出原非本角之戏，执意不作，定要作《相约》、《相骂》二出。贾蔷扭他不过，只得依他作了。

贾妃甚喜，命“不可难为了这女孩子，好生教习”，额外赏了两匹宫缎，两个荷包并金银锞子、食物之类。

然后撤筵，将未到之处复又游顽。忽见山环佛寺，忙另净手进去焚香拜佛，又题一匾云：“苦海慈航”。又额外加恩与一般幽尼女道。

此刻，那黛玉方见了妙玉。这妙玉倒也是个角色佳人，又穿着一身道袍，到也显得端庄。那妙玉擦觉有人在打量自己，便抬头一看。见识黛玉，那道姑倒也露出一丝笑意。见对方已是如此，黛玉少不得点头示意。

出了栊翠庵，诸人在园中略逛了逛，便回到正殿叙话。少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验等例。”乃呈上略节。贾妃从头看了，俱甚妥协，即命照此遵行。太监听了，下来一一发放。众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”

贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”

贾母等已哭的哽噎难言了。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母，王夫人安慰解劝，方才扶出园门进上房去了。见诸事已哔，黛玉也转身会了葳蕤苑，虽然房里的丫鬟很想打听省亲盛况，但见黛玉疲色便不再言语。

这真是鲜花着锦、烈火烹油之盛况，殊不知月满则亏，水满则溢……