几个老太监过来查看方向：何处更衣、何处燕坐、何处受礼、何处开宴、何处退息。又有巡察地方总理关防太监等。带了许多小太监出来，各处关防挡围幕，指示贾宅人员何处退、何处跪、何处进膳、何处启事，种种仪注不一。那薛姨妈并黛玉、宝钗等人虽然不是贾府血亲，但是与那贤德妃有旧，少不得随着众人习礼一番。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤；金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊；静悄无人咳嗽。
赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幕挡严。正等的不耐烦，忽一太监坐大马而来。贾母忙接入，问其消息。
太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
凤姐听了道:“既这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”
于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领太监们去吃酒饭。
“姑娘，听外面人说，贤德妃娘娘说要戌时才到呢。”琇琴听得消息，便赶回报信。
林黛玉因为既无品爵，又非贾府众人，故而未安排其接驾。只是黛玉知晓少不得贤德妃要召见，故而也未曾歇好。锦雯知晓黛玉心事，便嘱咐琇琴出去打探消息。如今的贾府是人人皆为接驾忙，故而消息也来得便宜。
林黛玉站起身，默默叹了口气。原本为了宝玉的婚事，在元春省亲之后，贾母与王夫人的矛盾便加剧了。虽然黛玉一直不理解为什么元春会支持王夫人，替宝玉选择一门皇商之女为妻的婚事，但是这样的出格行为一定不会被贾母认同。王夫人想得是亲上加亲，靠着王熙凤与薛宝钗彻底总揽贾府事宜；而贾母想的是一方面要对付王夫人的擅权，另一方面也要选一门门当户对的亲事。黛玉出身书香世家，父辈又是有爵位的，自然是贾母的首选。
对于黛玉来说，两边都有自己的理由，但是就是不应该牵扯到自己。原本的林黛玉就是因为牵扯到内闱的夺权，最后被王夫人等人活活逼上绝路。而这一次，无论如何也要促成贾宝玉与薛宝钗的联姻，这贾府以后的日子就他们自己去解决吧。不管怎么说，自己手上已经给了贾府快百万两白银，无论如何也是对得起贾府了。
念及此，黛玉走进内房，嘱咐锦雯道：“若是娘娘到了，务必叫醒我。”
一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了，来了”，各按方向站住。
贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。
一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。
于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，更衣毕复出，上舆进园。只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。忽又见执拂太监跪请登舟，贾妃乃下舆。只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪。上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的。每一株悬灯数盏，更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。
因为元春已经入了园子，葳蕤苑这边也忙碌起来。因为黛玉还在孝中，故而衣服不敢太华丽，但是如果一袭素色如园子怕又冲撞了贵人。见黛玉有些踌躇，王嬷嬷便道：“姑娘可挑那些蓝绿之色的衣服，珠宝亦可选一些珍珠、白玉之物。况且姑娘已经出了热孝，今日又是贾府大喜的日子，老爷太太也会体谅姑娘的。”
听闻王嬷嬷如此说，黛玉想了一会，便点点头。于是紫鹃忙开了衣柜去寻那些淡雅的衣服，锦雯也打开匣子，挑了几件淡色的珠宝头面出来。琇琴则叫来丫鬟端来热水、香胰等物。不多时，黛玉便妆扮完毕。虽然颜色稍嫌素净了点，但是黛玉这一身下来倒与李纨不同，一股雅致在风流之间。
黛玉收拾完毕，见得周瑞家的进来，见黛玉已经妆扮好了，忙笑道：“林姑娘果然是个知礼的，老太太让我来唤你，怕是娘娘会传召你与宝姑娘觐见。”
黛玉道：“有劳妈妈过来了。”少不得又是一番打赏。这黛玉带着紫鹃随着周瑞家的去了。
一时，元春之舟临内岸，复弃舟上舆。便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境”四字，贾妃忙命换“省亲别墅”四字，于是进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
贾妃乃问：“此殿何无匾额？”
随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”
贾妃点头不语。礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。
又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是引退。
茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。
贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。
贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。
贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”
王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”
贾妃听了，忙命快请。一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。
又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。执事太监及彩嫔、昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。
母女姊妹深叙些离别情景及家务私情。又有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
贾妃亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。
那林黛玉听到“懑愤金怀”四个字时，眼皮一跳。略微抬起头来，看着贾元春。那元春的表情已经不如刚刚，在痛苦之后更有一股莫名的悲愤。其实黛玉并不知道为什么贾元春要入宫，按照贾敏的说法是贾府为了后面铺路而就。但是就林黛玉穿越前的认识而言，这贾元春入宫怕没有那么简单。如今听到“懑愤金怀”，黛玉忽然想到，贾赦与贾政曾遭贬斥，经此一役，八公纷纷退出六部，成为有名无实的闲散爵位。虽然贾元春不赞同与安东郡王合流，但是想来贾元春也是很不满皇帝如此对待自己的家人。想到这，林黛玉忽然明白了为什么后来贾元春会死。虽然可能是被牺牲掉的，但是皇帝想来也不会留一个对自己有怨恨的妃子在身边吧？也难怪为何贾元春在省亲之后就有失宠的迹象了。黛玉默默叹了口气，贾家的女子都是极好的，但也是极要强的，可惜生不逢时啊！