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“想动我大哥，先过我这关！”小凡牙关一咬，心里清楚这事终究因自己丢钱而起，如今已是骑虎难下，索性撸起袖子，挡在了高知砚身前，一副要拼命的架势。

不过眨眼间，衙门里又涌出来十几个黑衣侍卫，个个手持刑杖，将高知砚三人团团围住，水泄不通。

小圣一看这阵仗，吓得脸色发白，却还是硬着头皮冲到高知砚前面，对着侍卫们连连作揖：“官爷饶命！官爷饶命！是我们不懂事，不该天黑来叨扰，我们明天再来就是，求你们别抓砚哥！”

高知砚看着身前两个明明吓得发抖，却依旧护着自己的少年，心中一阵暖流涌过。他知道小凡和小圣敬重自己，却没料到这份敬重竟能让他们连性命都置之度外。

领头的侍卫冷笑一声，语气中满是不屑：“现在知道后悔了？晚了！今日若是纵容你们在此放肆，日后人人都敢来衙门撒野，朝廷的威严何在？”

“衙门本是为护佑百姓而设，为官者当以民为本，方能安邦定国。”高知砚上前一步，目光锐利地扫过众侍卫，“你们这般仗势欺人，欺压良民，实则是在动摇朝廷根基，难道就不怕国法昭彰吗？”

他心中清楚，今日之事看似是小事，但若放任这些人作威作福，久而久之，必然会让百姓对朝廷失望，积怨日深，终会酿成大祸，到时候受苦的还是天下苍生。

“牙尖嘴利的小子，先顾好你自己吧！”一名侍卫眼中闪过一丝狠厉，大手一挥，“来人，把这三个不知天高地厚的东西，给我拖下去重打！”

就在侍卫们蜂拥而上的瞬间，一声威严十足的厉喝从衙门内传来：“住手！”

这声大喝如同惊雷，震得众人皆是一愣，纷纷回头望去。只见抚州知府张大人面色沉凝，大步流星地从衙内走出，身后跟着的陈县令则是一脸惊慌，腰杆都快弯到了地上。

“你们好大的胆子！”陈县令一看眼前的情形，吓得魂都快没了，连忙跑到侍卫们面前，指着他们怒斥，“没有我的命令，谁让你们随意抓人动刑的？”

“县令大人，我们是怕他们打扰您休息，才出面阻拦的啊！”

“是啊大人，往常都是这么处置的，今日难道有什么不妥？”

几个侍卫你一言我一语地辩解着，全然没注意到陈县令身后张大人阴沉的脸色。

“胡说八道！”陈县令又气又急，狠狠瞪了这些没眼力见的侍卫一眼，生怕他们再说出什么蠢话，“张大人在此，你们也敢信口雌黄，简直是胆大包天！”

张大人为官多年，察言观色的本事早已炉火纯青，一眼便看穿了事情的原委，对着陈县令黑着脸质问道：“陈县令，我总算明白你为何三个月都抓不到一个盗贼了。原来我不在的时候，你就是这般纵容手下作威作福，玩忽职守的？”

“张大人，并非如此！您听我解释……”陈县令额头上冷汗直流，顺着脸颊往下淌，说话都带着颤音。

“拜见张大人。”高知砚适时上前一步，拱手行了一礼，打断了陈县令的辩解，脸上带着恰到好处的笑容，“真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。今日能得见大人这般明察秋毫的父母官，实乃我等百姓之幸，更是家国之幸。”

小凡和小圣见状，也连忙学着高知砚的样子，笨拙地拱了拱手，嘴里含糊不清地跟着喊：“拜见张大人。”

张大人摆了摆手，目光落在木车上昏迷的枯瘦男人身上，对高知砚的好感更甚，欣慰地笑了笑：“恭维的话就不必说了。我刚才已经听闻，你们抓了一个盗贼，就是车上这个？”

“正是！”小圣反应最快，一看张大人态度和善，便知道今天不仅不会遭殃，或许还能有意外之喜，连忙绘声绘色地将高知砚如何设计引贼现身、两人如何配合擒贼的经过，添油加醋地讲了一遍，把高知砚夸得如同智多星一般。

张大人听完，立刻让人取来朝廷通缉令的画像比对，结果一对照，众人皆是一惊——这枯瘦男人，竟然就是那个在抚州地界作乱三个月，官府屡次追捕都未能抓获的通缉要犯！

送上门的大功，陈县令不仅没把握住，反而还落了个纵容手下、玩忽职守的罪名，气得脸色铁青，恶狠狠地瞪着一旁的侍卫们，恨不得将他们生吞活剥。

那些侍卫此时也终于意识到自己闯了大祸，一个个耷拉着脑袋，大气都不敢出，生怕被迁怒。

“哈哈哈！好！好一个妙计擒贼！”张大人朗声大笑，看向高知砚的眼神中满是赞赏，“陈县令抓了三个月都没能抓到的要犯，你一个寻常百姓，略施小计便手到擒来，真是后生可畏啊！”

“大人过奖了。”高知砚淡淡一笑，目光扫过脸色惨白的陈县令，意有所指地说道，“若不是大人明察秋毫，我等今日怕是不仅抓了贼，还要平白受一顿牢狱之灾呢。”

张大人脸色一沉，对着身旁的侍卫冷声道：“陈县令玩忽职守，纵容手下欺压百姓，按照当朝律法，即刻革职收监，从严查办！”

“张大人！我知道错了！求您再给我一次机会啊！”陈县令如遭五雷轰顶，“扑通”一声跪倒在地，抱住张大人的大腿痛哭流涕，“我寒窗苦读数十载，才换来这县令之职，求您开恩啊！”

他万万没想到，不过是一次小小的疏忽，竟然会断送自己的大好前程。

“拖下去！”张大人眉头一皱，一脚将陈县令踹开，脸上满是失望，“早知今日，何必当初？”

侍卫们上前就要将陈县令拖走，高知砚却忽然开口：“张大人且慢。”

众人的目光齐刷刷地落在他身上，就连痛哭的陈县令也停下了哭声，一脸希冀地看着他。

高知砚缓缓说道：“大人，今日之事，陈县令其实并不知情，纯属手下侍卫擅自做主。我朝律法有云，不知情者罪责减半。依我之见，不如罚俸半年，小惩大诫即可。”

他顿了顿，目光转向那些瑟瑟发抖的侍卫：“倒是这些侍卫，狐假虎威，视百姓如草芥，目无王法，才是罪不可恕，理应从重处置。”

高知砚心中自有盘算，冤家宜解不宜结。陈县令在永定县任职多年，根基深厚，若是今日真让他革职收监，他必定会将自己视为眼中钉、肉中刺，日后若是寻机报复，难免会带来不少麻烦。不如卖他一个人情，日后也好相见。

张大人闻言，捋着胡须沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许，对着高知砚连连点头：“高小兄弟不仅有勇有谋，临危不乱，更有这般宽宏大量的胸襟和明辨是非的智慧，实在难得！你将来必定大有作为！”

“大人谬赞了。”高知砚拱手谦逊道，“我不过是一介草民，只求能安分守己，护得身边人平安顺遂，不敢奢求其他。”

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