“可否请皇贵妃娘娘看在三皇子的份上，给敦妃妹妹一次改过的机会？”

然而……听著庄贵妃这番看似维护的话语，敦妃心中却没有半分感动。

都是潜邸出来的人，她怎会不知道，庄贵妃最是偽善。表面一副菩萨心肠，实则无利不起早。

此刻为她说话，不过是想藉机示好，或者更可能的是想看她和皇贵妃斗得更凶罢了。

但这確实是敦妃眼下唯一的指望了，她立刻顺著话头道：“贵妃娘娘说得是！”

“皇贵妃娘娘，臣妾自知有错，可……可降位的处罚实在太过，臣妾罪不至此啊！”

沈知念的目光落在庄贵妃身上，一双嫵媚的狐狸眼微微眯起，冷冷道：“贵妃，本宫竟不知后宫之事，何时需由你来裁定轻重了？”

璇妃点头道：“皇贵妃姐姐既居此位，执掌凤印，肃清宫闈便是分內之事。”

“贵妃娘娘即便是贵妃，也不该对皇贵妃娘娘说三道四。”

庄贵妃没料到，沈知念会如此直接地驳斥她，连忙起身屈膝：“臣妾惶恐！”

“请皇贵妃娘娘明鑑，臣妾绝无此意。只是顾念姐妹情分，多嘴了一句，还望皇贵妃娘娘恕罪。”

若是从前，庄贵妃这副受了委屈的模样，定能引得不少人为她抱不平，甚至有人会忍不住站出来替她说话。

然而今时不同往日……

庄贵妃在后宫经营多年的菩萨名声，早已在一次次暗流涌动中，被消磨得所剩无几。

稍有头脑的妃嬪，都看清了她慈悲下的算计。此刻见她吃瘪，眾人多是冷眼旁观。

至於那些没识破庄贵妃真面目的低位宫嬪，即便同情，也万万不敢在皇贵妃盛怒时，掺和进高位妃嬪的爭斗中。

敦妃见庄贵妃被轻易压制，心中那点侥倖彻底破灭。

眼看降位已成定局，她索性豁了出去，仰起头破罐子破摔道：“皇贵妃娘娘，您从前一向以宽和示人，为何今日如此疾言厉色，手段狠厉？”

“莫非那些流言並非空穴来风，您是因为被说中了心事，恼羞成怒，才急不可耐地杖毙小田子，又要严惩臣妾，想要堵住悠悠眾口吗？！”

她这话已是极其大胆的指控，直接將沈知念的动机，归为灭口和堵嘴，意图將水搅浑。

沈知念眸光一寒，正欲开口。

“放肆！”

一声充满威压的呵斥，从殿外传来。

眾人皆是一惊，齐齐转头望去。

只见南宫玄羽身著明黄龙袍，面色沉凝，大步从外面走了进来。

他显然已经到了片刻，將敦妃那番悖逆之言听了个清清楚楚。

帝王的突然驾临，让永寿宫的气氛瞬间凝固。

所有人都慌忙离座起身，恭敬地行礼：“臣妾/嬪妾参见陛下，陛下万岁！”

南宫玄羽並未理会跪了一地的妃嬪，目光先在沈知念身上停留了一瞬，隨即大步上前，伸手稳稳地扶住了她的手臂，將人託了起来。

待沈知念站定，帝王才转身道：“都平身吧。”