“整顿宫规，肃清风纪，刻不容缓。”

沈知念说著，对肖嬤嬤吩咐道：“肖嬤嬤，你亲自去一趟养心殿，將今日之事的原委，如实稟明陛下。”

“並代本宫请示陛下，敦妃王氏御下无方，纵容掌事太监散布流言，失察之责难逃。为肃宫闈，以儆效尤，请陛下恩准，將其降为嬪位。”

从妃位降至嬪位？！

这不只是削了尊位，对於向来注重顏面的敦妃而言，更是比杀了小田子更重的惩罚！

敦妃猛然抬起头，眼中充满了震惊、屈辱和不甘！

她的嘴唇哆嗦著，却在对上沈知念那双深不见底的眸子时，所有辩驳的话都卡在了喉咙里。

她知道，皇贵妃这是铁了心要拿她立威，绝不会给她任何转圜的余地……

肖嬤嬤躬身领命：“老奴遵命！”

隨著肖嬤嬤离开，殿內的气氛愈发微妙，眾人神色各异。

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一些平日受过敦妃的气，或与她不和睦的妃嬪，眼中难免闪过一丝快意，只觉得皇贵妃娘娘此举大快人心！

更多人心头则是凛然，深刻感受到了皇贵妃执掌六宫的威严，暗自告诫自己日后需更加谨言慎行。

亦有少数位份低，胆子小的宫嬪，被今日发生的事嚇得脸色发白，垂著脑袋不敢多看。

敦妃依旧跪在地上，感受到四面八方投来的各异目光，其中不乏讥誚和幸灾乐祸。

她只脸上火辣辣地疼，心中却仍存著一丝侥倖。

自己好歹抚养著三皇子，没有功劳也有苦劳。陛下看在三皇子的份上，或许……或许不会同意皇贵妃这般严苛的处罚，总会给她留些顏面。

这丝侥倖让敦妃鼓起了勇气，抬起头道：“皇贵妃娘娘，即便臣妾有御下不严之过，可您这般处罚，未免也太过严厉了。”

“臣妾不服！”

沈知念垂眸看她，语气平淡：“处罚轻重，自有陛下圣意裁断，本宫只是依宫规请示。”

敦妃见她搬出帝王，心中更急，口不择言道：“皇贵妃娘娘分明是仗著陛下的宠爱，刻意打压臣妾！如此行事，岂非……”

敦妃的话没有说完，但意思已昭然若揭。分明是指沈知念善妒专权，坐实了之前的流言。

“敦妃！”

璇妃忍不住再次开口，不满道：“你自己有错在先，怎么还好意思说出这种话？”

“正因皇贵妃姐姐位同副后，统摄六宫，才更需严明宫规，整顿风气！”

“若都似你这般御下不严，后宫岂不乱套了？”

敦妃被堵得哑口无言，只能狠狠剜了璇妃一眼，眼中满是怨毒。

这时，一直冷眼旁观的庄贵妃缓缓开口了，温和道：“皇贵妃娘娘，敦妃妹妹的言语或有衝撞，还请您息怒。”

她看向沈知念，为敦妃求情：“大家都是后宫的姐妹，敦妃妹妹平日照料三皇子，確实辛苦劳神，偶有疏忽也在所难免。”

“今日之事，皆是刁奴胆大妄为，敦妃妹妹也是受了牵连，心中定然懊悔不已。”