那么世界上哪种植物叶子的寿命最长呢？这要数非洲西南部沙漠中的\"百岁兰\"的叶子了。

百岁兰外形奇特，它的茎又短又粗，高只有一二十厘米，可是茎干周长却达4米。与平放着的大卡车轮胎相仿。这种植物只有两片叶子。叶子初生时质地柔软，为适应干旱的沙漠环境，以后逐渐变成皮革那样。这两片叶各长2－3米，宽30厘米，两片叶拼在一起，比一张单人草席还要长出一大截。这种叶子的先端逐渐枯萎，叶肉腐烂，剩下的木质部分纤维卷盘弯曲，再加上又粗又短的茎干，人们远远望去，还以为是伏地的怪兽呢！

世界上还有比这更大的叶子，也还有比这更奇形怪状的叶子，但是没有比百岁兰更长寿的叶子了，它的叶子寿命竟长达100年以上。

池塘里的浮萍，花朵最小，直径不到1毫米。桃花直径2－3厘米，玫瑰6－8厘米，玉兰花10－18厘米，花王牡丹20－30厘米。

最大的花

世界上最大的花，是生长在印度尼西亚苏门答腊森林里的大花草的花，直径达1.4米，几乎象我们吃饭的圆桌一样大。它有5片又厚又大的花瓣，外面带有浅红色的斑点，每片花瓣长30－40厘米。一朵花有6－7公斤重，花心象个面盆，可以盛5－6升水。

大花草寄生在象葡萄一类的白粉藤根茎上。这种古怪的植物，本身没有茎，也没有叶，一生只开一朵花。花刚开的时候，有一点儿香味，不到几天就臭不可闻。在自然界里香花能招引昆虫传粉，象大花草那样的臭花也同样能引诱某些蝇类和甲虫为它传粉。

最臭的开花植物

人们常用\"芳草香花\"等句子来赞美自然界的花草树木。其实，在绿色植物里，臭花、臭草也还是不少的。植物书上用\"臭\"字命名的，不下几十种。例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭荠、臭灵丹、臭牡丹。有些植物虽没用臭字命名，但包含着臭的意思。例如鸡矢藤、鱼腥草、马尿花。这许许多多含有臭味的植物，究竟哪种最臭？这只能靠我们的鼻子去鉴别。

当我们走到臭梧桐树下，并不觉得有臭味。要是摘一片叶子，弄碎闻一闻，就有一股臭味。假若你走进鱼腥草的草丛中，立即会闻到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小时之内，臭气也难以消掉。这两种植物虽臭，但都是很好的药草。臭梧桐可治高血压，鱼腥草是治肺炎的良药。

热带有一种有名的水果叫韶子，闻闻有恶臭，吃起来味极美。在中美洲的森林里，有一种植物叫天鹅花，也叫鹅花或鹈鹕花，看上去很脏，它的臭味很象腐烂的烟草，猪吃了马上会死去，没有吸烟习惯的人最怕闻这种臭味。

在苏门答腊的密林里有一种巨魔芋，当它开花的时候，臭得象烂鱼一样。大花草的臭味很象腐烂的尸体。烂鱼确是难闻，烂尸体更使人恶心。因此，最臭的植物，公认是大花草。说也奇怪，这两种特别臭的植物，一种是花序最大，一种是花朵最大，大概臭味与它们发散的面积也有关系。

花序最大的草本植物──巨魔芋

在婀娜多姿的鲜花丛中，如果你仔细观察，不难发现莲、芍药、南瓜等草本植物的花朵，它们是一朵朵生在花枝上的，可是，小麦、水稻、向日葵的花朵，却是许多花，按一定形式和顺序着生在花枝上的，称为花序。如：向日葵的花序是圆头状的，直径可达一尺，厚度有二寸。

在亚洲苏门答腊葱郁的热带雨林中，生长着一种草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的个子并不高，它的茎只有0.5米。但是，它成熟时，在茎顶伸出一枝强健的肉穗花序，其中密布着数以千计的黄色的雄花和雌花，花序外面的苞片内为红色，外为深绿色。整个花序和花序下的茎连起来，很象一座蜡烛台，不过这个蜡烛台太大了，高有三米，直径1.3米。这样大的花序，自然该列草本植物的首位。

寿命最长和最短的花

在自然界里，有千年的古树，却没有百日的鲜花，这是什么道理呢？因为，花儿都是比较娇嫩的，它们经不起风吹雨打，也受不了烈日的曝晒，因此，一朵花的寿命都是比较短促的。例如：玉兰、唐菖蒲等能开上几天；蒲公英从上午七时开到下午五时左右；牵牛花从上午四时开到十时；昙花从晚上八九点钟开花，只开三四个小时就萎谢了。由于它开花时间短，所以有\"昙花一现\"的说法。

你也许以为昙花是寿命最短的花吧？不是。南美洲亚马逊河的王莲花，在清晨的时候露一下脸，半个小时就萎谢了。世界上寿命最短的花是小麦的花，它只开五分钟到三十分钟就谢了。

世界上寿命最长的花，要算生长在热带森林里的一种兰花，它能开八十天。

开花最晚的植物

沙漠中的短命菊，出苗以后几个星期就开花结果，完成了生命周期。大多数草本植物，出苗后在当年开花或隔年开花，如水稻、玉米、棉花是当年开花，小麦、油菜是隔年开花。

一般木本植物开花比较晚：桃树三年，梨树四年，银杏出苗后要经过二十多年才开花，所以有\"公公种树，孙子收实\"的说法。毛竹要经五十到六十年后才开花，它一生只开一次花，花开完后就逐渐死亡。

开花最晚的树要算生长在玻利维亚的拉蒙弟凤梨。这种植物要生长一百五十年后才开出圆锥形的花序，它的一生也只开一次花，花后就死亡。

颜色变化最多的花

桃花红，梨花白，从花开到花落，色彩似乎没有什么变化。但是，在自然界里，有一些花卉的颜色却变化多端。例如：金银花，初开时色白如银，过一两天后，色黄如金，所以人们叫它金银花。我国有种樱草，在春天摄氏20度左右的常温下是红色，到摄氏30度的暗室里就变成白色。八仙花在一些土壤中开蓝色的花，在另一些土壤中开粉红色的花。有一些花在它受精以后也会变色。比如棉花，刚开时黄白色，受精以后变成粉红色。杏花含苞的时候是红色，开放以后逐渐变淡，最后几乎变成白色。

颜色变化最多的花要数\"弄色木芙蓉\"了。它的花初开的时候是白色，第二天变成了浅红色，后来又变成了深红色，到花落的时候又变成紫色了。这些色彩的变，看起来非常玄妙，其实都是花内色素随着温度和酸碱的浓度的变化所玩的把戏。

最大的精子

生物的雄性生殖细胞叫精子。动物有，植物也有。植物中苏铁精子的体积是所有生物中最大的。那末，它究竟有多大呢？长0.3毫米，视力好的人，不用放大镜也可以看见。生物界最大的精子，只有那么一点点大，其它的精子，可以想象是多么的微小了。

苏铁的精子，形状象陀螺，它的前端着生很多的便毛，排成一环一环的能够在花粉管的液体内自由游动。它与雌花中的卵子结合，发育成胚胎，以后长成幼小的苏铁。

最大的植物细胞

自然界生长着形形色色的植物，细草巨木，绿叶红花，它们的形态、结构、大小相差很远，可是如果用显微镜仔细观察，我们即可发现，所有的植物都是由细胞构成的。

一般的植物细胞都很小，长度通常在20-100微米之间，1微米等于千分之一毫米。一颗芝麻约有3毫米即3000微米，也就是说，要30-100个细胞排成队，才有一颗芝麻那么长，因此，必须借助显微镜放大60倍以上，才能看见他们的大体摸样。但是也有例外，有少数植物细胞，用肉眼就可以看见。如我们切开成熟的\"沙瓤\"西瓜，就可以看见瓜瓤中的细胞，\"沙瓤\"中的每一个\"沙粒\"就是一个细胞，直径达1毫米左右，它可以算是植物细胞中的大个子。一条条雪白的棉花纤维，每一根纤维也是一个细胞，最长的可达到75毫米，差不多有成年人的手指那么长，西瓜瓤细胞同它相比，真是小巫见大巫。更有甚者，苎麻茎的韧皮纤维细胞，最长能超过半米，真是植物细胞中的\"巨人\"。它是最大的植物细胞。

花粉家族中的老大

如果你的眼力很好，又有适当的背景衬托，你用肉眼能够见到单粒西葫芦花粉，因为西葫芦花粉直径有200微米。它是花粉中最大的一员。可是，你要看清它的\"庐山真面目\"，也非得借助显微镜不可。

花粉是植物体中蛋白质和维生素含量较高的部分，它富有营养价值，是蜜蜂的主要食料。花粉还可以制成药剂，能增强体质，防治漫性前列腺炎、出血性胃溃疡、感冒等疾病。近年来，国外将少量玉米花粉加入猪、牛、鸡的饲料，有提高猪、牛的生产率和鸡产蛋率的效果。

花粉中的小不点

如果你的视力很好，在白纸上能看见大小大约100微米带深色的东西。一般把比这更小的东西都归到\"微观世界\"。

微观世界与宏观世界一样，也是十分丰富多样的。种子植物的繁殖器官——花粉，就是微观世界的一个大家族。在显微镜下它们形状各异、千态百姿。如果你度量一下它们\"身材\"的大小，你又会惊叹不已。除了极少数\"大个儿\"之外，一般都只有10－50微米。如水晶兰呈扁球形，有点象桔子，它的直径只有26微米左右。单侧花的花粉粒有点象橄榄，它的直径只有18微米左右。开蓝色小花的观赏植物勿忘草，它的花粉粒只有4.5微米，要在高倍显微镜下才能看见。把它放大300倍，也只有芝麻般大小。它的外形似长圆形，但是中间略细，有些象肾脏。直到现在，还没有发现比它更小的花粉。

飘得最高最远的花粉

植物开花后，要结出果实，必须把雄蕊的花粉传给雌蕊，使雌蕊受精。

美丽的鲜花可以用花蜜引诱昆虫，替它们当传送花粉的\"媒人\"，可是玉米、杨树、松树的花，又瘦又小，有谁来给它们当\"媒人\"呢？它们不能吸引昆虫，只得由风来做\"媒人\"了。

由风来传播的花粉，又小又多。一朵花或一个花序上的花粉粒，少则数千，多则成万甚至数十万。所以一阵风来满天飞扬，似下雾一般。它们身小体轻，能够随风飘扬，飞得又高又远，近的几里，远的几十里、几百里。

花粉飞得最高、最远的记录，是松树的花粉创造的。它的花粉生有气囊，能够帮助飞行，使它可以升高几千米，越过山岭，跨过海洋，飘出几千里之外！

降落最快的花粉

一阵微风，就可以把许多风媒花的花粉卷扬起来。这种花粉一般可被风带到距离地表面200－500米的空中，少数也可达到2000米的高空。当风速减弱，这些随风飘荡的花粉就徐徐下降，下降的速度各种花粉是不同的。紫杉的花粉每秒不过下降一厘米。云杉的花粉下降得比紫杉快得多，每秒下降6厘米。虽比下落的雨滴或石块慢得多，但却是各种花粉中下落得最快的花粉。

最有力气的果实──喷瓜

凤仙花的果实成熟后，果皮会自动裂开，把种子象枪弹似地喷射到2米远的地方去。在丰富多采的植物界里，这种本领并非凤仙花所独有，有的植物本领比它还要大！

原产欧洲南部的喷瓜，它的果实象个大黄瓜。成熟后，生长着种子的多浆质的组织变成粘性液体，挤满果实内部，强烈地膨压着果皮。这时果实如果受到触动，就会\"砰\"的一声破裂，好象一个鼓足了气的皮球被刺破后的情景一样。喷瓜的这股气很猛，可把种子及粘液喷射出40－50尺远。因为它力气大得象放炮，所以人们又叫它\"铁炮瓜\"。还有比喷瓜果实更有力气的果实吗？人们至今还没有发现。

喷瓜的粘液有毒，不能让它滴到眼中。

最奇特的结果习性