凯鲁拉里写信谴责利奥九世为异端，利奥怒不可遏，立即复信，对凯鲁拉里进行反击，并宣称使徒“彼得建立的宗座（罗马主教）高于君士坦丁堡及其他一切宗座（主教），高于一切教会。因此关于礼拜仪式和信仰问题，罗马主教（教皇）的裁决，高于所有人。”

1054年，利奥和凯鲁拉里互相宣布开除对方教籍。

从此以后，东西方教会正式分裂了。

分裂后的东方教会自称为“正教”

，亦称“东正教”

或希腊正教；西方教会自称“公教”

、“罗马公教”

，亦音译为加特力教，天主教教会分裂后，东西方教会逐渐形成各自的教会体制（即教阶制）。

西方教会形成独立的封建神权教皇国，教皇为最高首脑，从教皇直到地方。

一般神职人员形成了一整套教阶体系：主体由主教、神父、助祭三个品位组成。

主教以其职级复分为教皇、枢机主教（又称红衣主教，由教皇任命组成教皇国中央机构――罗马教廷，分掌教廷各部和一些国家重要教区的领导权）、首主教（即首席主教，为一国教会之首）、都主都（首都所在地的主教）、总主教（又称大主教，掌一省的教权）、主教（掌管教区）。

神父（神甫），正式品位称司铎（司祭），协助主教管理教务，通常为一个教堂的负责人。

助祭的神品为六品位，故亦称“六品”

，协助主教办理一般事务，如慈善救济事宜等。

东正教无教皇和枢机主教，实行牧首制。

其教阶制体系是：牧首（亦称宗主教或大教长）、都主教（首都或重要城市的主教）、大主教（主管一个大教区）、主教（教区的负责人）、大司祭（亦称大司铎，可代替主教行大礼弥撒和管理教务）、司祭（亦称司铎，神父的正式品位之一，主持教务事宜）、辅祭（亦称助祭，辅佐司祭工作）。

东正教的牧首虽有较高的地位，被各国教会尊为“全世界的圣者”

，但各国教会自成体系，对君士坦丁堡没有隶属关系，它们都是独立的平行的教会。

但东正教会与其所在国家的关系则不是独立的，它们奉国家君主为教会首领，教会从属于政府，这和西方的天主教会有很大的不同。

最后，天主教与西欧封建社会的关系。

基督教按封建和等级制原则建立教会和教阶体制，并给封建制度涂上一层神圣的灵光，把世俗的封建制度神圣化，教会既是封建主，又是封建制度的精神支柱。

作为封建主，教会在西欧占有1／3的大地产，是最大的封建领主。

它和世俗封建主一样，在其领地上组建庄园，剥削农民，征收什一税，兜售赎罪券，出卖各种“圣物”

，搜刮民脂民膏。

但是，天主教会作为古典文化的保有者和传播者，也发挥了非常重要的作用。

蛮族只是用政治和军事力量征服并统治罗马帝国，此外所有其他事务如知识文化、道德权威、生产组织、社会秩序等等，都由教会负责。

当时西欧各国的人们把主教而不是把蛮族国王视为社会领袖。

在动乱、无秩序的“黑暗”

时期，基督教的神圣教律和宗教仪式是约束民众，稳定社会并使之秩序化的重要力量。

在这个时期，正如史学家克里斯托弗・道森所言“宗教仪式的神圣秩序仍然保存了它的纯洁性，而且在这个神圣秩序里，整个基督教世界：罗马、拜占廷和蛮族，找到了一个内在的统一原则。而且宗教仪式不只是对宗教统一体的约束，它也是使外邦人和蛮族的思想与新的人生观和历史观保持一致的途径。”

这样，基督教通过它的一系列宗教礼拜秩序，赋予全体教民一种新思想和一种新的生活原则，把不同的民族、不同的阶层和各种不同的社会力量融合成为一个整体――基督教的拉丁―日耳曼世界。

800年，教皇利奥三世在罗马圣彼得大教堂为查理曼大帝加冕，宣称这个蛮族首领为“伟大的罗马人皇帝”

，标志着西欧基督教化即罗马和日耳曼的融化基本完成。

当然，中世纪的天主教的消极影响还是不少的，尤其是中世纪后期这种消极作用更为突出。

例如教会和封建主狼狈为奸，残酷剥削农民，镇压农民和异端运动，严禁任何先进思想和科学研究，仅在1483―1498年间，仅西班牙异端裁判所就以火刑处决2石万人，另外还有8.9万人被处以其他刑罚。

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