吴掌柜接过茶盏，却没喝，叹了口气，脸上露出愁容：“范兄，你听说了吗？西边……建国了。”

他压低声音，像是怕被人听见：“我听人说，北疆人可野蛮了，把关中、河西那些地方的土地全给抢了，好多士族都家破人亡，惨得很啊！”

他说着，偷偷观察范忠信的神色，继续道：“你说，要是哪天北疆蛮子打来了大同，咱们可怎么办？”

“我们吴家有不少地，还有好几家商行，要是都被他们抢了，咱们可就真没活路了。”

范忠信心中一凛，瞬间明白了吴掌柜的来意。

这是来探底的。

他不动声色地放下茶盏，脸上露出一副义愤填膺的模样：“吴兄这话就多虑了。”

“咱们大金的军队何等勇猛？怎么会让北疆蛮子过黄河？”

“我听说，越王殿下正在劝说陛下，要西征收回关中，甚至拿下河西走廊呢！”

“只要陛下点头，用不了多久，就能把那些蛮子赶回去。”

“到时候，咱们不仅不用怕，还能把生意做到河西走廊去，那可是条新路子啊！”

吴掌柜眼神闪烁，又道：“可……可上一次，北疆人在关中打了大胜仗，大金损失了十几万大军……”

“那是咱们大金准备不足。”

范忠信打断他，语气坚定：“都是北疆人不讲武德，无耻偷袭，才侥幸胜了一场。”

“如今咱们大金准备充足，雄兵百万，怎么可能那么容易败？”

“吴兄，你可别被这些流言蜚语骗了，安心做你的生意就是，有朝廷在，咱们都安全得很。”

吴掌柜见他油盐不进，脸上的愁容更重。

犹豫了半天，终于咬了咬牙，往前凑了凑，声音压得更低：“范兄，咱们都是老熟人了，我也不绕弯子了。”

“我知道，你老兄在北疆有条路子，能赚大钱……能不能带带兄弟？”

他眼神急切，“我也不图赚多少，只求将来真有变故，能保个平安。”

范忠信心中警铃大作，脸上却瞬间换上一副惶恐的表情。

猛地站起身，指着吴掌柜，声音都带着几分颤抖：“吴兄，你这话可不能乱说。”

“什么北疆路子？”

“我范家在大同做生意，向来清清白白，怎么可能和北疆蛮子扯上关系？”

“你这是污蔑，是要毁了我范家啊！”

吴掌柜被他这反应吓了一跳，连忙摆手：“范兄别激动，我就是……就是随口一说……”

“随口一说也不行。”

范忠信脸色铁青，语气严厉：“这种话要是传出去，被官府听见，咱们两家都得完蛋。”

“吴兄，我看你是被流言吓糊涂了，还是赶紧回去吧，以后这种话，可别再提了。”

吴掌柜碰了一鼻子灰，脸上红一阵白一阵，尴尬地站起身，喏喏地说了几句“是是是”，便灰头土脸地离开了。

看着吴掌柜的背影消失在门外，范忠信脸上的惶恐瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。

他将管家叫来，吩咐说道：“去查查姓吴的最近和什么人来往密切。”

“是，老爷。”

范忠信回到座位上，端起早已凉透的茶盏，眼神深沉。

他做走私的事，虽做得隐秘，但难免有风声泄露，吴掌柜能猜到，说不定还有其他人也在怀疑。

只是眼下朝廷钦差刚走，风头刚过，他不想节外生枝。

更何况，这种赚钱的路子，多一个人知道就多一分风险，吴掌柜嘴上说求平安，真要是出了事，指不定第一个就把他范忠信卖了。

“想跟我分一杯羹？没问题，我范某也是大度之人。”

范忠信冷笑一声：“可就怕你吃着我的饭，还要我的命啊。”

范忠信知道，他必须更谨慎，才能在这乱世之中，为范家谋得一条长久的生路。

另一边，范忠义也是轻轻点头，眉头紧锁，语气凝重：“大哥，这老东西一看就没安好心。”