第九章

“吾友长乐，自季春一别，业已数月。君之所托，断不敢忘，竟日搜访。近来游至江都，得遇故人。月上蕉窗，与之酣饮，清醪芳醴，大醉而归。故人云浆自酿，一瓢解忧，使君未在，颇甚嗟惜。

友隐于俗世，博雅多通，与宴语，言叶氏灵物，似合君意。余不敢稽延，画时传音。

即墨叶氏，诗礼之族，有女出阁，远嫁江南，妆奁极盛，其间明玉，为郁泱荷佩，或可育魂。君若有意，当访姑苏，其夫顾氏，表字子谨。”

听完叶海传来的消息，温长乐心上的愁绪终于淡了几分，他的眉眼生得文雅秀气，肤色很是白皙，此时流露出一丝浅淡笑意，宛若月下青荷静开，天水碧色的荷叶上露珠滚淌。

完成了任务的偃甲鸟乖巧地停在他的指尖，气定神闲地梳理着逼真的羽毛，长乐看它这般神态，恍惚间差点以为它真是一个活物，心中难免对它的制造者产生些许向往之意。

倘若叶海知道长乐的想法，怕是会心酸。这偃甲鸟是他前世所造，谢衣是这世间一等一的偃师，但他今生却连丝毫偃术都不会，实在造化弄人。

长乐用偃甲鸟录下自己的谢语，放它飞回叶海身边。偃甲鸟恋恋不舍地轻啄了一下长乐的食指骨节，发出一声悦耳的啼鸣，飞出了窗牖，消失在了穹苍云海中。

长乐有些不舍，他着实喜欢这只根本算不得生命的鸟儿，到底及冠不过三载，虽连年奔波，却尚存了些少年情性，只是心有分寸，便神色自如地放了它去。

长乐关上窗，收拾心情，整理行装，他准备离开此地，去往姑苏。堪堪备好几件衣物，便又听到一声欢快的啼叫，清脆且熟悉。

他循声望去，看见之前离去的偃甲鸟正隔着镂空的扇状窗棂与他对视，喙里还衔着长长的一枝浅粉的花。他打开琐窗，偃甲鸟“扑棱”一声跳入他的手心，放下了那一朵重瓣花。他仔细一看，发现是一枝木芙蓉，瓣上露华饮泣，明显是刚摘下来的。

他的灵魂深处传来一声隐叹。

此地少有拒霜，倒是难为这孩子了。

长乐不知不觉间，带入了老父亲般的心态。他嘴角噙出一抹笑，温温柔地看着掌中这只本该没有生命的鸟，只觉得小家伙那黑豆豆似的眼睛湛然有神，不同于一般死物。

小家伙歪歪头，又用喙将拒霜花往前推了推，差点让花掉下去，幸好长乐及时扶住了。

长乐不知道的是，这是一朵弄色芙蓉。

不同于醉芙蓉朝开暮谢，弄色芙蓉花期较长，可逐日变色，数日方败，极为珍稀，非常人所能得。长乐自幼随父亲待在医馆，认得各种药材，木芙蓉也算一味良药，但一时竟也不能认出这产于邛州的三弄芙蓉。

以此花之稀世，这只偃甲鸟不知是撞了何等大运，亦或是……太过有心。

此处是他这几日的栖身之所，并非常居之处，故而没有专门的器皿来安置这枝拒霜。长乐便索性取来一只青瓷小盘，倒入些清水来养这朵活不了几日的花，青碧衬红粉，看上去颇有几分意趣。

他不能长久地欣赏此物，姑且将这一抹浅淡丽色留与后来之人吧。

偃甲鸟不是很懂他的举动，但这小家伙一向机灵，见长乐收下了自己的礼物很是欢喜，这可是它挑的最好的花，自己一定会成为父亲最爱的偃甲的。

长乐又将目光移回了偃甲鸟，小家伙凑了上来，亲昵地靠了靠他的指尖，他顺势抚了抚它的头，与小东西玩闹了一阵，心中松快了许多。

待到月华初降，偃甲鸟方回到叶海身边，整只鸟晕乎乎的，散发着酒后醺然的飘飘感，只觉鸟生在长乐的抚摸中得到了升华。

叶海见它晚归，也不恼，只是笑骂了一声“没出息”，便由它沉醉去了，心中也为这小家伙而高兴。

没几日，长乐赶到了姑苏。初至平江府，长乐先找了客栈休憩，洗去一身风尘，顺便花了点钱向伙计打听了一下顾府之事。

顾子谨也算这姑苏城内的一位名人，伙计对他家的事倒是知道不少，一溜串儿向长乐道出许多真真假假的流言。长乐知道这些传言里有不少妄语，又特意雇人打探顾府的事儿，如是几天，倒也整合了一些消息。