话说放冷箭的敌将被凌所射杀，原来是梁国的太子随军出征，却因夏侯奎作战不利而死，梁帝大怒，欲斩了夏侯奎，诛其九族，以息怒气。各大臣劝阻，其谋臣徐斯劝谏道：
“三军易得，一将难求，此时大兵压境，正当用人之际，先令其坚守蜀城，戴罪立功，方乃上策，若大敌当前先斩大将，于军不利，莫中敌人下怀。”
在众人的劝谏下，梁帝也觉得朝中大将不多，身经百战的猛将就更少了，于是才赦免奎死罪，但是心中却暗自下了杀心，欲除之而后快。夏侯奎智勇双全，且守城有方，当初被梁王收为麾下，所谓‘何不相逢未嫁时’大约就是指夏侯奎有愚忠之嫌，既然跟了梁王，就不再事二主了，曾与梁帝南征北伐，战功赫赫，忠心耿耿，即使历年来受朝中猜忌和排挤，也未曾有二心。
夏侯奎命梁军坚守蜀城，任凭凌军前阵怎么叫骂就是坚守不出，以此来疲劳和消耗凌军。夏侯奎知道凌军远道进攻粮草难济，竟然一连一月不出，就等你不战自退，我带兵追击，定将你杀个片甲不留，一报血仇。凌鼐亦知此理，遂每围十日便下令后退十里安营扎寨，造成粮尽假象，诱敌出战。此等计策瞒不过夏侯奎，但是被传入朝廷，那就截然相反。梁帝果然中计，颁布圣旨，命高惠普为蜀城主将，夏侯奎降为蜀城令，蜀城令相当于县令，几品的官衔，最多充当个裨将，而主将高惠普更是有勇无谋，靠阿谀奉承、贿赂谋得将军之职。凌听闻主将替换为高惠普，不禁兴叹：
“天助我破城也。”
因为主将不是夏侯奎，梁军的守卫兵士及其部将和设施全部被高惠普撤换，真是新官上任三把火，先耍耍威风玩玩，任凭奎怎么苦心孤诣劝阻，不听，反而逼其出战击贼。无辜被撤换的将领都有愠意，都暗自憋着，敢怒不敢言。
主将高惠普令奎率士卒一万出城，夏侯奎无奈，领军出城，全军还未全过吊桥，看见围城的凌军军容整齐，漫山偏野，胆就先被吓破了一半。城中进攻号角大鸣，奎知道这是要将他往死里催啊！服从命令是军人的天职，夏侯奎只能听令向前，只好策马朝前攻去，挥起两支大锤左拨右砸，冲入凌军阵里。以为先杀进去再冲将出来可以脱身，一来可以复命，二来看看是否能击退凌军。
凌鼐令军士且战且退，军旗一摇，中军往两边退却，让出一条道来，退而有序，毫不杂乱，形成包抄之势。夏侯奎率军追击，毫不知道自己此时已经陷入重围之中。凌鼐的九彩麒麟旗一挥，两旁将士迅速围了起来，夏侯奎一万军马成了瓮中之鳖，任你左突右窜，就是出不了这钢墙铁壁。凌鼐早有准备，布下天罗地网，就等你来钻。
梁军死战不能脱身，士卒被钩下马拖进盾牌里戳死的无数，被乱刀斫死的也无数，刹那间昏天暗地，黄土飘扬，喊杀声，惨叫声，马叫声混杂一片。奎见军士死伤无数，那个心痛啊！全军被围，凌军越来越多，怎么能冲的出去。
夏侯奎也想擒贼先擒王，于是扔下马步兵，只马朝凌在指挥的帅台奔来，提起双锤，张牙舞爪着冲过去，没想到马蹄一陷，连人带马一齐倒入坑中，摔的头晕眼花，钩镰手上前把夏侯奎制住并五花大绑了。至此，梁军见主帅被擒，纷纷投降，梁军全军覆没，降者五千。原来凌早已经料定梁军按捺不住，必将出战，而夏侯奎也一定会被迫带兵出城，奎此番前来，正中凌计。司徒胤献计早在坑前挖下陷阱诱其来陷，可生擒夏侯奎。又教左右二军向中军靠拢，造成中军溃败之势，左右军马前去救援的假象。
高惠普在城上看得分明，以为是出击得手，凌军溃退了，心中想是否要倾巢出城破敌，只是尘土飞扬，不好辨认，于是按兵不动，殊不知猛将已经被擒矣。
“押上来！”
凌鼐坐镇帅位，部将左右皆站定，个个鲜袍利甲。夏侯奎双手反绑，铠甲也被磨破了，一脸泥土，毫无当初征战沙场的气魄，倒像一只斗败的公鸡，等待主人的宰割。
“要杀便杀，何必强加凌辱，只有断头将军，绝无屈膝将军。”
夏侯奎真乃英雄，不等凌问话，竟然把话抢在前头，堵了凌的嘴，眼睛斜向右上，毫不瞟凌一眼。看来是坚贞不屈，绝不事二主。其实死也是瞬间的事情，手起刀落，什么疼痛都没有了，要知道武将是不怕死的，更何况是英雄人物。
凌也不多说，便扬言道：
“既然如此，来人，拖下去斩了，首级挂于营门示威。”
奎毫无惧意，司徒胤劝阻到：
“主帅且慢。”
凌假意道：“哦？军师有何异议？”
胤答道：
“我昨晚夜观天象，蝎尾犯天狗，不吉之兆，若枭首示威怕惊扰神明。明天是个好日，可斩首祭旗，蜀城必破。”
凌曰：“军事所言极善，依军事所言便是。”
凌便命人押下牢去，奎怒骂不止。各位看官是否会问，凌鼐运筹帷幄，行事谨慎，哪里会这么草率行事呢？这话可都是说给夏侯奎听的！
司徒胤在凌耳旁轻声说，恭喜主帅又得一位猛将也，凌笑曰：
“休要多言，泄我机密。”
于是二人心照不宣。依凌、胤之计，对奎用间，成功了第一步。接下来就等城不攻自破了。夏侯奎被关在铁牢里，凌又教人把他的兵器放在外面，让他更容易逃脱，马匹也准备好了，真是送他回去啊！是夜，凌命将所俘虏五千士卒都放了，且混入细作，把副将郝忠也混在其中，以做内应，又暗中命人放松枷锁，放奎纵去，夏侯奎见守备不严，挣开枷锁，杀了送饭二位狱卒，夺得匹马，提上双大锤，杀出血路连夜奔回蜀城去了，凌鼐和司徒胤教军士不要追了，在夏侯奎后面笑着送他回城去。
放回去的士卒都按司徒胤教的说：夏侯奎临阵投降，以致兵败。
这时奎又来叫门，铠甲兵器马匹都齐全，怎么说是逃脱回来的，令人不敢相信。又在城下急忙喊着开门，高惠普只道是来诈城，心里想到前役凌鼐只射其缨盔而未取其性命，已经万分生疑，今日一役，深信不疑，在城楼上大骂：
“我见你衣冠整齐，定是来诈城的!”
于是高惠普命令万箭齐发，夏侯奎只好拨开乱箭，只马退走，百口莫辩。心中怒气十足，想到当初出生入死为梁王卖命，如今只换来猜忌和投敌叛国，越想越不平，真的想一气下投降了凌鼐，杀来高惠普这胆小无能之辈。
夏侯奎的心腹早已经受高惠普的压迫久已，遂绑了高惠普，控制住城中大小关口，迎奎进门，夏侯奎进的城来，见事已至此，毫无回旋的余地，顿时心乱如麻。是降还是不降，既然绑了主将，该如何是好，尚且纸包不住火。夏侯奎纠结了一夜，
夏侯奎私囚主帅开城投敌的消息不胫而走，传入梁都，定是郝忠的杰作了，郝忠在蜀城里不断散播城中的危急程度，并教人入梁都游说夏侯奎私通敌军，不日献城等风声，一传十，十传百，一直传到梁帝耳中，自然是龙颜大怒。而夏侯奎此时是百口莫辩的，如今朝廷派兵来绞杀，城外有凌鼐大军包围。奎只道是上天无法，入地无门啊。
多年来一直受排挤猜疑，早已受尽窝囊气，于是，斩了高惠普，遣散军士，大开城门，休书给凌鼐，告诫凌鼐不得伤害城中百姓的性命。这是自然，凌鼐所率乃仁义之师，从玄国一路打到西蜀，秋毫无犯，且均田免赋，因此深得当地人民喜爱，而凌军才能在蜀地站得稳脚。夏侯奎自己金盆洗手，回老家归隐去了。凌率军占了蜀城，安定民众，不论大小，尽皆论功行赏，蜀城军民同乐，欢庆凌军入驻。已围困了一个多月的蜀城终于被凌鼐用反间计打了下来，而不失一兵一卒，从此一马平川，形式大好。
孙子曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
攻城为下，攻心为上，不战屈人之兵，上策。