“你家大人需要这么多人修院子？”冰蓝又在远远地看了一眼，粗粗地数了一下人数，有二百来人呢！都是青壮年，难怪路上人这么少，大多是老人与孩童。
“大人嫌弃我们这儿穷乡僻壤，前任县令的院子他住不下去，所以想修整一番。”衙役又答道。
“你家大人的写得倒是一派廉政！”冰蓝有些讽刺地说道。
“蓝儿！”宋楚从衙门里出来，见冰蓝一身豆沙绿的襦裙裹着纤腰，俏丽的容貌即使素面朝天也是美极。心下自是欢喜，高高兴兴地唤她，远远地朝她招手。
衙役一行礼，宋楚摆了摆手，不再理衙役。对冰蓝说道：“几时来的？我们进去说。”
冰蓝随着宋楚走进去，县衙门到大堂之间，是一条笔直的甬道，中间立有“戒石坊”，左右各有两块石碑，左边碑文是：“吏不畏吾严，而畏吾廉。民不服吾能，而服吾公。廉则吏不敢慢，公则民不敢欺。公生明，廉生威。”右碑文据传是宋朝太祖皇帝赵匡胤为了吸取后蜀和同期各国政治腐败不战而亡的教训，用此内容来晓谕官吏的：“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”
大堂是县衙处理重要政务、公堂审案的地方，题匾联是：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”上联劝诫地方官员把名利官位看淡些，要为地方造福，下联说要以百姓为重，爱民如己。
再往里走，三堂是县令日常办公的地方。三堂的楹联是：“要办事，莫生事，要任怨，莫敛怨；可兴利，毋近利，可急功，毋喜功。”
最后的四堂五堂才是宋楚平时起居之所。前边还可用气派来形容，这四堂五堂简直说是奢靡也不为过。宋楚院中多置太湖石。江南多雨，正值雨后，白石散着烟气。在清清淡淡的朦胧里，腊梅开得正嫣然，隐约的星点姜黄色散发着清雅的香味，果然是恍如仙境。太湖石虽然转险怪势，形状各异，姿态万千，通灵剔透的太湖石，其色泽最能体现“皱、漏、瘦、透”之美。但却不会遇水冒烟，必是在太湖石上撒了大量雄黄，因此下雨时才云蒸霞蔚，恍若仙境。唐吴融的《太湖石歌》中生动描述了水石的成因和采取方法：“洞庭山下湖波碧，波中万古生幽石，铁索千寻取得来，奇形怪状谁得识。”这些精巧可爱的奇石，开采和运输不知花费多少银钱……
步入中堂，冰蓝更是心中暗暗吃了一惊。迎面而来的是一扇一整块紫檀木做得屏风，上面镶着和田白玉。紫檀百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用，因此紫檀十分珍贵。这个屏风有七尺，看来是要价值连城了。厅堂里的家具具是名贵木料，样式也简单大方。冰蓝坐在椅子上，待侍女奉茶，她轻呷一口，茶水入口微苦，回味却唇齿留香，细细辩之，没想到这触之如玉的秘色瓷盏里竟是价值千金的雪顶含翠，然后便将秘色瓷盏置于名贵的黄花梨木案上。这茶是在宫中她喝到过一次，是太后赐给平西王的。那时为了凑个吉祥的数字，才把多出来的一两拿出来饮了。所谓雪顶含翠便是那长在雪山上的毛峰的嫩芽，独特的气候条件倒是孕育了这般清雅滋味，又因在雪顶，采茶是极为不易的。一年只有那么一点，必定就是吴岳转赠给他的，看来他与吴岳的交情不似自己想得这般简单。
宋楚开口道：“蓝儿，这茶还合你胃口吧？这院子我还整治的还行吧？”宋楚越说越高兴，竟没有察觉冰蓝眉间的不悦，反而继续说道：“明天，我还要让人再修个池塘，里面养些锦鲤。还有……”
冰蓝听罢，又见想起四堂的楹联上的字：“人人论功名，功有实功，名有实名，存一点掩耳盗铃之私心，终为无益；官官称父母，父必真父，母必真母，做几件悬羊卖狗的假事，总不相干”。这是教诲官吏不要弄虚作假，务以百姓为大为重。心中感慨，他本就出生于豪门贵胄，饮食起居上是讲究惯的。但一面连起居之所也亲自提写要为民谋福利，一面又这般让百姓服徭役为自己修院子，也是实在太作秀。
看着宋楚英俊的脸，恍惚间冰蓝似从不认识他一般。然后，她打断了宋楚的滔滔不绝，说道：“我见你连四堂也不忘提醒自己要以百姓为先。又为何这么冷得天气要让百姓来为你服徭役呢？院子里这么多太湖石，这里又是紫檀木黄花梨和田玉的，连陛下也不及你奢靡。”又想道，玄楠收了几天虎骨龟甲都要挨御史大夫的骂，若是他这般的讲究上达了天听，参他的奏本怕是要把玄楠上书房堆满了吧。又想起了来的路上那简陋的书院和庙堂。虽然我不日后与他再无瓜葛，但也是有同窗之谊的。有些话虽然不中听，也是要说的。思忖片刻，冰蓝说道：“凭你和长主的俸禄，过锦衣玉食的生活无可厚非。但既为了官，还是不要这么奢靡的好。一来，少被政敌诟病，你好不容易考了甲科进士，再过半年就能升任馆阁，莫误了大好前程；二来，文正公之先天下之忧而忧，后天下之乐而乐才是我辈读书人的志向，不要被富贵迷了心窍才是。三来，生活上向百姓靠拢，才能真正明白百姓要得什么，才能做好这个父母官。”冰蓝说道到第二条时，故意加重了语气，她虽疑心宋楚和吴岳勾结有过卖国求荣的事，但终是没有确凿证据。如果没有，那是最好。如果有，指望他迷途知返。
宋楚听罢，面上似被浇了一盆冷水一般。怎么与孟霍好久不见，她竟然像个说教的先生一般。他强压不悦，仍旧笑呵呵地说道：“蓝儿，一路而来，你累了吧。咱们……”
还不等宋楚说完，一个身着妃色织金绣百蝶穿花的襦裙的女子，携着侍女的手从后堂走出来。她小腹微隆，体态微腴，皓腕凝霜，精致的五官灿若玫瑰，比之陆华浓也不减分毫风姿。她对着冰蓝施礼道：“白露见过小姐。”
“你就是白露？”冰蓝诧异道。看着她小腹微隆，想来她早就与宋楚相好了。冰蓝本以为见到宋楚的相好时，心里总会有些气愤与不甘，但此刻却是心里泛不起一丝波澜，还有些释然的感觉。白露的确很美，不愧怡红院的头牌，曾让那么多世家豪门的公子掷千金而搏美人一笑。果然，在自己心中，宋楚竟是如此陌路了。
白露仿佛是此间的女主人一般说道：“正是妾身。妾身听到夫君在前堂待客，怕有招待不周，所以看看是不是要妾身帮忙的。”
还不等白露说完，宋楚额头上已浮现细细密密的汗珠。“蓝儿，你听我解释，我其实……”宋楚欲辩解。
却不想又被冰蓝打断，她道：“如此，我心里便没什么好愧疚的了。今日来，我就是想这管蓝田玉箫还你。从此以后，我们之间的情谊就了了。”说完，冰蓝如释重负。她从纤云手里取过锦盒，在他面前打开，里面的蓝田玉箫一如当时，然而却不再情意绵绵了。然后只将锦盒置于案上，携着纤云与飞星欲迈出厅堂。
“蓝儿，我对不住你，你若不高兴，拿剑刺我几下出气，不要这般抹杀我们多年情谊。”宋楚追出来喊道。然后，又从墙上取下宝剑，拿在手里。
冰蓝回眸，不屑地一笑，接过宋楚的宝剑，果然剑鞘精致花哨。她拔剑随手挽了个剑花，将这剑锋指着白露。
白露顿时吓得花容失色，大哭道：“大人，快救救妾身！”
宋楚惊得额头上冒出细密的汗珠，说道：“蓝儿，都是我不好，你莫伤了她。”
冰蓝也不理宋楚，自顾自的将剑收进剑鞘，看着他这般真诚悔过的样子，缓缓说道：“仲林，我该如何说你好……写了这么多对联做样子，现在还在做样子。这剑连刃都没开过！也罢，从此两不相欠。”说罢，冰蓝将剑扔在地上，头也不回地走了。
宋楚追上去，却被纤云与飞星拦住，纤云说道：“宋大人，请自重。”
然后，他忽然阴鸷大笑起来，本来是有些骇人的。但在这样一张年轻的脸上显得滑稽。他道：“是因为燕京的那个人吗！不过，你终是我的！”
这样的人何须再理会，冰蓝加快了脚步离开了。她虽瞧不见，可也能想象出白露此刻一定很欢喜吧。自己也曾和这白露一样，折服于他的文采书法。然而今日才看清他的虚伪。