宴席虽然丰盛，却并不是很大的排场，只有玄楠，尚玉喜，吴岳三人坐在圆桌上，王喜领着两个小宫女和小太监伺候着。

“尚王叔，与您上一次见面的时候，朕还年幼不记事。而今，朕正是需要王叔辅佐的时候。您只把这儿当作是自己的家里。明日太后寿辰的时候，人多，规矩多，再味美的饭食怕也索然无味了。”玄楠说完，细细观察着尚玉喜的表情，显然是受用得很。本来拘束也一下少了很多，话也多了起来，吃饭的时候见着喜欢的菜也多夹了几块，不像一开始只夹面前的菜了。他手上也是满满的油渍，一不小心，将汤匙掉在了地上。

王喜见了，赶紧让小太监去捡，又让另一个小宫女换副新的碗筷来。

这时尚玉喜说道：“诶呀，老臣的腰弯不下去，劳烦王公公为本王捡一下吧。”

王喜一愣，但随即又以微笑掩饰道：“奴才这就来。”王喜捡了起来，又从小宫女手里换过一副新的汤匙碗筷给他换上。

耿林却不在意面前精致的饭食，时不时盯着王喜身旁的两个宫女发神。

这一切看在玄楠眼里，脸上还是依旧的笑容，手中却是使劲地捏了捏绢布，然后抹了抹嘴。又说道：“吴王兄，这气锅鸡是朕让人为你准备的，多吃点。” 说完，玄楠又夹一块气锅鸡放在自己碗里后，才见吴岳动手夹。

吴岳浅浅地尝了一口后，就说：“谢皇上关怀。”尽管几杯酒下肚，依旧是头脑清醒，举止恭敬。看来这位平西王世子真是个不好对付的人啊!

玄楠笑呵呵地说道：“如果听到什么朕要削藩的风声，那都是子虚乌有的，爱卿乃是朕之左膀右臂，倚仗还来不及，怎会削藩呢。哈哈！不过，两位王叔年事已高，除了为国家操劳，也该为自己打算打算了。比如多买些歌儿舞女，广置田宅什么的。”

尚玉喜先说道：“陛下，臣戎马一生习惯了，不让臣领兵，臣不知道该干些什么。”

耿林听着玄楠所说并不说话，似乎等待吴岳先开口。吴岳略略思量就说道：“陛下，臣爱恋京中的风月繁华，不堪大用。请陛下不要让臣去领兵了。”说完，又起身施了一礼。

耿林虽然好色，人却不傻，一听吴岳此言，急忙把目光从王喜身后的两个宫女身上收回来急忙叉开了话题，他说道：“陛下，臣来的路上听闻不少刁民妄议陛下拆城墙赐钟的事，听说那城墙的石头还砸死了个人。他们怎知道陛下爱惜人才之情，真是浅薄可笑！”

玄楠的确下过这样的命令，也被朝臣反对。但即便如此，这一回他也力排众议，为的就是让耿林和尚玉喜听说这样的民怨，让他们以为自己除了朝政不上心，别的都上心。可为此事死人他还是刚知道，为什么死人怎么在他口中像死了牛马一般的轻巧。然后心中阴霾再浓，他只装作一副毫不在意的样子，笑着说道：“就是嘛，那些不识字的老百姓懂什么！”

四人皆是大笑过后，玄楠说道：“耿王叔，还是你懂朕的口味，福建的铁观音制成抹茶风味绝佳。饭食油腻，饮一杯解腻。传茶具来，朕要为三位爱卿亲自煮茶。”

吴岳平日里跟宋楚相交，这样文雅的事他也深谙此道，当即说道：“陛下，这等雅事，也让臣把弄一下吧。”

玄楠说道：“好。朕便与你斗茶试试。”

然后，宫人撤去了饭食，奉上了茶具。玄楠不再多说，接下来的一刻别人只沉默着看他刮去铁观音茶饼上的膏油，用一张干净的纸包裹了捶碎，然后取出适量置于那舟形银茶碾上，开始用其中独轮细细碾磨。茶色乳白，这一碾开，玉尘飞舞，茶香四溢，尚未入口已觉沁人心脾。候汤之时玄楠和吴岳均以茶罗把碾好的茶末细细筛过，少顷，听得汤瓶声响如松风桧雨，便提起汤瓶一一熁盏，再抄入茶末，注少许热水调至极匀，令茶膏状如融胶，才又提瓶，各自执一把竹制的茶筅，在注汤的同时往自己盏中环回击拂。茶叶本可生浮沫，茶中又和有少许米粉，击拂之下乳雾汹涌，溢盏而起，浮起一叠白色沫饽乳花，周回凝而不动，这在茶艺中称为“咬盏”。而斗茶的胜负就在于乳花咬盏的时间长短，同时击拂之后稍待片刻，谁的盏中乳花先行消散，露出水痕，便算输了。玄楠的茶盏是一个敞口小圈足的影青莲花纹盏，胎薄质润，盛着乳花盈溢的白茶，如荷叶捧素雪。而吴岳用的兔毫盏胎体厚实，乍看朴实无华，但细观之下，可见茶盏黑青色釉底上分布着呈放射状的银白色流纹，纤细如银兔毫，精妙不可言传，而茶盏与茶色相衬，一黑一白，更能焕发茶色。

初时，两人盏中乳花之状相仿佛，但稍待须臾，便可看出影青盏中的乳花仍是薄了一些，且消融速度略快，细小的泡沫不断破碎，一层层消退下去，终于先露出了中间一圈水痕。而兔毫盏中乳花咬盏依旧，未有一点水色现出。

玄楠赞道：“爱卿好技艺！朕输了。”说罢，端起自己的影青盏将琥珀色的茶水一饮而尽。玄楠心道：论城府与耐力，吴岳胜过我了。他日一定是我最大敌手。

宴会毕，玄楠就将侍宴的两个宫人赐给了耿林。接下来几天，皇宫里宴饮唱戏不断，玄楠在三人面前极力装出一副侍弄风月毫不在意国事的样子。唯有宴毕，回到未央宫里，听冰蓝把重要的事告诉他听，再由她悄悄把诸事决策告知二位丞相。

玄楠问道：“孟霍，拆城墙送钟的事是不是出人命了？”

冰蓝点点头。她本想瞒着玄楠，却不想还是让他知道了。她说：“是他没站稳，跌下来了。虽然他家靠他一人养活，但是我给的钱够他媳妇抚养孩子们长大了。”

少年的帝王眉头微蹙，本想着不用国库就不会给百姓带来负担，不想还是出事了。玄楠叹口气道：“终是朕之不察……”

冰蓝见玄楠如此自责，柔声安慰道：“这是意外，不能怪陛下。”

两人在大殿中，相互沉默了好一会儿。冰蓝索性也不管礼仪，搬了个凳子，坐在他的对面，双手托着腮道：“陛下是胸怀苍生的人，可不能为了一个人，放弃拯救万民的理想……”

玄楠说：“道理朕明白，的确不该颓唐。”

借着太后的寿辰，玄楠大赦天下，还放了一批宫人回家。于是华浓也被解了禁足，可是却没有恢复她的位分。

等到藩王离京的那一日，玄楠对冰蓝道：“这段日子多亏你。孟霍，朕阁子里的字画古籍，刀剑摆设，你喜欢就尽管拿去，如何？”

冰蓝说道：“这些都是身外之物。微臣虽然喜欢，却并不非常在意。”

玄楠疑惑道：“那你在意什么？”

冰蓝想了想说：“现下我还没想好，等我想到了，再告诉您。”

玄楠一听此言，心里有些惶恐，她要是请自己为她和宋楚赐婚，自己该怎么办呢。正当他思量的时候，冰蓝已经端了个青花瓷的茶盅放在他面前，又坐在他对面，两只手托着粉腮，认真地看着他说道：“听说陛下训斥沙俄使者可威风了。”

玄楠听她如此神态，语气颇为自得地说：“毕竟朕乃天子！”

冰蓝又说道：“而且陛下居然还会煮茶，对茶道也很懂啊。有空臣也想学学。”

玄楠正想得意地说：“朕现在就教你”这句话时，冰蓝的却似是喃喃自语道：“楚哥哥也喜欢喝抹茶，我学会了该多好。”

玄楠一听冰蓝提起他，心里泛起无名一阵失望，语气一改之前亲热，冷冷说道：“登科进士是要外放的，看他们任内作为，再决定是不是诏回京师。外放三年，家眷不能随行。。孟霍，除非你嫁人，否则你不能离开朕。”说罢，他起身就朝书房外走去。