独孤战迎着他的目光，指尖在石桌上轻轻敲了敲，笃定地点头：“嗯，天刀盟。”他抬眼望向天空，神鹰正盘旋着掠过云层，翅膀展开时遮得半片日头都暗了，“那鹰叫‘墨羽’，盟主养了三年，论警觉性，十个我加起来都比不上。它这一来，不用看也知道，盟主准是收到消息了。”

话音刚落，墨羽突然拔高，尖利的鸣叫声炸开在半空，像铜钟被猛敲了一记，震得人耳朵嗡嗡响。远处的麻雀群“呼啦啦”炸成一团，慌不择路地往树林里钻，连枝头的乌鸦都扑棱着翅膀逃得老远，唯有两只灰鸽子，扑棱着翅膀从鸽舍飞来，绕着独孤战的头顶打了两圈，翅膀带起的风拂过他的发梢，随后轻轻落在他肩头，脚爪纤细，连羽毛都没乱一根。

独孤战低头瞅了瞅鸽子腿上的环——空的，没绑信管。他心里“咯噔”一下，忽然拍了下大腿：“坏了，准是把东西藏在身上了！”

他仰头冲天上喊：“墨羽，下来！把盟主带的东西给我！”

墨羽像是没听见，翅膀一振又冲上高空，盘旋的圈更大了，鸣叫声里还带着点傲气，仿佛在说“偏不”。独孤战挠了挠头，看着它那副桀骜的样子，忽然笑了，提高了嗓门：“给你留了三只油焖鸡，刚出锅的，皮酥肉嫩！”

这话像道咒语，墨羽的翅膀猛地一顿，盘旋的轨迹瞬间变了。下一秒，它像道黑色的闪电俯冲下来，风声在耳边呼啸，慕寒吓得往后缩了缩，只见墨羽的利爪精准地落在石桌边缘，翅膀收起时带起的风掀动了桌上的信纸，而它嘴里，竟叼着个指甲盖大的竹管，管口塞着红绒布。

慕寒张大了嘴，手里的茶盏差点脱手——那鹰不仅听得懂“油焖鸡”，还真能叼来东西？他眨了眨眼，又使劲揉了揉，怀疑自己是不是被日头晒晕了。直到看见独孤战从竹管里抽出卷细如发丝的纸条，他才猛地倒吸口气，心里只有一个念头：这哪是鹰啊，简直是成了精的通灵兽，比人都懂趋利避害。

独孤战展开纸条看了眼，抬头冲慕寒扬了扬眉：“盟主说，明儿派人送批新种子来。”

慕寒盯着墨羽——它正歪着头蹭独孤战的胳膊，哪还有半分刚才的傲气，活像只等着开饭的猫。他忽然觉得，自己过去几十年的见识，怕是在今天碎了一地，又被这神鹰的“通人性”一片片粘了起来，粘成个完全陌生的形状。

独孤战抬手解包袱时，指腹触到粗麻布上的磨损痕迹——那是被鹰爪反复勾住的印子，边缘还沾着点海盐的白霜。他刚把绳结扯开，就冲不远处的伙房喊：“老张，把灶上温着的鸡拎两只来！”

老张应声跑出来，手里提着个陶盆，盆里两只油焖鸡还冒着热气，焦糖色的鸡皮上凝着透亮的油珠，混着花椒和姜片的香气直往人鼻子里钻。他刚把盆搁在石桌上，墨羽便猛地扑过来，铁钩似的喙精准地撕开鸡腹，连骨头带肉囫囵吞下，脖颈处的羽毛被油汁浸得发亮。它吃得急，偶尔有碎骨渣从嘴角掉下来，沾在胸前的绒毛上，却浑然不觉，只顾着用利爪按住挣扎的鸡腿，喉咙里发出满足的“咕噜”声，活像个许久没沾荤腥的馋嘴孩童。

“你瞧它这吃相。”独孤战笑着摇头，指尖拂过墨羽翅膀上的一根断羽，“这一路怕是没少遭罪。”他抬眼望向茫茫海面，晨光把浪尖染成金红，“从盟里到这儿，少说也得飞七八日，海上哪有什么活物？怕是饿坏了。”

慕寒蹲在一旁，看着墨羽三下五除二啃光两只鸡，连鸡骨都嚼得咯吱响，忍不住咋舌：“这食量，倒真像头小老虎。”

“这还不算啥。”独孤战把空陶盆推到一边，眼里闪过点笑意，“盟主还养着只雪豹，叫‘踏雪’，那才是真厉害。前年在漠北追沙盗，一爪子拍碎了人家的盾牌，跑起来比快马还迅疾，如今跟盟主过招，三百回合内难分胜负。”他说得轻描淡写，指尖却无意识地摩挲着包袱里露出的纸角，仿佛那雪豹的威风就藏在这粗糙的麻布里。

墨羽吃饱了，正歪着头用喙梳理羽毛，独孤战趁机把包袱里的物件一一摆开。一锭松烟墨卧在木匣里，墨香混着淡淡的檀木味；砚台是常见的青石砚，边角被磨得圆润；最打眼的是那沓纸，厚实得能透光，纤维里还嵌着极细的竹丝，摸起来比寻常宣纸更挺括。他拿起一张对着光看，纸面上隐有云纹暗纹，正是天刀盟特用的“云纹纸”，吸墨快还防潮。

“这是要我写详信了。”独孤战心里透亮，指尖在纸上轻轻按了按，纸页发出细微的“沙沙”声。

包袱底层压着封信，信封上盖着天刀盟的朱砂印。他拆开时，信纸边缘有些发皱，显然是被墨羽的利爪攥过。一行行看下去，姐姐独孤雪的字迹跃然纸上——那笔锋带着点女子的娟秀，却在“安好”二字上用力极深，墨色都比别处重些。信里说，盟中已得知他们漂流的大致方位，云逸正带着舵手们推演航线，只是需要更细的坐标：当初触礁的海域有几处暗礁？这片群岛在正午时太阳的方位角是多少？甚至连岛上的季风从哪个方向吹来，都要一一写明。

“看来他们是真要动手了。”独孤战把信纸折好，塞进怀里，指尖还能感受到纸页上残留的温度。他转头对慕寒道：“去把那本地图拿来，还有我记的那些礁石坐标，都得写清楚。”

墨羽不知何时跳到了他肩头，用喙轻轻啄了啄他的耳垂，像是在催促。独孤战拍了拍它的脑袋，拿起笔蘸饱了墨：“别急，写完了再给你留只鸡。”

晨光透过凉亭的缝隙落在纸上，把他的影子拉得很长，笔尖划过纸面的“沙沙”声，混着墨羽偶尔的低鸣，还有远处浪涛拍岸的声响，在这宁静的清晨里，织成一段藏着希望的旋律。

独孤战攥着那沓云纹纸往回赶时，掌心的汗几乎要把纸角洇透。他和慕寒的脚步声在珊瑚礁铺就的小径上敲出急促的节奏，裤脚扫过带露的灌木丛，水珠溅在脚踝上，凉丝丝的，却驱不散心头的焦灼——就像揣着一团亟待传递的火，恨不能脚下生风，即刻飞回驻地。

驻地的木屋透着昏黄的光，独孤战推开门便直奔案几，将笔墨纸砚按顺序排开。松烟墨在砚台上研磨的“沙沙”声里，他指尖的颤抖才慢慢平复。慕寒早已铺开海图，那羊皮纸边缘卷着毛边，上面用朱砂标着寻州到中州的航线，密密麻麻的水纹线像被揉皱的丝带，可往南的部分却只剩一片空白，仿佛被大海的阴影吞掉了似的。

“这里，”独孤战的笔尖点在海图最南端的模糊墨点上，墨汁在纸面晕开一小团，“我们漂流的第十三天，在这里见过会发光的水母群，应该离赤道不远。”他抬头看向慕寒，对方正翻着随身的麻布笔记，指尖划过“第七日遭遇逆时针涡流”那行字，眉头拧成个结。

“洋流方向得标清楚，”慕寒的声音带着点沙哑，显然是急的，“不然舰队找过来怕是要走弯路。”他取过炭笔，在空白处画了道逆时针的弧线，弧线末端打了个箭头，旁边注上“午时流速最快”——那是他们用漂流瓶测了三次才记下的数据。

窗外的浪声越来越急，木屋的梁柱随着海风轻轻摇晃。独孤战的笔尖在云纹纸上疾走，纸面划过“沙沙”的轻响，将“西侧岛屿有淡水泉眼”“东侧礁石群退潮时会露出暗滩”这些细节一一记下。他写得极快，墨滴偶尔溅在指节上，混着之前没擦净的海盐，在皮肤上映出深色的痕迹。

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